BEIJING — Con vínculos con Estados Unidos En su punto más bajo de la historia moderna, Canadá está recurriendo a uno de los únicos países con el que tenía relaciones aún peores: China.
Canadá está forjando una “nueva asociación estratégica” con China, su segundo socio comercial, dijo el viernes el primer ministro Mark Carney durante lo que llamó un viaje “histórico” a Beijing. Eso incluye una ruptura con Estados Unidos por los aranceles, que han afectado tanto a las economías canadienses como a chinas.
Carney, el primer primer ministro canadiense que visita China desde 2017, se reunió con el presidente Xi Jinping en el Gran Salón del Pueblo. Es uno de varios líderes mundiales sacudidos por las perturbaciones geopolíticas del presidente Donald Trump que viajan a Beijing mientras busca aprovechar la imprevisibilidad de Estados Unidos para reforzar su influencia global.
Para Canadá, la administración Trump ha sido particularmente perturbadora.
“Estados Unidos solía ser un amigo y un aliado”, dijo a NBC News Guy Saint-Jacques, ex embajador de Canadá en China, en una entrevista. Ahora “nos tratan como a un enemigo”.
Reducción de tarifas
El viaje de Carney continúa años de frías relaciones por la prolongada detención por parte de Beijing de dos canadienses mantenidos como rehenes, así como por acusaciones de interferencia china en la política canadiense.
Esas tensiones frenaron la inversión y dejaron a Canadá “aún más dependiente de nuestro mayor socio comercial”, dijo Carney, refiriéndose a Estados Unidos, que ahora es objeto de una ira extraordinaria y de boicots canadienses después de un año de insultos y amenazas de Trump.
Como parte de un esfuerzo por “recalibrar” la relación, Carney dijo que Canadá había acordado eliminar su arancel del 100% sobre los automóviles eléctricos chinos a cambio de aranceles más bajos sobre los productos agrícolas canadienses.
Es un cambio significativo para Canadá, un importante productor de automóviles que en 2024 siguió a Estados Unidos al imponer el arancel del 100%.
Carney dijo que los canadienses también podrían viajar a China sin visa.
Durante su reunión del viernes pasado, Xi le dijo a Carney que China estaba dispuesta a fortalecer la coordinación “para abordar conjuntamente los desafíos globales”.
Carney, quien calificó a China como la mayor amenaza a la seguridad de su país durante su campaña electoral el año pasado, dijo el viernes que el panorama de seguridad global “continúa cambiando”.
“En un mundo que es más peligroso y dividido, enfrentamos muchas amenazas”, afirmó.
Si bien la relación de Canadá con Estados Unidos es mucho más profunda y amplia, dijo Carney, los vínculos con China ahora eran “más predecibles”.
Un “punto difícil” para Canadá
Las relaciones entre Canadá y China se “congelaron” en 2018, cuando China arrestó a los dos canadienses, el exdiplomático Michael Kovrig y el empresario Michael Spavor, dijo Lynette Ong, profesora de política china en la Universidad de Toronto.
Su arresto se produjo días después de que Canadá arrestara a Meng Wanzhou, ejecutiva del gigante tecnológico chino Huawei, a solicitud de funcionarios estadounidenses que buscaban su extradición por cargos de fraude. Kovrig y Spavor, acusados de espionaje, pasaron casi tres años detenidos en China antes de ser liberados en 2021, horas después de que Meng llegara a un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia.
“Incluso después de que los dos Michael fueron liberados, la gente no simpatizó en absoluto con China”, dijo Ong.
Luego, Trump regresó a la Casa Blanca en enero pasado.
En cuestión de días, impuso un arancel del 25% a la mayoría de los productos canadienses y comenzó a hablar de convertir a Canadá, una nación de 40 millones de habitantes, en el estado número 51 de Estados Unidos.
Las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá se han estancado desde octubre, cuando Trump se interrumpió enojado por un anuncio antiaranceles elaborado por el gobierno de Ontario.
La opinión pública canadiense sobre China es cada vez mas positivo incluso como La buena voluntad hacia Estados Unidos se desplomasegún la encuesta de la Centro de investigación Pew. El año pasado, el 34% de los encuestados canadienses tenía una opinión favorable de China, un 21% más que en 2024, antes de que Trump asumiera el cargo.
Una proporción igual de encuestados tenía una opinión favorable de Estados Unidos, frente al 54%.
Aunque el se puede ver el mismo patrón En varios países del mundo, en Canadá, “el cambio es particularmente evidente”, afirmó Ong.
Los funcionarios canadienses dicen que están tratando de aumentar el comercio fuera de Estados Unidos en al menos un 50% durante los próximos 10 años.
“Un mayor compromiso comercial con China debería verse ante todo como una diversificación lejos de Estados Unidos”, dijo Ong.
Alrededor del 75% de las exportaciones de productos manufacturados de Canadá van a Estados Unidos, según cifras del gobierno. China es el segundo mercado más grande con un 4%.
Si bien Canadá busca aumentar las exportaciones a varios países, incluida la India, donde Carney también ha tratado de mejorar las tensas relaciones, una prioridad importante es China, donde las importaciones de productos canadienses cayeron más del 10% el año pasado, según datos de las aduanas chinas publicados el miércoles.
Los dos países dieron un gran paso adelante en octubre cuando los líderes se reunieron al margen de una cumbre regional en Corea del Sur, donde Xi invitó a Carney a Beijing.
La velocidad con la que Carney viajó a China “refleja un sentido de urgencia”, dijo Saint-Jacques, el ex embajador. “Él sabe que Canadá está en una situación difícil”.
Mostrarle a Estados Unidos que Canadá tiene otras opciones para sus exportaciones, dijo, podría poner a Carney en una posición más fuerte mientras Estados Unidos, Canadá y México comienzan una “revisión conjunta” de su tratado de libre comercio, conocido como T-MEC. Trump desestimó esta semana el acuerdo, que elogió cuando fue anunciado durante su primer mandato, calificándolo de “irrelevante”.
Al mismo tiempo, “los canadienses también saben que China es un socio muy difícil”, afirmó Saint-Jacques. “Sabemos muy bien cómo pueden contravenir las normas internacionales”.
Saint-Jacques afirmó que en su reunión con Xi, Carney “subrayará la necesidad de presionar a Putin para que acepte un alto el fuego en la guerra de Ucrania”, además de discutir la relación de China con Corea del Norte y expresar su apoyo a la isla de Taiwán reclamada por Pekín.
Al igual que Estados Unidos, Canadá no tiene vínculos oficiales con Taiwán, una democracia autónoma, pero la apoya frente a la presión china.
Carney dijo el viernes que había planteado cuestiones de derechos humanos como la sentencia del mes pasado del activista por la democracia de Hong Kong Jimmy Lai.
Pero añadió: “Tomamos el mundo tal como es, no como nos gustaría que fuera”.
Janis Mackey Frayer informó desde Beijing y Jennifer Jett desde Hong Kong.
