Incluso el “abuelo de todos ellos” tiene padre.
Fue el fallecido y legendario locutor de ABC Sports, Keith Jackson, quien acuñó el término para el juego Rose Bowl y se mantuvo. Colgó su micrófono por última vez hace exactamente 20 años después de que Texas derrotara a la USC en este campo histórico.
El juego fue un clásico y también lo fue Jackson, la banda sonora del sábado por la noche para generaciones de fanáticos del fútbol universitario. Su melodioso barítono llena millones de hogares con historias de sureños soph-ah-moresCon elogios por declarar “Big Ugly” y “Hello, Heisman”.
“Aún escucho su voz”, dijo el jueves su hija, Melanie, parada en la oficina de la casa familiar en Sherman Oaks, donde Keith y Turi Ann criaron a sus hijos, Melanie, Lindsey y Christopher. “A veces vengo aquí sólo para saludarlo”.
Melanie Jackson, hija del fallecido Keith Jackson, habla sobre algunos de los recuerdos de su padre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Jackson, quien murió en 2018, todavía vive en los corazones de su familia, amigos y fanáticos, y sus innumerables historias y llamadas famosas están entretejidas en la tradición del fútbol universitario (aunque cubrió muchos juegos) y la historia del Rose Bowl en sí.
“Él conocía el Rose Bowl mejor que cualquier otro lugar”, dijo Turi Ann, preparándose para que un pequeño grupo de familiares vea el juego como lo hace todos los años. “Siempre fue un día especial, especial”.
Al entrar al estadio, los fanáticos de Indiana y Alabama fueron recibidos por una estatua de un Jackson sonriente que fue dedicada un año después de su muerte. Lleva un micrófono en la mano y, como siempre, está impecablemente vestida.
La familia confirmó que la estatua era una representación exacta de Jackson, y pensaron que una versión anterior lo hacía parecerse a Earl Scheib, el hombre que construyó un imperio de pintura de automóviles con descuento.
Una versión en miniatura de la estatua de Keith Jackson que se encuentra afuera del estadio Rose Bow es la pieza central de la mesa de la cena en la casa de Turi Ann Jackson en Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Cuando se trata de acertar en cada detalle, los Jackson tienen un experto en la familia. Son Lindsay está casado con el titiritero y ex ilusionista de Disney Terry Harden, cuya obra incluye dominar el rostro de Stay Puft Marshmallow Man en “Ghostbusters”.
Si un Keith Jackson de bronce estuviera parado afuera del Rose Bowl, se parecería a Keith Jackson bajo unos mocasines.
En esta era de incertidumbre y cambios en los deportes universitarios, el recuerdo de Jackson perdura para millones de fanáticos. Él encarna la tradición. Vio el Rose Bowl como un terreno sagrado. El ex marine abordó su trabajo con profunda seriedad.
“Casi nunca necesitaba tomar más de uno”, dijo Melanie. “Cuando escribía las introducciones a estos juegos, era como poesía. Las escribía y luego las decía… No daba opiniones, simplemente te contaba lo que estaba pasando”.
¿Cómo se sentiría Keith sobre el estado del fútbol universitario, donde los jugadores ganan millones y permanecen en una escuela por un momento? ¿Y qué pasa con el intento de UCLA de rescindir su contrato de arrendamiento del Rose Bowl?
En una fotografía enmarcada y firmada, Keith Jackson entrevista al legendario entrenador de Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“No sé si será feliz o no. Realmente no puedo hablar por él”, dijo. “Pero creo que cualquier cosa que quite la autenticidad del juego, la transmisión y la audiencia, lo molestará”.
Keith y Turi Ann Jackson vivían en Seattle cuando nació su hija, la mayor. Turi Ann se pone de parto en medio de la noche y Keith la lleva rápidamente al hospital. Estaba tan sorprendido que todavía estaba vestido mientras conducía. En un momento, la policía lo detuvo por exceso de velocidad y, comprensiblemente, se confundieron al encontrar a un hombre a medio vestir detrás del volante. Después de explicarles que su esposa estaba de parto, rápidamente le ladraron.
Melanie nació el 18 de octubre de 1955, el cumpleaños número 27 de su padre. Comparten una conexión especial y cada año, ese día, la familia se reúne ante la estatua, coloca un ramo de rosas en el brazo de Keith, abre una botella de buen vino (una de sus pasiones) y comparte historias, risas y llantos.
En ese cumpleaños compartido, un año después de la muerte de Jackson, Melanie se envolvió en uno de sus abrigos deportivos de diseñador y escuchó la canción favorita de su padre, el dueto de Willie Nelson y Kenny Chesney, “That Lucky Old Sun”, repetida hasta que se quedó dormida.
El viejo y afortunado Sun no tiene nada que hacer.
Pero todo el día en el cielo
Jackson, un niño desesperado que vive en Carrollton, Georgia. Criado en una granja en las afueras, estuvo entre los locutores más exitosos en la historia de la televisión, pero conservó parte de la mentalidad del niño que tenía que hojear las páginas del catálogo de Sears en busca de papel higiénico. Si prepara una taza de café, quiere que la termines o que la guardes en el refrigerador para beberla más tarde. Su gran derroche fue tomarse una barra de Snickers en el avión a casa después del partido.
Melanie Jackson, izquierda, Turi Ann Jackson y Sam Cracchiolo, el marido de Melanie, frente a un retrato de Keith Jackson y Turi Ann.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Después de jugar en el Rose Bowl, la familia se reunía en Clancy’s Crab Broiler en Glendale, donde Keith pedía regularmente sopa de pescado. Era un tipo normal al que le encantaba pasar tiempo en una casa llena de placas, trofeos, fotografías y balones de fútbol.
Melanie dijo que la familia ocasionalmente conseguía asientos para el Rose Bowl, pero que nunca fue una experiencia VIP elegante. Estacionaron lejos, caminaron con la multitud y parecían fanáticos normales.
El mariscal de campo del Salón de la Fama, Dan Fouts, su amigo durante décadas, estuvo al lado de Jackson como analista de color para el último Rose Bowl de 2006.
“He visto ese juego varias veces”, dijo Fouts. “No sé si puedes jugar algún juego mejor que él. Con su voz y la forma en que llama el juego, es un tesoro”.
La casa de Jackson, llena de recuerdos y ecos de la voz de Keith, tiene demasiados tesoros para contarlos.
