CABO CAÑAVERAL, FLA. (AP) —para más basura espacial Roto, un nuevo estudio muestra cómo Monitores de terremotos puede rastrear mejor objetos entrantes sintonizando sus traseros sónicos.
Los científicos informaron el jueves que las lecturas sísmicas de las quemaduras sónicas producidas cuando un módulo lanzado desde la cápsula de la tripulación china regresó sobre el sur de California en 2024 les permitieron ubicar el objeto casi 20 millas (30 kilómetros) más al sur de lo que un radar predijo desde la órbita.
Usando este método para Seguimiento de objetos no controlados Dijeron que sumergirse a velocidades ultrasónicas podría ayudar a los equipos de recuperación a alcanzar las piezas supervivientes más rápido, algo esencial si los escombros son peligrosos.
“El problema en este momento es que podemos rastrear muy bien cosas en el espacio”, dijo Benjamín Fernando de la Universidad de Johns Hopkins, el investigador principal. “Pero una vez que llega el punto en que realmente se desintegra en la atmósfera, resulta muy difícil rastrearlo”.
Los hallazgos de su equipo, publicados en la revista Science, se centran en un solo evento de escombros. Pero los investigadores ya han utilizado datos disponibles públicamente de redes sísmicas para rastrear algunas docenas de otras reentradas, incluidos restos de tres fallas. Nave estelar SpaceX Vuelo de prueba en Texas.
Una preocupación cada vez mayor entre los científicos y otras personas es que la caída de desechos espaciales podría golpear un avión mientras vuela.
“Hay miles, decenas de miles, más satélites en órbita que hace 10 años”, incluidos SpaceX StarLinks y otros satélites de Internet, dijo Fernando. “Desafortunadamente, no tenemos más que la palabra de la empresa para decir que cuando se disuelven, se queman completamente en la atmósfera”.
Fernando, que suele estudiar los terremotos en la Luna y el planeta Marte, se unió a Constantinos Charalambous del Imperial College de Londres después de que los escombros chinos se deslizaran por el aire de California en 2024. Con el tiempo, recopilaron datos de más de 120 sismómetros que contenían las explosiones sónicas, utilizando esos datos.
El módulo fuera de control de China quedó en órbita y se estaba desmoronando desde que se separó de la cápsula Shenzhou-15 y devolvió a tres astronautas chinos de la estación espacial de su país en 2023. Además de intentar rastrear la caída del objeto, las lecturas sísmicas dieron una idea de la ruptura de la cascada, dijo Fernando.
Fernando reconoció que era imposible saber qué tan cerca están las predicciones de su equipo de la ruta real ya que no se reportaron escombros en el terreno.
El objetivo es encontrar, en cuestión de minutos o incluso segundos, la velocidad y la dirección de la basura espacial entrante, así como su fragmentación. En áreas remotas como el sur del Pacífico, las estaciones de monitoreo de explosiones nucleares podrían rastrear el estallido sónico para perfeccionar las rutas de descenso. Ahí es donde la NASA pretende abandonar Una estación espacial internacional en cinco años. SpaceX trabaja en el vehículo desorbitado para garantizar el acceso regulado.
En última instancia, Fernando tiene la intención de publicar un catálogo de objetos espaciales rastreados sísmicamente, al tiempo que mejora los cálculos futuros considerando el impacto del viento sobre la caída de escombros.
En un artículo complementario en Science, Chris Carr del laboratorio nacional de Los Álamos, que no participó en el estudio, dijo que se necesitaba más investigación para reducir el tiempo entre la inmersión final de un objeto y la determinación de su rumbo.
Por ahora, Carr dijo que este nuevo enfoque “permitió una identificación rápida de las zonas de colapso de escombros, que es una información clave ya que se anticipa que la órbita de la Tierra estará cada vez más poblada de satélites, lo que conducirá a una mayor afluencia de desechos espaciales”.
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