Un YouTuber de Virginia Occidental ha sido acusado de explotar a un grupo de personas consideradas la familia “más endogámica del mundo” después de que pidió donaciones a sus seguidores, pero se embolsó el dinero en efectivo.
John Roark, de 47 años, fue arrestado el viernes y enfrenta cargos de fraude y explotación por aprovecharse de la familia Whittaker al promover recaudaciones de fondos falsas a través de sus cuentas de redes sociales, según registros judiciales del condado.
La familia Whittaker vive en la comunidad rural de Ode en el centro del estado. Obtuvo prominencia nacional en 2020 cuando un documental de YouTube exploró su vida diaria.
Los miembros de la familia tienen importantes discapacidades físicas y mentales y muchos de ellos no hablan.
Roark actuó como un “agente” para la familia, filmando contenido para ellos en sus cuentas de YouTube y redes sociales junto con su colaborador Lawrence “Eric” Carroll.
Los fiscales alegan que Roark también se hizo pasar por un contacto de la familia, proporcionando sus cuentas de Venmo, Cash App y PayPal a personas que querían donar a los Whitaker, y recaudó más de 10.000 dólares.
El Departamento de Policía del Estado de Virginia Occidental dijo: “Roark utilizó su discapacidad y sus deficiencias vitales para crear contenido en las redes sociales con fines de lucro”.
La denuncia penal reveló mensajes de texto que Roark le envió a Carroll, en los que supuestamente admitía que quería ganar dinero con los vídeos.
John Roark, fotografiado arriba el año pasado para una entrevista con el Daily Mail, fue arrestado el viernes en Virginia Occidental.
Roark, en la foto de arriba en su foto policial, fue acusado de cinco cargos de plan fraudulento, explotación financiera de una persona mayor o adulto incapacitado y un cargo de uso fraudulento de un instrumento.
Roark fue acusado de explotar a la familia Whittaker, en la foto de arriba. La familia es congénita y tiene defectos físicos y mentales.
Los seguidores de la familia preguntaron por qué vivían en la pobreza a pesar de la avalancha de donaciones.
La policía comenzó a investigar el presunto fraude en septiembre y pidió a cualquiera que donara a Whittaker que se comunicara con el departamento.
Roark y Carroll comenzaron a jugar al “juego de la culpa”, alegando que el otro era responsable de las donaciones.
Roark le dijo anteriormente al Daily Mail que el dinero de la donación llegó a través de YouTube y no controlaba su canal.
A Eric le pagaron por ello, a mí no. Sólo tengo una plataforma y es mi Facebook personal’, explicó.
Roark acusó a Carroll de pagarle y embolsarse 100.000 dólares de la cuenta de YouTube de la familia.
Carroll no ha sido arrestado en relación con el presunto fraude. Le dijo al Daily Mail en noviembre que sólo recibía “ingresos estándar de la plataforma” por los vídeos de YouTube y se negó a embolsarse las donaciones.
“Me he asegurado de que la familia Whittaker reciba su parte justa de las ganancias”, añadió.
Larry Whittaker, en la foto de arriba, acusó a Roark y su colega de aceptar dinero en efectivo y donaciones para la familia cuando fue contactado por el Daily Mail.
La casa familiar tiene varios vehículos y propiedades comunes y corrientes, incluido el remolque y la letrina que se muestran arriba.
Carroll dijo en un comunicado que está cooperando con las autoridades y que se ha comunicado activamente con la policía.
“Los Whitakers tienen derecho a su parte de algunos de los ingresos generados por el contenido de las redes sociales”, añadió.
Sin embargo, cuando Daily Mail la contactó anteriormente, la familia contó una historia diferente.
Larry Whittaker, enojado, llamó a Roark “mentiroso” y dijo que los productores de contenido se embolsaron “mucho dinero” de él.
Cuando se le preguntó qué tan seguro estaba, respondió: “No tengo idea, había mucho dinero, pero ni idea”.
“Hasta donde yo sé, Eric lo entendió y se fue, eso es todo lo que sé”, continuó Larry. “Patrick (Roark) recibió parte de nuestro dinero, no sé cuánto”.
Larry dijo que Roark y Carol estaban recaudando dinero para construirles una casa nueva, pero el plan nunca se hizo realidad.
‘¡No lo hicieron, tomaron el dinero y se fueron!’ añadió.
Roark, en la foto de arriba, negó previamente las acusaciones en su contra al Daily Mail, culpando a su colega Lawrence ‘Eric’ Carroll.
Roark explicó previamente en un video de YouTube que creció en la misma comunidad que los Whitakers y los conoce desde la infancia.
Más tarde compró una casa a una familia en Oude, según los registros de propiedad vistos anteriormente por el Daily Mail.
Roark y Carroll comenzaron a filmar a los Whitakers en junio pasado, publicando contenido que mostraba a la familia haciendo compras y haciendo las tareas del hogar.
También configuraron una cuenta Cameo, que permite a los fans pagar por mensajes personalizados de sus creadores favoritos.
Roark fue acusado de cinco cargos de plan fraudulento, explotación financiera de un anciano o adulto incapacitado y un cargo de uso fraudulento de un dispositivo.
Fue ingresado en la cárcel del condado con una fianza de $150,000 y aún no se ha declarado culpable de los cargos en su contra.
