California ha estado en una montaña rusa de clima extremo en los últimos años.
Hace seis años, en enero de 2020, ningún estado estaba catalogado como sequía. Sólo el 3% (una pequeña franja en los condados de Modoc y Siskiyou, cerca de la frontera con Oregón) está clasificado como “anormalmente seco” según el Monitor de Sequía de Estados Unidos, un informe semanal de la NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica; Departamento de Agricultura de Estados Unidos; y la Universidad de Nebraska.
Luego, la lluvia y la nieve cesan en su mayor parte durante tres años. En julio de 2021, el 100% del estado se encuentra en sequía y el 88% en “sequía severa”.
A medida que se intensificaron las restricciones de agua, un invierno milagroso a principios de 2023 trajo un desfile de tormentas fluviales atmosféricas, la mayor capa de nieve de la Sierra en 40 años. En 2024 siguió otro invierno húmedo. Y aunque el invierno pasado fue seco en el sur de California, lo que provocó las condiciones que provocaron los incendios de Los Ángeles, fue húmedo en el norte de California. Este invierno, la lluvia ha caído en todo el estado, llenando embalses y reverdeciendo colinas y céspedes desde San Diego hasta San José y Redding.
Esta semana, el Monitor de Sequía no muestra nada en California en condiciones de sequía o de sequía anormal; de hecho, el estado tuvo la misma situación hace seis años, con una grave sequía de tres años en el medio.
Este “latigazo climático” se verá exacerbado por el cambio climático, dicen los científicos, porque las temperaturas más cálidas harán que las sequías sean más severas y causarán que más agua se evapore del océano y llegue a California cuando las condiciones sean adecuadas.
¿Cómo terminará este invierno? Nadie lo sabe. La temporada de lluvias suele terminar en abril. Sólo se pueden proyectar pronósticos meteorológicos precisos para unos 10 días. Pero por ahora, California está en buena forma en términos de suministro de agua, dicen expertos y administradores de agua, y es poco probable que se apliquen restricciones este verano.
“California nunca ha tenido un año hídrico tan normal”, dijo Carla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
