Durante una visita de casi tres semanas a Sudamérica, cuando entrevisté a los presidentes de Argentina y Perú, muchos amigos me hicieron la misma pregunta: “¿Quién dirige realmente Venezuela?”.
Mi respuesta fue: “Los mismos tramposos que antes”.
El presidente Donald Trump afirmó que gobernaba Venezuela después de una incursión estadounidense que capturó al ex dictador Nicolás Maduro y publicó una foto en las redes sociales en la que se autodenomina “presidente interino de Venezuela”.
Dijo que había hablado extensamente con la ex vicepresidenta de Maduro, ahora presidenta interina, Delsey Rodríguez, a quien describió como una “persona terrible” que seguía sus órdenes.
También está bajo la presión de un bloqueo naval estadounidense que podría paralizar las principales exportaciones de petróleo de Venezuela.
Sin duda, Venezuela ha liberado a docenas de prisioneros políticos desde que Maduro fue capturado en Caracas el 3 de enero y trasladado en avión a Nueva York para enfrentar cargos por drogas.
Aún así, quedan más de 800 presos políticos, según el grupo de derechos humanos Foro Penal.
Rodríguez ha prometido aumentar los envíos de petróleo a Estados Unidos, algo que Maduro ha propuesto repetidamente a cambio de levantar los embargos de petróleo estadounidenses.
Más importante aún, todos los altos funcionarios de la dictadura de Rodríguez y Maduro -incluidos el poderoso Ministro del Interior Diosdado Cabello y el Ministro de Defensa Padrino López- están a cargo del ejército, la policía, los servicios de inteligencia, los “colectivos” de fuerzas paramilitares, el poder judicial y los medios estatales.
Los “colectivos” del régimen detienen a la gente en las calles para revisar sus teléfonos celulares y arrestan a quienes publican declaraciones contra Maduro en línea.
Es más, Rodríguez sigue refiriéndose a su exjefe como el presidente “legítimo” de Venezuela, y la televisión estatal lo capta como “secuestrado” por las fuerzas estadounidenses.
En su discurso del 15 de enero ante la Asamblea Nacional controlada por la administración, un día después de hablar con Trump y elogiarlo, Rodríguez condenó el “bloqueo económico criminal” por parte de las fuerzas estadounidenses.
Venezuela “tiene derecho” a mantener estrechos vínculos con Rusia, China e Irán, afirmó.
En otras palabras, poco ha cambiado para los venezolanos.
En todo caso, es “Masacre también imagina”, sin el matrimonio.
Los funcionarios de la administración Trump argumentan que no sería prudente invitar a los líderes de la oposición a formar un nuevo gobierno ahora, utilizando el Iraq posterior a la invasión como ejemplo de advertencia.
Temen que la resistencia de los militares y la burocracia conduzca al caos.
Pero ese argumento corre el riesgo de perpetuar una dictadura sangrienta y ahuyentar a los inversores extranjeros.
Las grandiosas promesas de Trump de que “haremos rica a Venezuela” pueden terminar como otras que no se han materializado hasta ahora.
¿Recuerdas la “Riviera de Gaza” que dijeron que construirían?
¿O su promesa de campaña de poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania “desde el primer día” de su presidencia?
Puede que no sea diferente.
En lugar de elogiar a Rodríguez y afirmar falsamente que la líder opositora María Corina Machado “no tiene el respeto ni el apoyo de Venezuela” para liderar el país (días antes de darle la bienvenida a Machado a la Casa Blanca y llamarla una “mujer maravillosa”), Trump debería haber trazado una hoja de ruta paso a paso para restaurar la democracia.
Sin embargo, al momento de escribir este artículo, Trump no ha establecido un cronograma para medidas que conduzcan a elecciones libres, como restaurar la libertad de prensa y el derecho al voto de los más de 8 millones de venezolanos que viven en el extranjero.
En su primera conferencia de prensa desde la captura de Maduro, Trump habló extensamente sobre petróleo, drogas e inmigración, pero ni una sola vez mencionó la palabra “democracia”.
La transición podría llevar “años”, afirmó.
El presidente interino de Perú, José Jeri, me dijo que “debe haber una hoja de ruta”: ya sea para instalar a Edmundo González Urtia, el candidato respaldado por Machado que, según los cálculos de las encuestas más confiables, ganó las elecciones de 2024, o para celebrar nuevas elecciones en Venezuela.
Charles Shapiro, ex embajador de Estados Unidos en Venezuela, dijo que mantener el régimen actual no traería estabilidad, sino todo lo contrario.
“En algún momento, dentro de 30 o 90 días, o seis meses, el pueblo (venezolano) se sentirá decepcionado”, me dijo Shapiro: “Eso conducirá a una situación política inestable”.
Shapiro propuso que Trump nombre un “grupo de élites” que no sean miembros de la administración ni figuras de la oposición para negociar una hoja de ruta para restaurar las libertades básicas y preparar el escenario para elecciones libres.
“¿Quiénes podrían ser estas personas? Podrían ser personas como el rector de una universidad, un obispo o un cardenal”, me dijo Shapiro.
“Tal vez tendrá lugar en la oficina del nuncio papal” en Caracas, sugirió.
Estoy de acuerdo: a falta de un cronograma para restablecer el Estado de derecho, Trump pronto pasará a otras prioridades de política exterior, la administración Rodríguez se consolidará como una dictadura “tolerable” para la Casa Blanca y Venezuela no será ni rica ni libre.
Ahora es el momento de iniciar ese proceso.
Andrés Oppenheimer escribe sobre políticas y cuestiones económicas de América Latina en “The Oppenheimer Report”.
