Echemos un vistazo a esos cuatro finalistas.
Esa extraña, asombrosa y hermosa Final Four.
Uno de Indiana, Oregon, Ole Miss o Miami ganará el título nacional del College Football Playoff. ¿Podemos hacer una pausa por un momento y celebrar lo imposible que parecía hace apenas tres años y lo genial que es ahora?
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Aquí en Indiana, históricamente uno de los peores programas del fútbol universitario importante, un genio llamado Curt Cignetti simplemente se desvaneció hasta los 60 años gracias a un aterrador récord de 14-0 y a un merecido estatus como favorito al campeonato nacional.
Aquí está Oregón, el ejemplo del nuevo dinero que durante mucho tiempo ha rondado a la élite, un campeonato nacional fundado con las esperanzas que el fundador y mega impulsor de Nike, Phil Knight, de 87 años, anhela experimentar.
Aquí está Ole Miss, una escuela que nunca se ha perdido una fiesta pero que nunca ganó un campeonato de la SEC en la era moderna, tratando de salvar su conferencia de la humillación de los playoffs, mientras el entrenador que creó el programa mira desde Baton Rouge porque cree que es más fácil ganar un título allí.
Y aquí está Miami, un equipo que no estaba proyectado para llegar al CFP hasta que el comité de selección hizo un cambio en el último segundo y saltó a los Hurricanes sobre Notre Dame para obtener el último lugar en el campo.
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¿Mientras tanto?
Adiós Georgia. Ver Estado de Ohio. Buena suerte en tus proyectos futuros, Alabama.
El deporte ha cambiado de maneras que nadie esperaba. Pero aquí hay una pregunta: ¿Por qué tomó tanto tiempo?
El playoff de fútbol americano universitario de esta temporada no ha seguido exactamente el guión. (Davis largo/Yahoo deportes)
Todos deberíamos pasar las próximas dos semanas y media pensando en lo que pasó con el fútbol universitario esta temporada. En el segundo año de los playoffs de 12 equipos, el deporte se ha vuelto loco de la mejor manera posible. Queremos una postemporada donde los equipos considerados élite por los votantes de las encuestas o los miembros del comité lo demuestren en el campo en un formato de playoffs que se parece a cualquier otro nivel de fútbol.
Ahora lo tenemos y demuestra una cosa con seguridad: cuando colocas equipos en una categoría de torneo, sucede lo inesperado.
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Incluso en el fútbol universitario.
Por supuesto, lo sabíamos el año pasado cuando comenzaron los playoffs de 12 equipos, lo que resultó en el puesto 7 y el n. Un juego de campeonato entre 8. Pero como esos equipos eran Notre Dame y Ohio State (los más azules de sangre azul), realmente no se registró.
Este año, independientemente de cómo resulten las semifinales, tendremos un juego de campeonato entre programas que no han estado allí durante la mayor parte de su historia. Y sí, eso incluye a Miami, cuya era de dinastía se ha desvanecido tan lejos en la historia (y con tanta inutilidad en el medio) que el entrenador en jefe Mario Cristóbal casi retrocede ante la sugerencia de que puede recrearla.
Lo que plantea otra pregunta: ¿Es esto una anomalía o la nueva normalidad para el fútbol universitario?
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Quizás un poco de ambos.
A medida que los playoffs continúan y se expanden a 16 equipos (con suerte, así será por un tiempo), es posible que no consigamos un set de semifinales. Las élites no van a quedarse abajo para siempre.
Pero sería un error pensar que esto es producto de un talento más distribuido debido a NIL y a los portales de transferencias.
Obviamente, este es un factor importante. Programas como Alabama y Georgia no pueden acumular reclutas y tener una línea de ensamblaje de talento lista para cuando sus mejores jugadores vayan a la NFL. Todos los programas ahora tienen huecos en la lista. Así es.
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Pero hay algo en los torneos que nos hace preguntarnos cuántos campeones nacionales que recordamos del pasado los obligaron a jugar contra tres o cuatro equipos en el grupo.
Piense en todas las controversias del BCS a lo largo de los años o en los equipos que eran enormemente talentosos pero se golpearon los pies en el momento equivocado y nunca tuvieron una oportunidad en las encuestas.
Tomemos como ejemplo la temporada 2012. Si recuerdas, el épico juego de campeonato de la SEC entre Alabama y Georgia ese año se redujo al juego final por un lugar en el juego por el título nacional, ganando todos los juegos cerrados para quedarse con el primer puesto.
¿Podría alguno de esos equipos en los playoffs de 12 equipos que podrían darle a Georgia una segunda oportunidad incluir a un gran equipo de Oregon que perdió 17-14 en tiempo extra ante un equipo de Stanford? Ah, y había que lidiar con el equipo que venció a Alabama: Johnny Manziel y Texas A&M, que jugaba tan bien como cualquiera en el país al final de la temporada.
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¿Crees que este podría ser un desempate divertido de ver?
Claro, a medida que avanzas en la historia, definitivamente ha sido inevitable ganar un campeonato en cualquier formato. El equipo LSU de Joe Burrow de 2019 me viene a la mente como uno de esos equipos que eran tan dominantes que probablemente no habrían perdido ante nadie.
Pero cuando miramos hacia atrás en la historia, no. 2 contra el hoyo no. Es justo preguntarse si algunos enfrentamientos de BCS que deberían haber sido número uno fueron influenciados por el sesgo de marca y las clasificaciones de pretemporada.
Hace cuatro meses no. 7 (Oregón), núm. 10 (Miami), núm. 20 (Indiana) y núm. Es difícil llegar a otra conclusión cuando ves que los equipos clasificados en el puesto 21 (Ole Miss) hace cuatro meses mantienen a Gatelett en la cima.
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Durante años, el paradigma del fútbol universitario se basó en lo que creíamos saber sobre los equipos.
Fue un concurso de belleza. Un mes de prueba ahora.
Finalmente, los resultados están disponibles. Puede que no sean los que esperábamos, pero al menos sabemos que estamos entendiendo la verdad.
