Glenn Hall, miembro del Salón de la Fama del Hockey cuya racha Ironman de 502 inicios como portero sigue siendo un récord de la NHL, falleció. Tenía 94 años.
Apodado “Sr. Portero”, Hall trabajó para detener el disco en una época en la que los jugadores en su posición llevaban la cara descubierta, antes de que las máscaras de cualquier tipo fueran comunes. Lo hizo tan bien como cualquiera de su generación, que se extendió desde los días de los seis originales hasta la era de expansión.
Un portavoz de los Chicago Blackhawks confirmó que el equipo había recibido la noticia de la muerte de Hall por parte de su familia. Un historiador de la liga en contacto con el hijo de Hall, Pat, dijo que Hall murió el miércoles en un hospital en Stony Plain, Alberta.
Pionero del estilo de anotar de mariposa arrodillada, Hall ayudó a Chicago a ganar la Copa Stanley en 1961. Ganó el Trofeo Conn Smyth como el jugador más valioso de los playoffs con St. Louis en 1968, cuando los Blues llegaron a la final antes de perder ante Montreal. El equipo que no levantó la copa.
Su racha de más de 500 juegos en la red es uno de los récords más intocables en este deporte, considerando cómo ha cambiado la posición en las décadas posteriores. Alec Connell es segundo en la historia con 257 entre 1924 y 1930.
“Glenn era duro, confiable y tenía un talento espectacular en la red”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman. “Ese récord, de 1955-56 a 1962-63, sigue en pie, probablemente siempre lo será, y es casi inimaginable, especialmente si se tiene en cuenta que lo hizo sin máscara”.
Contando la postemporada, Hall ha iniciado 552 partidos seguidos.
Hall ganó el Trofeo Calder como Novato del Año en 1956 mientras jugaba para los Detroit Red Wings. Después de dos temporadas, fue traspasado a Chicago junto con el legendario delantero Ted Lindsay.
Hall obtuvo sus tres honores del Trofeo Vezina como mejor portero de la liga con Chicago en 1963 y 1967. Los Blues lo seleccionaron en el draft de expansión cuando la NHL duplicó de seis equipos a 12, y los ayudó a llegar a las Finales en cada uno de sus primeros tres años, ganando nuevamente el Vezina a los 37 años.
Hall estaba en la red cuando Bobby Orr de Boston anotó en tiempo extra para ganar la Copa para los Bruins en 1970, un gol que se convirtió en uno de los más famosos en la historia del hockey debido a la celebración posterior volando por el aire. Jugó una temporada más con St. Louis antes de retirarse en 1971.
“Su influencia se extendió más allá del ámbito”, dijo el presidente de los Blues, Tom Stillman. “Desde el principio, aportó credibilidad, excelencia y corazón a un nuevo equipo y a un nuevo mercado de la NHL”.
Originario de Humboldt, Saskatchewan, Hall fue siete veces All-Star del primer equipo de la NHL y obtuvo 407 victorias y 84 blanqueadas en 906 partidos de temporada regular. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1975 y Chicago retiró su número 1 en 1988.
Hall fue seleccionado como uno de los 100 mejores jugadores en los primeros 100 años de la liga.
El presidente y director ejecutivo de los Blackhawks, Danny Wirtz, calificó a Hall como un innovador y “uno de los porteros más grandes e influyentes en la historia de nuestro deporte y una piedra angular de nuestra franquicia”.
“Estamos agradecidos por sus tremendas contribuciones al hockey y a nuestro club, y honraremos su memoria hoy y siempre”, dijo Wirtz.
Los Blackhawks rindieron homenaje a Hall y al ex entrenador y director general Bob Pulford con un momento de silencio antes del partido del miércoles por la noche contra St. Louis. Pulford murió el lunes.
Se mostró un video destacado del pasillo en el tablero de video del centro del hielo. Las luces se apagaron por un momento de silencio, excepto un foco en la pancarta número 1 del salón que colgaba de las vigas del United Center.
El miembro del Salón de la Fama Martin Brodeur, líder de la liga en victorias con 691 y 1,266 juegos jugados, publicó una foto con un recuerdo de la última vez que vio el Salón.
“Glenn Hall era una leyenda y yo era un gran admirador”, dijo Brodeur en las redes sociales. “Estableció el estándar para todos los porteros que vinieron después. Su tenacidad y consistencia definieron lo que significó el juego”.
