A la fallecida coreógrafa del Área de la Bahía Anna Halprin, que ayudó a redefinir la danza en los Estados Unidos de la posguerra, le gustaba decir que mover el cuerpo para cualquier propósito (arte, ejercicio, conexión humana) era fundamental para la vida.
“Siempre digo que la danza es la respiración que hace visible, y eso lo abarca todo porque una vez que dejas de respirar y la respiración ya no es visible, dejas de moverte”, dijo Halprin en “Breath Made Visible”, una película de 2009 sobre su vida y carrera.
El nativo de Illinois murió en 2021, 70 años después de mudarse al Área de la Bahía para capitalizar las ideas alternativas y vanguardistas de la región. Ella impulsó una forma de arte menos refinada que fuera improvisada, accesible a cualquiera y arraigada en la vida cotidiana. Al estilo del Área de la Bahía, creó piezas de danza inspiradas en la naturaleza y practicó en espacios al aire libre, incluidas clases famosas que impartió en la terraza al aire libre de su casa en Redwoods, en la ladera del Monte Tamalpais.
“No es necesario ser un profesional para bailar”, dijo. “Todo el mundo, a cualquier edad, independientemente de su capacidad física o de su origen étnico, puede convertirse en bailarín”.
Halprin es uno de los muchos pioneros del Área de la Bahía que luchan por la innovación, la accesibilidad y la diversidad en la danza, ayudando a crear una rica tradición aquí que, según los amantes de la danza, ha fomentado durante mucho tiempo movimientos creativos de todo tipo.
“La danza está en todas partes en el Área de la Bahía”, escribió una vez Rachel Howard, crítica de danza del Área de la Bahía desde hace mucho tiempo.
Casi cualquier día, artistas profesionales y aficionados apasionados de todas las edades se encuentran en estudios, escuelas de ballet o centros comunitarios. O van a clubes a bailar salsa o practicar freeform, “Viajes de movimiento” extáticos, O se reúnen con amigos en casa o en la calle, aprendiendo, creando y perfeccionando movimientos de baile para expresarse, ser vistos o ser parte de una comunidad.
En el Área de la Bahía, los amantes del baile pueden observar o participar en una variedad aparentemente infinita de estilos. Contamos con algunas de las compañías profesionales más aclamadas del país que interpretan desde ballet hasta danza moderna, contemporánea, jazz, experimental y mundial. También hay hip-hop y bailes de salón con fines sociales o competitivos, así como una larga tradición de personas que disfrutan de estilos compartidos por las comunidades de inmigrantes del Área de la Bahía: latinas, africanas, irlandesas, filipinas y del sur de Asia, entre otras. El Área de la Bahía celebra dos festivales internacionales anuales danza mundial Y hip-hop.
“Nos gusta decir que, per cápita, el Área de la Bahía es la segunda comunidad de danza más grande de los Estados Unidos y probablemente la comunidad de danza más diversa”, dijo el bailarín y director ejecutivo Wayne Hazard. un grupo de bailarinesUna organización sin fines de lucro que apoya a artistas de danza emergentes y establecidos en el Área de la Bahía. Según una encuesta de 2025 realizada por Dancers Groups, hay aproximadamente 850 compañías de danza autoidentificadas que operan en el Área de la Bahía.
Esto es más que 799 en 2012. Si bien el aumento es significativo, la pandemia de COVID-19 ha detenido las oportunidades de actuación en 2020 y 2021, y el costo de vida dificulta que los artistas y grupos vivan y trabajen aquí.
“Creo que una de las cosas que es exclusiva del Área de la Bahía es la cultura del baile callejero, donde los bailarines dicen: ‘Bueno, no podemos permitirnos alquilar un estudio, así que vamos a estar en la comunidad y vamos a hacer esto en las calles y colocar un poco de cartón debajo e hilar o trabajar'”, dijo Hazzard.
La danza social también está floreciendo aquí, dijo Richard Powers, un experto en danza social histórica y contemporánea que enseña a tiempo completo en la Universidad de Stanford. Los estudiantes universitarios se apresuran a inscribirse en clases de bailes antiguos como el vals, el tango, el swing, la salsa, el cha-cha y el two-step. “Después de que mis estudiantes se gradúan, van a otra ciudad y dicen: ‘¿Por qué no podemos encontrar algo así aquí?’ Dijo.
Las personas que bailan aquí, profesionalmente o no, no tienen que ajustarse a ideas convencionales sobre cómo deberían verse los bailarines o cómo deberían moverse. Durante casi 40 años, AXIS Dance Company, con sede en Berkeley, ha creado producciones con artistas discapacitados, sordos y neurodiversos que muestran la “belleza de la diferencia”. En la danza aérea, que tiene sus raíces en el Área de la Bahía, los artistas vuelan en trapecios o cuelgan de paredes altas y acantilados para crear un cuadro humano espectacular.
Janice Ross, profesora emérita de Teatro y Estudios de Performance de la Universidad de Stanford, dice que los inventos fueron influenciados por la ubicación de California en el extremo occidental de América del Norte. Para innovadores del siglo XX como Halprin o Isadora Duncan, nativa de San Francisco, el Área de la Bahía era una “frontera, geográfica y artísticamente”, dijo Ross. “Era el centro de la danza en Estados Unidos, lejos del mundo más establecido de Nueva York y la costa este”.
Aquí, los artistas del Área de la Bahía pueden desarrollar sus propias ideas sobre la danza. Seis años después de fundar el Ballet de San Francisco en 1933, Mills College Organizó una histórica sesión de verano Para enseñar danza moderna, Howard sentó las bases de una universidad para mujeres para establecer uno de los programas de danza más influyentes de los Estados Unidos. Mills invitó a 150 estudiantes de danza de todo el país a pasar seis semanas en el campus, estudiando con Martha Graham y otras luminarias. Entre los estudiantes se encontraban algunos de los principales artistas de la próxima generación de bailarines, incluidos Halprin y Merce Cunningham.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los innovadores de la danza gravitaron hacia el Área de la Bahía como “un semillero” de nuevas ideas, dijo el ex bailarín del Ballet de San Francisco Alex Kettely. Aunque la ciudad de Nueva York tiene “titanes de la danza y la coreografía”, dijo Kettely, ahora coreógrafo independiente que enseña en Stanford: “Creo que hay personas, incluido yo mismo, que quieren trabajar en el Área de la Bahía y sienten curiosidad por encontrar nuestra propia voz”.
Entre ellos se incluyen la coreógrafa posmoderna Margaret Jenkins, quien regresó a su San Francisco natal a principios de la década de 1970 después de bailar, enseñar y trabajar en escena en la ciudad de Nueva York; O Sarah Shelton Mann y Keith Hennessy, quienes crearon obras de danza inmersivas y específicas para un lugar en la década de 1980 que abogaban por el compromiso político y la justicia social en relación con la pobreza, la falta de vivienda y la crisis del SIDA.
Oakland estableció su lugar en la historia de la danza de EE. UU. como hogar de los pioneros del boogaloo, una forma de improvisación basada en el funk de estilo libre, hip hop y baile callejero anterior. Según el propio Hyphy del Área de la Bahía. A partir de la década de 1960, jóvenes negros inspirados por James Brown, The Temptations y otros artistas de soul actuaron en los mítines de Black Panther, mientras inspiraban a bailarines de la cercana Richmond para introducir movimientos conocidos como popping, roboting o pavoneo. Después de un par de décadas, el baile del césped surgió como otro baile callejero que permitía la expresión creativa y una forma de resolver disputas entre barrios sin recurrir a la violencia. 2023 según un informe de KQED. Jeriel Bay, bailarín, educador y promotor de Oakland, organizó la primera competencia de baile sobre césped en Laney College en 2004. Le dijo a KQED que el baile sobre césped es “una forma de contar una historia. Es una actitud”.
Hablando de Laney College, Hazard dijo que los numerosos colegios comunitarios y escuelas públicas y privadas de cuatro años del Área de la Bahía también fomentaron la cultura de la danza del área. Además de brindar trabajo regular a artistas de danza, también ofrecen programas y clases diversas de danza y artes escénicas. La artista de Kathak Farah Yasmeen Sheikh conoció esta danza clásica del sur de Asia cuando era estudiante en el estado de San Francisco a mediados de los años 1990. Tomó una clase que le cambió la vida con el fallecido maestro de danza Kathak Pandit Chitresh Das, miembro de la facultad, y se unió a su compañía y enseñó en su escuela. Más tarde se embarcó en una carrera en solitario como bailarina y coreógrafa, fundando su propia compañía con sede en Menlo Park, Noorani Dance.
Pero mientras Sheikh elogia el vibrante y multicultural “ecosistema de danza” del Área de la Bahía, se pregunta cuánto durará. Porque los profesionales creativos luchan por ganarse la vida aquí, dijo Shaikh, quien también es director de programas de Dancers Group. “Estoy en el corazón de Silicon Valley”, dijo. “Facebook está literalmente cerca de mí. Existe una enorme disparidad entre los que tienen y los que no tienen”.
Mientras Sheikh y otros reflexionan sobre el futuro de esta forma de arte en el Área de la Bahía, señalan que la danza todavía es omnipresente en la cultura dominante. Los fanáticos de los reality shows pueden disfrutar del espectáculo de “Dancing with the Stars”, pero el baile “ha explotado absolutamente en TikTok”, dijo Keteli de Stanford.
“Mi hija de 11 años me muestra los bailes que aprendió en TikTok”, dijo.
Pero los estudiantes universitarios que claman por bailar un vals o hacer swing en las clases de Powers en Stanford quieren lo opuesto a una experiencia de baile tic-tac. Explicó que no quería estar aislado detrás de una pantalla o preguntarse si lo que estaba experimentando era generado por IA. En cambio, prefieren el contacto humano, donde pueden enfrentarse e interactuar con otras personas. En 2025, dijo, la danza “nos da refugio de un mundo que no sabemos que es muy real y que sabemos absolutamente que es real, físico y social”.
