El gobernador Gavin Newsom abandonó una sección breve y vagamente redactada de su discurso sobre el estado del estado a principios de este mes, sugiriendo una revisión de cómo se administra el vasto sistema de educación pública de California.
“Hace mucho tiempo que modernizamos la forma en que administramos nuestro sistema educativo”, dijo Newsom, “así que en el presupuesto que presentaré mañana, propongo consolidar la formulación de políticas de la Junta Estatal de Educación y el Departamento de Educación, permitiendo que el superintendente estatal de instrucción pública coordine nuestras políticas educativas desde la primera infancia hasta la universidad”.
La aprobación del presupuesto fue extensa en este sentido, pero no dejó claro lo que Newsom tenía en mente.
La propuesta citó dos informes que encontraron entidades estatales y locales múltiples, a menudo superpuestas y a veces en competencia, que regulan las escuelas. Uno es el llamado Plan Maestro para la Educación de California, publicado en 2002, y el otro es el Análisis de Políticas para la Educación de California, o PACE, un grupo de expertos multiuniversitario, que fue lanzado hace semanas.
El presupuesto propone “trasladar la autoridad de supervisión de la gestión” entre el Departamento de Educación del estado y los distritos locales dependientes de la Junta de Educación de California.
Por lo tanto, sin decirlo directamente, Newsom despojaría a los superintendentes estatales electos de las escuelas de los poderes administrativos del departamento de educación estatal, relegando a los titulares de cargos a defensores del pueblo o consultores. La administración recae en una Junta de Educación nombrada por el Gobernador y un Director Ejecutivo designado.
“Estos cambios fortalecerán la gobernanza del sistema educativo de California para brindar coherencia y responsabilidad significativa para abordar las necesidades de los estudiantes, padres, maestros, personal escolar y administradores”, declara la propuesta de presupuesto.
El actual superintendente, el ex legislador estatal Tony Thurmond, se ha quejado de que no fue consultado sobre una revisión importante de la responsabilidad del sistema de atender a casi 6 millones de estudiantes y constituir la porción más grande del presupuesto estatal.
“La propuesta de esta administración no establece ninguna estructura que haya demostrado influir en los resultados de los estudiantes”, dijo Thurmond, quien se postula para gobernador, “y transfiere la autoridad para implementar programas educativos desde TK hasta 12 del funcionario elegido por los votantes de California para dirigir las escuelas públicas de nuestro estado”.
Mucho antes del discurso sobre el Estado de la Unión estaba claro que la administración de Newsom estaba sentando las bases para un cambio de poder o una toma de poder. El informe PACE publicado en diciembre fue parte del proceso. Muestra exactamente lo que propone Newsom.
“El sistema de gobernanza educativa de California es una red compleja de agencias y entidades diseñadas para servir a la población más diversa y expansiva de TK-12 en los Estados Unidos”, declaró el informe PACE. “El sistema combina niveles de autoridad estatal, regional y local, cada uno de los cuales tiene responsabilidades y supervisión específicas. En esencia, la estructura busca equilibrar los objetivos educativos a nivel estatal con el control y la rendición de cuentas locales.
“Sin embargo, su complejidad a menudo conduce a responsabilidades superpuestas, autoridad fragmentada y desafíos para garantizar una toma de decisiones racionalizada”.
PACE, una fórmula de financiación de control local implementada en 2012 bajo el entonces gobernador. Michael Kirst, máxima autoridad educativa del estado y arquitecto de la reforma financiera escolar, emitió una declaración apoyando el cambio. Jerry Brown.
Kirst lo llamó una “nueva visión y una reforma dramática” que informó la estructura administrativa del siglo XIX.
“La falta de cambios fundamentales desde entonces ha obstaculizado el progreso en la educación”, afirmó.
Dejando a un lado la política, la propuesta de Newsom simplificaría la administración ahora opaca y fragmentada y protegería a muchos de los elementos más poderosos del sistema de la rendición de cuentas. Sin embargo, al otorgar un poder casi absoluto al gobernador y a sus designados, será más difícil para el gobernador eludir la responsabilidad si el ahora languideciente logro educativo no mejora significativamente.
Dan Walters es columnista de CalmMatters.
