A medida que el calendario llegue a 2026 y los juegos fuera de la conferencia den paso a un cambio completo del calendario de la conferencia, comenzaremos a ver una mayor separación en el orden jerárquico nacional del baloncesto universitario.
Los equipos que hayan construido récords decentes en calendarios suaves tendrán que responder preguntas rápidamente con juegos más difíciles dos veces por semana. Seis siguen invictos: Arizona, Michigan, Iowa State, Vanderbilt, Nebraska y Miami (Ohio).
¿Cuál perderá el próximo? ¿Cuál será el último invicto? ¿Qué equipo tiene poder de permanencia?
Echemos un vistazo a cómo llegaron todos aquí y las pruebas más importantes que se avecinan.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 1
Cómo llegaron aquí: Detrás de un debut excepcional del novato Koya Pitt (30 puntos), Arizona abrió la temporada con una victoria sobre el campeón defensor Florida en Las Vegas y desde entonces ha obtenido más victorias de calidad. Los Wildcats han ganado sobre UConn, Alabama, UCLA, Auburn y San Diego State, de los cuales solo uno se produjo en su casa en Tucson. Su derrota ante UConn en Storrs fue una de las victorias más impresionantes que veremos en cualquier equipo esta temporada.
Por qué están invictos: El entrenador Tommy Lloyd tiene un equipo duro y más físico de lo habitual que podría lograr su primera aparición en la Final Four desde 2001. La lista está muy equilibrada. Pitt estuvo sensacional al principio, pero su compañero de clase Brayden Burris fue el punto focal ofensivo al final. Jaden Bradley parece uno de los mejores armadores del país en su último año, y el dúo central de Matiejas Krivas y Tobey Awka tiene algunos compañeros de equipo. Arizona es increíblemente dominante por dentro, pero dispara alrededor del 38% desde 3. Los Wildcats también se ubicaron entre los cinco primeros a nivel nacional en eficiencia defensiva.
Próximos exámenes más importantes: 26 de enero y BYU.
El calendario de los 12 grandes de Arizona está recargado; Los Wildcats no se enfrentarán a Kansas, Texas Tech, Houston, Baylor o Iowa State hasta febrero. El viaje a la UCF el 17 de enero podría ser difícil, pero Arizona también necesita ganar. Así que completaremos el viaje de los Wildcats a Provo para una cita con la posible selección número uno del draft de la NBA, AJ Dybantsa, y los 10 mejores Cougars del entrenador Kevin Young.
Registro: 11-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 2
Cómo llegaron aquí: Después de victorias más ajustadas de lo esperado en Wake Forest y TCU, Michigan fue a Las Vegas para el Players Era Festival y regresó como el equipo más dominante en la memoria reciente. Los Wolverines derrotaron a San Diego State, Auburn y Gonzaga por 110 puntos combinados y luego dominaron con una victoria de 41 puntos sobre Rutgers, una victoria de 28 puntos sobre Villanova, una victoria de 18 puntos en Maryland y una victoria de 52 puntos sobre La Salle.
Por qué están invictos: El equipo de Dusty May tiene experiencia, es profundo, rápido y grande. Michigan lidera la nación tanto en porcentaje de 2 puntos como en porcentaje de defensa de 2 puntos, mientras que se ubica fuera del top 10 en porcentaje de bloqueo. Y, sin embargo, los Wolverines juegan uno de los ritmos más rápidos y las mejores defensas del baloncesto universitario. Transferencia de la UAB Yaxel Landeborg se ha convertido en el primer jugador del año, formando equipo con Moraz Johnson Jr. y Ade Mara en una zona de ataque dominante y de gran tamaño. Elliott Cadeau dirigió la ofensiva con eficacia mientras cuidaba el balón; Michigan tiene muchos tiradores a su alrededor.
Próximos exámenes más importantes: 30 de enero en Michigan State.
KenPom no proyecta que los Wolverines ganen por menos de 13 puntos durante más de un mes, cuando viajen a East Lansing para enfrentar a sus rivales del estado. Michigan State barrió a Michigan la temporada pasada y los Wolverines no han ganado un enfrentamiento cara a cara desde el 18 de febrero de 2023.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 3
Cómo llegaron aquí: Después de perder a los anotadores Kesion Gilbert y Curtis Jones de la plantilla de la temporada pasada, hubo dudas sobre si el entrenador TJ Otzelberger podría mantener el impulso para otra campaña. Al igual que Michigan, fue un viaje a Las Vegas, Iowa, lo que abrió algunos ojos. Los Cyclones vencieron a St. John’s en el primer partido del Players Era Festival y luego barrieron a Creighton y Syracuse. Y si quedaban dudas, fueron respondidas con una sorprendente victoria por 81-58 sobre el entonces No. 1 Purdue, en West Lafayette. Lo respaldaron menos de una semana después con una victoria sobre su rival Iowa.
Por qué están invictos: Como suele ocurrir en un equipo dirigido por Otzelberger, la clave gira en torno al lado defensivo. Iowa State vuelve a tener una de las defensas de élite del país, lo que provoca pérdidas de balón a un ritmo mayor que todos los equipos excepto uno. Tammin Lipsey es conocida como una de las mejores defensoras, pero el novato Kylian Touré es otro jugador defensivo con balón de alto nivel. Joshua Jefferson ha dado el siguiente paso en su desarrollo y se ha convertido en un jugador de calibre All-American, y Milan Momcilovic ha sido el mejor tirador del país en lo que va de temporada. Como equipo, Iowa State disparó casi el 42% desde 3, ocupando el tercer lugar a nivel nacional.
Próximos exámenes más importantes: 13 de enero en Kansas.
Es un sorteo entre el viaje del 7 de enero a Baylor; Iremos con Kansas si el estudiante de primer año estrella Darrin Peterson regresa al equipo de Bill Self. El calendario de los 12 grandes de Iowa State también está recargado, incluido un tramo de seis juegos en febrero y marzo con enfrentamientos contra Kansas, Houston, BYU, Texas Tech y Arizona.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 11
Cómo llegaron aquí: A Vanderbilt todavía le falta una victoria importante, pero los Commodores han dominado a oponentes difíciles con una victoria de 12 puntos sobre UCF, una victoria de 15 puntos sobre VCU, una victoria de 25 puntos sobre St. Mary’s, una victoria de 19 puntos sobre SMU, una victoria en tiempo extra como visitante en Memphis y 31 de 31 juegos. Como resultado de ese margen y oponente, Vandy se ubica entre los 10 primeros en casi todas las métricas, tanto desde el punto de vista del currículum como de las habilidades.
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Vanderbilt Commodores contra Wake Forest Demon Deacons: aspectos destacados del juego
Vanderbilt Commodores contra Wake Forest Demon Deacons: aspectos destacados del juego
Por qué están invictos: El entrenador Mark Byington tiene una unidad explosiva y experimentada. Los Commodores son uno de los seis equipos clasificados entre los 15 primeros en calificaciones tanto ofensivas como defensivas en KenPom, y están encabezados por una zona de defensa de Tyler Tanner y Duke Miles en ambos extremos de la cancha. Tanner es posiblemente el armador más subestimado del país, mientras que Miles redescubrió su capacidad anotadora de alto nivel de hace dos temporadas en High Point. Ambos son excepcionales a la defensiva, ubicándose entre los 20 primeros a nivel nacional en tasa de robos. Tyler Nickell ya ha acertado 8 triples en un partido dos veces esta temporada. Y Devin McGlockton es el mejor pegamento.
Próximos exámenes más importantes: 7 de enero contra Alabama.
Se está convirtiendo en un juego de “primero en 100 victorias”. Ambos equipos están arriba y abajo de la cancha, en modo de ataque y lanzando muchos triples. La batalla entre el guardia de segundo año Tanner y LaBron Fillon Jr. de Alabama será la mejor, al menos en el papel, en la SEC esta temporada.
Registro: 12-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: 13
Cómo llegaron aquí: Nebraska en realidad tiene la racha ganadora activa más larga del país, que se remonta a una racha de cuatro juegos para ganar la corona de baloncesto universitario la temporada pasada. Los Cornhuskers obtuvieron algunas victorias tempranas notables sobre Oklahoma, Nuevo México y Kansas State en canchas neutrales, pero realmente comenzaron a causar sensación después de una victoria de 21 puntos sobre Creighton, una victoria de 30 puntos sobre Wisconsin y una victoria como visitante en Illinois en una semana.
Por qué están invictos: Los Cornhuskers cuidan el balón, hacen triples y tienen experiencia: es una receta que funciona. Incluso mientras lideraba Iowa State, Fred Hoiberg solía tener uno de los mejores equipos de tiro de tres puntos del país. Esto se ha llevado a un nuevo nivel esta temporada, con Nebraska disparando más del 50% de sus intentos desde más allá del arco. Cuatro jugadores haciendo 1,5 o más triples por partido; Cuatro están disparando al 38% o más desde 3. El regreso del delantero de todas las conferencias Rienk Mast, que se perdió la temporada pasada por una lesión en la rodilla, fue enorme. Y Price Sandfort está disfrutando de una gran temporada después de transferirse desde Iowa la primavera pasada.
Próximos exámenes más importantes: Viernes contra el estado de Michigan.
Nebraska no tiene el comienzo más fácil para 2026 con un partido en casa contra Michigan State, uno de los 10 mejores, antes de viajes a Ohio State e Indiana, aspirantes al torneo de la NCAA. La última vez que el equipo de Hoiberg recibió a los Spartans, en diciembre de 2023, Nebraska obtuvo una victoria por 77-70.
Registro: 13-0
Clasificaciones AP de los 25 mejores: Sin clasificar (34º en las encuestas)
Cómo llegaron aquí: Ayuda que los RedHawks tengan el calendario número 363 en la nación, según KenPom y BPI, y el ranking neto promedio de oponentes número 365. 12 de sus 13 victorias se produjeron contra equipos clasificados entre 200 y 300 en KenPom. Pero ganar por siete en Wright State es una victoria legítimamente difícil. También vale la pena señalar que el equipo del entrenador Travis Steele se está enfrentando a la mayoría de sus oponentes con relativa facilidad, ubicándose entre los 45 primeros a nivel nacional en margen de anotación.
Por qué están invictos: Incluso considerando la fuerza de la oposición, Miami se está desempeñando a un nivel extremadamente alto en el lado ofensivo. Según CBB Analytics, los RedHawks han anotado al menos 1,13 puntos por posesión en cada partido de esta temporada y son el número 2 del país en clasificación ofensiva. Promediaron más de 95 puntos, ocuparon el primer lugar a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo y estuvieron entre los 10 primeros en porcentaje de triples. Steele está tarareando en ese extremo de la cancha: nueve jugadores diferentes ya han anotado al menos 15 puntos en un partido esta temporada, y seis de ellos han acertado al menos nueve triples esta temporada.
Próximos exámenes más importantes: Martes en Bowling Green.
Los Redhawks podrían ser los primeros de la lista en sufrir una derrota, con un viaje para enfrentar a los Falcons por delante. Bowling Green tiene marca de 10-3 esta temporada, incluida una victoria como visitante por 16 puntos en Kansas State. Un partido contra el favorito de MAC, Akron, el sábado le da a Miami la oportunidad de hacer una declaración de cualquier manera.
