Las enfermeras de Mount Sinai West en la ciudad de Nueva York están protestando por las condiciones laborales inseguras, citando una falta crónica de personal y una abrumadora carga de pacientes que les impide brindar una atención adecuada. (Foto de: Deb Cohn-Orbach/UCG/Universal Images Group vía Getty Images)
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La mayor huelga de enfermeras en la historia de la ciudad de Nueva York entró el domingo en su séptimo día sin un final claro a la vista. E incluso si esta huelga alguna vez se resuelve, debería ser otro recordatorio sorprendente de que el sistema de atención médica de Estados Unidos es como el título de la hermosa canción de 2018 de la banda: “Broken”. Un sistema de salud que no funciona, a su vez, es lo opuesto a algo hermoso para los pacientes y el resto de la sociedad.
La huelga de enfermeras de Nueva York comenzó el lunes
La huelga de enfermeras de Nueva York se produjo el 12 de enero, cuando unas 15.000 enfermeras básicamente dijeron “No puedo (no puedo)” por sus salarios y condiciones laborales actuales y abandonaron sus puestos de trabajo en los hospitales de los sistemas Mount Sinai, Montefiore y NewYork-Presbyterian. Desde entonces, la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York, el sindicato que representa a las enfermeras, ha estado negociando con la dirección del hospital. El sindicato ha abogado por aumentos salariales y medidas para proteger la seguridad de las enfermeras. Después de que las conversaciones a principios de la semana pasada se estancaran como el chisporroteo de una salchicha, un mediador federal se unió a la mezcla.
Pero hasta el momento, no hay señales de que estén cerca de llegar a algún acuerdo. En una declaración, Angela Karafazli, portavoz del Presbiteriano de Nueva York, calificó las propuestas del sindicato de “irrazonables”. Mientras tanto, la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York calificó el progreso como “muy poco” y dijo que “presentó un conjunto revisado de propuestas que los ejecutivos del hospital rechazaron sin ofrecer una contrapropuesta”.
Se planea huelga de enfermeras de Kaiser Permanente
Esta no es la única noticia sorprendente en Estados Unidos. La Asociación Unida de Enfermeras de California/Sindicato de Profesionales de la Salud ya ha avisado con 10 días de antelación que más de 31.000 enfermeras y otros profesionales de la salud de Kaiser Permanente tienen la intención de hacer huelga el lunes 26 de enero en el sistema Kaiser en California y Hawaii para renunciar a sus trabajos. El sindicato ha estado argumentando que Kaiser tiene miles de millones de dólares en reservas financieras e inversiones en Kaiser, incluso cuando continúa sin personal suficiente en sus instalaciones de atención médica y acumulando cargas de trabajo cada vez mayores a los profesionales de la salud sin ofrecer salarios que hayan seguido el ritmo de los crecientes costos de vivienda, alimentos y atención médica.
La huelga de enfermeras no sorprende dado el problema actual del burnout entre todos los profesionales sanitarios
Todo esto debería ser tan impactante como la gente discutiendo en las redes sociales. Un informe emitido por el Cirujano General de EE. UU. en 2022 titulado “Abordar el agotamiento de los trabajadores de la salud: el consejo del Cirujano General de EE. UU. para crear una fuerza laboral de salud próspera” consideró el sistema de atención médica de Estados Unidos como “Un sistema que ya está en un punto de ruptura”. El informe sirvió como un llamado a abordar el creciente problema del agotamiento de los trabajadores de la salud. El informe afirmaba que “Incluso antes de la pandemia de COVID-19, la Academia Nacional de Medicina descubrió que el agotamiento había alcanzado ‘niveles de crisis’. entre la fuerza laboral de atención médica de EE. UU., con entre el 35% y el 54% de las enfermeras y médicos y entre el 45% y el 60% de los estudiantes y residentes de medicina que reportan síntomas de agotamiento”.
Sí, si hubiera un Festivus específicamente para el sistema de atención médica de EE. UU., la parte de ventilar las quejas podría continuar con los Frank Costanzas entre los profesionales de la salud y los pacientes diciendo “Tengo muchos problemas con los jóvenes”, es decir, las personas que dirigen el sistema. El informe del Cirujano General mencionó los desafíos y demandas que enfrentaban los trabajadores de la salud incluso antes de la pandemia de COVID-19. Estos incluían un entorno de atención médica que cambia rápidamente, conjuntos complejos de información para sintetizar, tareas administrativas cada vez más onerosas, pérdida de autonomía, flexibilidad y voz, difusión de información errónea y errónea, falta de apoyo de liderazgo, expectativas poco realistas, mala coordinación de la atención, acoso y discriminación, y horas y carga de trabajo excesivas.
La huelga de enfermeras pone de relieve la creciente brecha salarial entre los ejecutivos de la salud y los profesionales de la salud
Y hay algo a lo que hay que prestar atención en el sistema de atención sanitaria: adónde va el salario. Las enfermeras en huelga en Nueva York han mencionado que la remuneración de los ejecutivos de salud en los sistemas Mount Sinai, Montefiore y NewYork-Presbyterian sugiere que hay más recursos disponibles para pagar más a las enfermeras y otros profesionales de la salud. Por ejemplo, el salario informado de Steven J. Corwin, director ejecutivo saliente y presidente del Hospital Presbiteriano de Nueva York, en 2024 superó los 26 millones de dólares, lo que sería 161 veces el salario promedio de 163.000 dólares de una enfermera. según lo que escribió Somaiyah Hafeez El espejo.
Esta brecha salarial entre ejecutivos y profesionales de la salud, es decir, las personas que realmente realizan el trabajo directo de atención al paciente, no es exclusiva de estos sistemas de salud en Nueva York. Un estudio publicado en la revista Asuntos de salud Hasta agosto de 2025, encontró que el salario promedio de los directores ejecutivos aumentó un 27,5% entre 2009 y 2023 en comparación con el aumento de solo el 9,8% en el salario promedio de todos los empleados del hospital durante ese mismo período. Esto refleja lo que está sucediendo en el mundo empresarial en general en los EE. UU.
En las últimas tres décadas se ha producido una creciente corporatización de la atención sanitaria en Estados Unidos. Esto incluye cantidades cada vez mayores de dólares destinados a la atención sanitaria que se destinan no sólo a los ejecutivos, sino también a cosas como oficinas elegantes y publicidad. También se han producido grandes fusiones y adquisiciones, que han hecho que las organizaciones sanitarias pasen de ser más pequeñas a ser cada vez más grandes.
La pandemia de COVID-19 puso de relieve los problemas existentes en el sistema sanitario
La pandemia de COVID-19 fue en muchos sentidos como una aspiradora gigantesca. No sólo fue una tontería, la pandemia también dejó al descubierto muchos de los problemas existentes en la sociedad. Uno de esos grandes problemas fue el sistema de salud estadounidense. Recordemos que en 2020 el sistema sanitario estadounidense luchó por mantenerse al día con la afluencia de pacientes. Muchas clínicas y hospitales carecían de personal y redundancia para hacer frente al aumento de la demanda. Diablos, las clínicas y hospitales ni siquiera tenían suficientes mascarillas N95 para todos. Muchos profesionales de la salud, incluidos médicos y enfermeras, dedicaron largas horas extra sin compensación para atender a los pacientes. ¿Fueron luego recompensados por ir más allá? No exactamente.
De hecho, sucedió todo lo contrario. La desinformación y la desinformación sanitaria han proliferado una y otra vez, con personas y robots haciendo afirmaciones que alimentaron la desconfianza hacia los profesionales de la salud. Todo esto no ha creado las mejores condiciones y entornos laborales para los profesionales de la salud.
Pero en lugar de solucionar todos los problemas mencionados anteriormente, los líderes políticos y empresariales parecen haberlos ignorado en gran medida. Y esto seguirá siendo perjudicial para la sociedad. Los profesionales sanitarios, como las enfermeras, que atienden directamente a los pacientes, son fundamentales para la atención sanitaria. Si no están contentos o no están presentes, la atención al paciente sin duda se verá afectada. Una huelga de enfermeras puede tener efectos reverberantes, ya que el trabajo existente se transfiere a otros profesionales de la salud que ya están sobrecargados, como médicos, fisioterapeutas y técnicos.
