El secretario de Negocios del Reino Unido, Peter Kyle, ha dicho que está “apostando en grande” y “escogiendo ganadores” mientras el gobierno toma una participación directa en el crecimiento de las empresas para impulsar el crecimiento económico.
En su intervención en el Foro Económico Mundial de Davos, donde él y la Canciller Rachel Reeves han estado discutiendo las perspectivas del Reino Unido, Kyle dijo que los ministros estaban adoptando un enfoque “activista” respecto de la política industrial.
La idea de “elegir ganadores” está estrechamente asociada con los ataques de la primera ministra conservadora Margaret Thatcher a la estrategia laborista de los años 70 y su argumento de que el sector privado debería decidir qué empresas prosperan.
Kyle no tuvo reparos en invocar la frase, argumentando que un enfoque contundente podría acelerar el crecimiento económico. “Quiero asegurarme de que los beneficios del crecimiento se sientan más rápidamente de lo que ocurre actualmente. Se prevé que creceremos un 1,5% este año. No es suficiente”.
Destacó la reciente decisión de permitir que el British Business Bank, de propiedad estatal por valor de £26 mil millones, compre participaciones en empresas, incluido el anuncio de la semana pasada de una inversión de £25 millones en Kraken, la escisión de software del proveedor de energía Octopus.
“El mayor potencial para nuestra economía, en el corto y mediano plazo, son las empresas que están creciendo”, dijo Kyle. “Ayer estuve en Octopus. Ahora emplean a 1.500 personas sólo en su oficina central en Londres.
“Podemos encontrar otras empresas que estén en ese tipo de trayectoria y podemos acelerar su crecimiento. Entonces crearemos miles de nuevos empleos y enormes cantidades de riqueza, que se reciclarán a través de la economía muy rápidamente”.
“Apuesto mucho y elijo a los ganadores”, añadió. “Es más activista. Y habrá cosas que no funcionarán, por supuesto. Pero para tener una economía sana, el fracaso conduce al éxito”.
La cumbre de esta semana en la estación de esquí suiza se ha visto eclipsada por la amenaza de Donald Trump de imponer aranceles a ocho países europeos si se oponen a sus esperanzas de anexar Groenlandia.
El presidente se alejó de la idea de imponer aranceles punitivos a las importaciones el miércoles por la noche después de conversar con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, pero varios líderes en la estación de esquí suiza han dicho que el orden económico global ha cambiado irrevocablemente.
Kyle insistió en que la incertidumbre internacional no era razón para no seguir adelante con la agenda de empleo, destacando las perspectivas de una “ola de oportunidades que nos presentarán la tecnología y las ciencias de la vida y todas estas enormes, enormes y positivas olas de innovación”.
Dijo: “Si nos intimidan demasiado los desafíos globales, si nos distraemos demasiado con los vaivenes de la política interna, entonces nos perderemos la oportunidad de nuestra vida, y eso significa cosas reales para personas reales.
“Habrá niños que crezcan como yo y que no tendrán éxito como yo. Serán comunidades que, por ahora, serán pobres y nunca esperarán ser prósperas. Y no voy a tolerar eso. Literalmente haría cualquier cosa. Y si eso significa apostar a los ganadores y equivocarme de vez en cuando, lo aceptaré”.
Al anunciar el fortalecimiento del “grupo de trabajo de talento global” del gobierno en su departamento, el secretario de Negocios sugirió que el Reino Unido esperaba aprovechar la inestabilidad desatada por las políticas de Trump para ayudarlo a atraer empleos e inversiones.
“Voy a sacar el mejor talento de dondequiera que exista, y el talento va en ambos sentidos a través del Atlántico. Y quiero asegurarme de que tengamos un buen equilibrio porque durante demasiado tiempo ha ido en una dirección”, dijo.
Destacando la necesidad de atraer innovadores en particular, Kyle añadió: “Estados Unidos está siendo perjudicado por los aranceles, pero Estados Unidos no es el lugar más amigable para el esfuerzo científico en este momento. Hagamos los cálculos y sumemos hacia dónde vamos con esto. Vayamos allí y digamos: ‘En realidad, tenemos uno de los mejores entornos regulatorios del mundo en las ciencias de la vida’.
Keir Starmer ha adoptado una línea dura en materia de migración, a pesar de la represión de algunos sectores del partido, prometiendo reducirla y condenando a la administración de Boris Johnson por lo que el primer ministro ha llamado un “experimento de fronteras abiertas”.
Pero Kyle dijo que no creía que el escepticismo público sobre la migración se extendiera a los empresarios ricos. “La gente está profundamente preocupada por el sistema de inmigración que heredamos y el sistema de asilo, que fue abrumado y mal administrado por los conservadores y, por lo tanto, quebrado”, dijo.
“Nunca nadie ha dicho que la gente con mucho dinero para invertir en nuestro país, que quiere venir aquí y crear empleos, crear negocios, no debería venir y hacer eso”.
Y añadió: “Tengo un grupo de trabajo que está haciendo esto, integrado en nuestra red global. Podemos ofrecer a las personas más talentosas del mundo un paquete hecho a medida para venir al Reino Unido rápidamente, integrarse y, por supuesto, convertirse en parte de un rico panorama de financiación”.
El diputado de Hove y Portslade, de 55 años, ha sido secretario de Negocios desde la reorganización de Starmer en septiembre, en sustitución de Jonathan Reynolds, que había ocupado el puesto durante varios años en la oposición.
Kyle es políticamente cercano al secretario de Salud, Wes Streeting, quien ha sido presentado repetidamente como un rival potencial de Starmer, pero ha sido escrupulosamente leal al primer ministro en público.
A principios de esta semana, la secretaria de Negocios rechazó la sugerencia de que el Reino Unido debería intentar negociar una unión aduanera con la UE, para lo cual Streeting expresó su apoyo, diciendo al Financial Times: “Creo que sería una tontería en este momento dejarse llevar por soluciones fáciles”.
Kyle tiene dislexia y dejó la escuela pública “sin ninguna calificación útil”, como él dice. Llegó a la universidad a los 25 años y obtuvo un doctorado, luego trabajó en el sector benéfico antes de dedicarse a la política.
En su anterior puesto como secretario de Tecnología, se vio obligado a defender su proximidad a poderosas empresas tecnológicas. Es un usuario frecuente del chatbot ChatGPT y un evangelista de las oportunidades que ofrece la tecnología, y a menudo se le ve con la vestimenta informal preferida por los “tech bros”.
Poco después de asumir su cargo actual, Kyle llegó a un acuerdo con grupos empresariales y sindicatos para suavizar la aplicación de la Ley de Derechos Laborales, introduciendo un período de prueba de seis meses antes de que los “derechos de tono diurno” prometidos entraran en vigor.
Continuó trabajando estrechamente con su sucesora y amiga, Liz Kendall, y dijo que insistió en que se abriera la puerta que conectaba el corredor entre sus dos oficinas.
Cuando se le preguntó si la IA conduciría a despidos masivos a medida que las empresas decidan que pueden arreglárselas sin personal de nivel básico, un tema candente en Davos, Kyle dijo: “La gente está ansiosa y va a ser doloroso y difícil porque el cambio siempre es doloroso y difícil”.
Kyle dijo que el Partido Laborista estaba dispuesto a intervenir para garantizar que la adopción de la IA fuera menos dolorosa para las comunidades más pobres que la desindustrialización de la década de 1980, que arrojó una larga sombra.
Dijo: “Las olas de cambio industrial siempre han salido mal cuando los gobiernos están al margen y no participan. Y no permitiré que eso suceda.
“Como secretario de tecnología, estaba negociando acuerdos para invertir en infraestructura digital, insistiendo en que ocurría en las zonas más pobres del país. Soy el guardián de nuestro país para muchos inversores. Y si quieren venir y beneficiarse de nuestro país, también pueden contribuir”.
