En este precioso fin de semana del año futbolístico, el trasfondo aquí abajo es siempre el mismo que desde hace décadas.
Sobre un pequeño puente ferroviario, a través de los escombros de nieve y pasando por la cabaña del hombre de la cesta, miles de fanáticos se reúnen esperanzados para ver si se trata de un disgusto. Otro cuero cabelludo que agregar al Arsenal, Newcastle, West Ham y Coventry City hace apenas tres años, cuando Wrexham todavía era un equipo de la Liga Nacional.
Casi cinco años después de que Ryan Reynolds y Rob McElhenney tomaran las riendas, poniendo a Wrexham a poca distancia de la Premier League, la idea de matar gigantes, estrictamente hablando, ha desaparecido. Sólo 13 puestos los separaban de sus rivales que luchan por conservar el territorio que ahora busca el club del norte de Gales.
Pero la euforia que trajo esta noche se sintió igual. Un club que luchó por competir con Maidenhead y Eastleague hace tres temporadas corrió rápido y duro en Forest, demostrando por qué existe una fe ferviente en ese cuarto ascenso en el proceso de una famosa victoria.
Nathan Brodhead, adquirido en verano procedente de Ipswich, brilló y consiguió una asistencia. George Dobson, que dirigió la campaña de la temporada pasada, aterrorizó el mediocampo de Forest y participó en dos goles.
Fue necesaria la llegada de Callum Hudson-Odoi para recuperar a Forest de un 3-1 en contra con 15 minutos por jugar. Dos de sus goles, incluida una volea mortal, llevaron el partido a la prórroga y, finalmente, a los penales.
Wrexham causó sorpresa en la Copa FA al vencer a Nottingham Forest en los penaltis
El portero Arthur Okonkwo fue el héroe al detener el penal crucial de Omari Hutchinson.
Esto puso fin a una eliminatoria salvaje y desató escenas increíbles dentro del recinto del hipódromo.
Pero el sueño no había terminado. Dos buenas paradas del portero del Wrexham, Arthur Okonkwo, sellaron la victoria en la tanda de penaltis, y Omari Hutchinson falló un tiro crucial para enviar el balón al techo desde el punto.
Fue una noche febril desde el principio. El primer partido de Wrexham contra un rival de la Premier League bajo este propietario estuvo rodeado de mediocre, como siempre. Reynolds y McElhenney llegan por la puerta principal, sintiendo un episodio de oro de Hollywood. Las estrellas del bosque caminan por detrás con un poco de temor por los estrechos pasillos.
Algunas de las hazañas de Wrexham en la recta final se han producido contra probabilidades formidables y contra el equilibrio de esos juegos. Nadie recordará el dominio total del Arsenal en este campo hace 34 inviernos, cuando los goles de Mickey Thomas y Steve Watkins enviaron a los campeones defensores a empacar.
Pero esto fue diferente. Hacia el final de la primera mitad, Forest estaba abajo antes de que Wrexham tomara el control a cuatro minutos del final.
Su intercambio ordenado y en ángulo alrededor del borde izquierdo del área de Wrexham fue anémico y, en última instancia, inútil.
Sobre el papel, James McTea debería ser el mejor jugador. Marcó un hat-trick en la demolición de Salford por parte del Manchester City en el fin de semana de tercera ronda del año pasado. En el campo era invisible. La contribución de Douglas Luiz fue igualmente débil. Manejó el único balón que logró entrar en la red.
Wrexham es un equipo fuerte y comprensivo, y tiene sentido que tenga lo necesario para hacer ese viaje a la Premier League fuera de la liga en cuatro años.
Esperaron el momento oportuno, ganaron desafíos, cabecearon y buscaron escapar de un mediocampo saturado antes de apoderarse del empate de manera brutal.
Ryan Reynolds vio el Clásico de la Copa FA desde las gradas
Ollie Rathbone dio a los galeses una ventaja de 2-0 tras el primer gol de Liberato Cacace.
Wrexham estaba en la tierra de los sueños 3-1, pero el equipo de la Premier League se defendió con gran estilo.
George Dobson le espetó a Hutchison, forzando que el balón se alejara de él y llegara a los pies de Liberato Cacas, fichado desde Nueva Zelanda este verano procedente del Empoli, quien pasó el balón más allá de la mano derecha extendida de Matz Sels desde 25 yardas.
Broadhead, uno de los mejores jugadores de Wrexham durante su racha ganadora de cuatro partidos navideños, todavía se estaba recuperando del impacto de ese golpe cuando corrió hacia Forest para crear espacio para Oliver Rathbone.
El empate debería haberse sellado por un tercero inmediatamente antes del descanso cuando Sam Smith se escapó desde la mitad del campo y llegó al área de penalti, pero Sells salvó su disparo con las piernas.
El dominio de Wrexham se produjo a pesar de la decisión del técnico Phil Parkinson de dar la noche libre a dos jugadores clave, el mediocampista Matty James y el defensa Max Cleworth.
El técnico del Forest, Sean Dyche, que hizo ocho cambios con respecto al equipo que venció al West Ham esta semana, abandonó el campo entre un coro de abucheos en el descanso y se vio obligado a introducir algunos peces gordos, Morgan Gibbs-White y Neko Williams, en tres cambios en el descanso.
Había una gran amenaza forestal. El tiro libre de Luiz de Whipple fue empujado por encima del larguero por Okonkwo e Igor Jesus Rose envió un centro de Niccolò Savona al poste a pesar de los esfuerzos desesperados de Calum Doyle por despejarlo.
Brodhead continuó demostrando que estaba por encima del nivel de Forest, cortando el balón con el pie derecho hacia la izquierda, allanando nuevamente el camino para que Wrexham forzara otra buena parada de Sells y Dobson.
Su barrido desde 30 yardas por la derecha encontró a Dom Hyam, quien cabeceó.
Pero la llegada de Hudson-Odoi fue clave cuando faltaban 20 minutos del tiempo reglamentario.
Callum Hudson-Odoi anotó dos veces, saliendo del banquillo para llevar la eliminatoria a la prórroga.
Fue una noche de prueba para Sean Dyche, que hizo varios cambios de cara al choque de copa.
Recuperó a Forest, recibió un balón de Hutchinson y disparó raso en la curva a través de un área de penalti abarrotada. Su brillante volea igualó a los equipos en el minuto 89. Continuó dominando en la prórroga, desviando un tiro desviado por poco mientras Wrexham se cansaba.
Forest llevó el optimismo en la tanda de penales con victorias sobre Exeter City, Ipswich y Brighton en su camino a las semifinales de la temporada pasada. James McClean falló su patada pero Okonkwo definió la noche.
Las caóticas etapas finales tuvieron ecos de la loca eliminatoria de cuarta ronda aquí contra el Sheffield United del campeonato hace cuatro años: un empate 3-3 en los días de las repeticiones de la Copa FA.
Esa tarde se sintió como una lucha contra viento y marea. Pero esta noche parecía una declaración de propósito. Tras la derrota ante un rival de la Premier League, el Wrexham cree que está donde puede estar.
