El informe de exploración fue claro. Los Pistons (25-8) quedaron segundos en la liga en puntos en la pintura. Fueron terceros en puntos por pérdidas de balón y terceros en pérdidas de balón forzadas.
Los Lakers jugaron directamente en manos de Detroit.
Detroit anotó 74 puntos en la pintura, la mayor cantidad permitida por los Lakers en toda la temporada, y capitalizó 21 pérdidas de balón de los Lakers para 30 puntos. Al ingresar al juego, los 58.1 puntos de los Pistons en la pintura por juego estaban justo detrás de los 58.2 de Oklahoma City, líder de la liga.
“Tenemos que igualar su físico”, dijo Luka Doncic, quien lideró a los Lakers con 30 puntos y 11 asistencias, pero perdió ocho pérdidas de balón, empatando su segunda mayor cantidad en un partido esta temporada. “Ese es el punto. Tenemos que igualar su forma de jugar”.
La semana pasada, los Lakers se enfrentaron a Phoenix y Houston, dos equipos con un estilo similar al de Detroit. Los Suns promediaron 59 puntos de pintura en sus dos victorias sobre los Lakers en diciembre en comparación con 44 en la victoria de los Lakers el 14 de diciembre. Los Rockets realizaron 68 puntos de pintura el día de Navidad.
Los Pistons hicieron más tiros en la pintura (37) que los Lakers (34) y su porcentaje de tiros se disparó cuando los triples empezaron a caer. Detroit, que ha disparado un 34,7% desde tres tiros esta temporada, acertó 11 de 24 (45,8%) desde más allá del arco el martes.
“Teníamos un plan de juego”, dijo James mientras los Lakers permitían un 63,2% de tiros de campo, el máximo de la temporada. “Nos damos cuenta de que probablemente sean el número uno en la NBA en puntos en la pintura. Obtienen muchos de sus puntos en el contraataque y en la pintura. Así que sabíamos que íbamos a tratar de hacer que fallaran desde afuera y lo hicieron esta noche y lo hicieron bien”.
Marcus Sasser anotó cuatro de tres seis en la segunda mitad, terminando con 19 puntos desde el banco. Cade Cunningham lideró a los Pistons con 27 puntos y 11 asistencias.
