Es una ciudad catedralicia tan querida por Charles Dickens que albergó a David Copperfield.
Sin embargo, una notable colección de farolas de hierro fundido, que han iluminado las calles de Canterbury desde la época victoriana, será retirada y reemplazada por alternativas modernas, por parte del consejo reformista.
Los residentes y los grupos de defensa del patrimonio se han opuesto firmemente al cambio. Una petición firmada por más de 750 personas ha pedido al ayuntamiento que reconsidere su decisión, pero ésta se mantiene firme.
El activista de la Asociación de Residentes de Canterbury, David Kemsley, dijo: “Estas farolas son una parte tan importante de la historia de Canterbury como sus muros o puertas: son vínculos tangibles con las empresas de Canterbury cuya artesanía ayudó literalmente a iluminar ciudades de todo el mundo”.
“Reemplazarlos con pilares de acero producidos en masa es vandalismo cultural”.
Canterbury, un importante sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene alrededor de 270 farolas de hierro fundido, muchas de las cuales fueron fundidas en la fundición HM Biggleston and Sons de la ciudad, un importante proveedor de accesorios de alumbrado público en Gran Bretaña y en todo el mundo.
La fundición funcionó desde 1835 hasta 1963. Según el grupo de campaña conservacionista The Canterbury Society, las réplicas de columnas se han estado instalando y reparando durante hasta tres años.
Los residentes y los grupos de defensa del patrimonio instan a Canterbury a reconsiderar su decisión de reemplazar las farolas victorianas de hierro fundido con alternativas modernas.
Ptolomeo Deane, presidente de la Sociedad de Canterbury, calificó los nuevos diseños propuestos como “torpes y toscos… comunes y feos… distorsiones grotescas”.
Sin embargo, apenas unos meses después de que Reform se hiciera cargo del Consejo del Condado de Kent en mayo del año pasado, se lanzaron planes para reemplazar la iluminación tradicional con diseños modernos y más baratos.
Reform UK dijo en su manifiesto que “defendería la cultura, la identidad y los valores británicos”. La Sociedad de Canterbury dijo que el Ayuntamiento de Canterbury podría preservar las farolas históricas y repintarlas periódicamente.
El consejo del condado de Kent dijo que la decisión de reemplazar las farolas se tomó luego de una inspección de seguridad en agosto pasado, tres meses después de que Reform asumiera la autoridad. Pero el presidente de la sociedad, Ptolemy Deane, calificó los nuevos diseños propuestos como “torpes y toscos… ordinarios y feos… distorsiones grotescas”.
Su petición pide a los ayuntamientos que “traten el mobiliario urbano histórico como un activo y no como una molestia” y se presentará al Ayuntamiento de Canterbury.
Un portavoz del consejo del condado dijo que “aprecia el valor histórico y el afecto que los residentes les tienen… la seguridad pública debe ser lo primero”. Dijo que la farola “falló las pruebas estructurales, lo que confirma la corrosión interna”.
El portavoz añadió: ‘Recrear moldes o renovar farolas existentes no sería el uso más eficiente de un presupuesto limitado.
«Construir el molde por sí solo costará miles de dólares y cada columna costará más de 5.000 libras esterlinas.
‘Instalar una farola de acero moderna cuesta alrededor de £168 y agregar un kit decorativo de estilo tradicional eleva el total a £810. Estos kits están fabricados con materiales duraderos no metálicos, lo que hace que las futuras inspecciones de seguridad sean más fáciles, seguras y rentables.
‘Es importante destacar que las farolas ornamentadas existentes se reutilizarán para mantener el carácter de las calles de Canterbury… Nuestro enfoque garantiza que se mantenga el aspecto patrimonial de Canterbury y al mismo tiempo se cumplan las normas de seguridad.
“Estamos trabajando con el Ayuntamiento de Canterbury para encontrar una solución”.
