RICHMOND — Los funcionarios, ansiosos por atraer más visitantes y generar más ingresos para el puerto de la ciudad, esperan reubicar un barco de la época de la Segunda Guerra Mundial en una parte más frecuentada del puerto deportivo de Richmond.
El Red Oak Victory, exhibido en una cuenca en el puerto de Richmond, es uno de los últimos barcos supervivientes construidos en la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial. El museo flotante es uno de los muchos sitios de la época que rinden homenaje a la contribución de Richmond al esfuerzo bélico.
Los funcionarios ahora esperan atraer más visitantes al barco y a algunos de sus otros sitios trasladando el Red Oak Victory a un área con más sinergia con otros sitios de la era de la guerra y el transporte público.
“Esta reubicación colocará al SS Red Oak Victory en una ubicación más accesible al público, más cerca tanto de la terminal del ferry como del Centro de Visitantes del Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Homefront”, dijo el personal en un informe al Concejo Municipal.
La reubicación del barco liberaría la cuenca donde se encuentra actualmente para otros usos marítimos comerciales, lo que podría generar ingresos para el puerto, dijo el personal. Revitalizar las operaciones portuarias para impulsar el crecimiento económico de Richmond ha sido un foco importante para los funcionarios de la ciudad y del puerto en los últimos años.
La idea de trasladar el Red Oak Victory se planteó en agosto en un proyecto de rehabilitación en el que las modernas “Rosie the Riveters”, en su mayoría mujeres que trabajan en el comercio, ofrecieron voluntariamente su tiempo y sus habilidades para reparar el barco.
“Si ponemos el Red Oak Victory a la altura de la planta de Ford, será una oportunidad para que la gente de Richmond vea su herencia y aún continúa”, dijo el director del SS Red Oak Victory Ship, Mark Epperson, durante el esfuerzo de revitalización del Victory Ship.
Pero no todos los funcionarios locales y aficionados a la historia han aceptado la idea de trasladar Red Oak Victory. En un boletín reciente, el ex alcalde Tom Butt calificó la idea de “fútbol político” ante los miembros del consejo interesados en llevar el negocio de la energía eólica marina al puerto.
El personal estimó que reubicar a Red Oak Victory costaría entre $16 y $20 millones, pero Butt dijo que no se garantiza que la medida aumente los visitantes. Sostuvo que las personas dispuestas a pagar entre 15 y 25 dólares para recorrer el barco de 88 años no se sentirían muy alentadas a hacerlo si se exhibiera en un puerto deportivo.
Butt dijo que el estacionamiento, el almacenamiento y el espacio para eventos limitados son motivos de preocupación. Compartió sus dudas de que la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía permitiría la construcción de un nuevo muelle para barcos en el puerto deportivo.
Butt señala que los miembros de la junta directiva de la Asociación de Museos de Richmond, propietaria del Red Oak Victory, no votaron para trasladar el barco. Asociación, puerto y representante de EE.UU. John Garamendi figura en el informe del personal como un socio que la ciudad ha involucrado en la idea.
“Sin fondos para una mudanza, y sin la logística de dicha mudanza al menos dentro de cinco años, tal vez más, la Asociación de Museos de Richmond debe centrarse en aumentar los ingresos en la ubicación actual”, dijo Butt.
Fred Klink, director de marketing de Red Oak Victory, dijo que los argumentos de Butt “simplemente no son ciertos”.
No se necesita la aprobación oficial de la Asociación de Museos de Richmond para trasladar el barco, dijo Klink, pero dijo que existe un fuerte apoyo a la idea, incluso entre los miembros de la junta.
En cuanto al estacionamiento, Klink dijo que su objetivo de atraer más visitantes será respaldado por las personas que ya visitan el Centro de Visitantes del Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWI Homefront y que estacionan en su estacionamiento existente o usan el ferry para llegar a la ciudad. Aparte de eso, los planes de desarrollo del muelle del puerto incluyen la adición de estacionamientos, señaló Klink.
“Hemos tenido varias reuniones con funcionarios del puerto para discutir aspectos específicos del diseño del muelle y estamos satisfechos con el diseño y encontramos que satisface todas nuestras necesidades de una instalación para visitantes mejor y más exitosa que la que tenemos actualmente”, dijo Klink.
Aunque algunos adoran el barco, llegar al Red Oak Victory desde el centro de visitantes “no es fácil, obvio ni conveniente”, dijo Klink. Después de convertirse en directora de marketing del barco en 2017, Klink dijo que su mayor problema es que la gente no sabe sobre el sitio histórico o si está abierto al público. Dijo que habla con personas de toda el Área de la Bahía que no conocen la victoria de Red Oak.
“Hemos trabajado duro para cambiar y es mejor que en 2017, pero tenemos mucho camino por recorrer. Estar en una nueva ubicación junto al estacionamiento del ferry definitivamente ayudará”, dijo Klink.
Sue Wilson, miembro del Consejo del Distrito 5, que representa a Richmond Marina, la presidenta de la Asociación de Museos de Richmond, Karen Buchanan, y la oficina de Garamendi no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Con los planes para reubicar Red Oak Victory aún en las primeras etapas, está previsto que los miembros del consejo de Richmond decidan en su reunión del 6 de enero de 2026 si contratan a la firma de ingeniería de Oakland Liftech Consultants para servicios de planificación y diseño.
Los funcionarios de la ciudad están considerando cambios importantes para el Puerto de Richmond, con especial atención a la energía verde. Richmond recibió recientemente una subvención de $750,000 de la Comisión de Energía de California en diciembre.
Se necesitan alrededor de $230 millones en 10 años para realizar otras mejoras importantes de infraestructura, como vigas defectuosas, árboles faltantes o dañados, losas caídas y agujeros en las aceras, según un estudio encargado por la ciudad a la firma consultora de infraestructura Moffatt & Nichol.
