Nueva York– Cuando MetroCard reemplaza a la ciudad de Nueva York Metro En 1994, el token, la tarjeta de plástico deslizable, marcó el comienzo de una de las innovaciones más modernas del mundo. El más antiguo y el más grande. Sistema de tránsito.
Ahora, más de tres décadas después, la tarjeta de viaje de color dorado y su infame banda magnética siguen al token de jubilación.
El último día para comprar o recargar una MetroCard es el 31 de diciembre de 2025, cuando el sistema de transporte realice la transición completa a OMNY, un sistema de pago sin contacto que permite a los pasajeros pagar tarifas tocando su tarjeta de crédito, teléfono u otro dispositivo inteligente, de manera muy similar a como lo hacen con otras compras cotidianas.
Los funcionarios de tránsito dicen Más del 90% Los viajes en metro y autobús se pagan mediante un sistema tap-and-go introducido en 2019.
Las principales ciudades del mundo, incluidas Londres y Singapur, utilizan desde hace mucho tiempo sistemas sin contacto similares. En Estados Unidos, San Francisco lanzó uno Sistema de pago A principios de este año, se unió a Chicago y otros.
La humilde MetroCard puede haber sobrevivido a su vida útil, pero fue revolucionaria en su época, dice Jody Shapiro, curadora del Museo del Tránsito de Nueva York en Brooklyn, que inauguró una exposición a principios de este mes que refleja el legado de la MetroCard.
Antes de la MetroCard, los pasajeros de autobús y metro dependían de las fichas, monedas de color latón introducidas en 1953 que se compraban en las casetas de las estaciones. Cuando se inauguró el metro en 1904, los billetes impresos costaban sólo cinco centavos, o alrededor de 1,82 dólares en dólares actuales.
“Hubo resistencia a cambiar las fichas por otra cosa porque las fichas funcionan”, dijo Shapiro durante una visita reciente al museo subterráneo en una estación de metro aislada. “MetroCards introdujo un nivel de pensamiento completamente diferente para los neoyorquinos”.
La Autoridad de Transporte Metropolitano ha lanzado una campaña pública para enseñar a los viajeros cómo pasar correctamente las tarjetas azules originales, con la esperanza de evitar temidos mensajes de error o pérdida de pasajes. Los funcionarios incluso jugaron brevemente con la idea de una mascota peculiar, TarjetasAntes de que entren en razón.
Las tarjetas se convirtieron rápidamente en artículos de colección cuando el sistema de tránsito emitió ediciones conmemorativas especiales que marcaban eventos importantes como la “Serie Subway” entre los Mets de Nueva York y los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 2000. En ese momento, la tarifa costaba $1,50.
Artistas desde David Bowie y Olivia Rodrigo hasta grupos de hip hop de Nueva York como Wu-Tang Clan, Notorious B.I.G. y LL Cool J también han adoptado la tarjeta de plástico a lo largo de los años, al igual que programas icónicos de Nueva York como Seinfeld y Law. Y orden
“Para mí, las cartas más especiales son las que representan la ciudad de Nueva York ante el mundo”, dice Lev Radin, un coleccionista del Bronx. “No sólo fotografías de monumentos históricos y horizontes, sino también de las personas que viven y hacen que Nueva York sea especial”.
Perfeccionar el ángulo exacto y la velocidad al deslizar la MetroCard también se convirtió en un motivo de orgullo, que separó a los verdaderos neoyorquinos de los que simplemente estaban de visita.
Durante su fallida campaña presidencial de 2016, la exsenadora estadounidense Hillary Clinton de Nueva York hizo una aparición sensacional. Cinco golpes Para ser justos en un torniquete del Bronx, su principal oponente demócrata en ese momento, el senador estadounidense Bernie Sanders de Vermont, nativo de Brooklyn, ni siquiera pareció darse cuenta de que la señal estaba fuera de lugar.
A diferencia del lanzamiento de MetroCard, OMNY requiere pocos ajustes.
Los pasajeros que no estén dispuestos a utilizar una tarjeta de crédito o un dispositivo inteligente pueden comprar una tarjeta OMNY que pueden recargar, similar a una MetroCard. Las MetroCards existentes también seguirán funcionando en 2026, lo que permitirá a los usuarios utilizar los saldos restantes.
Los portavoces de la MTA se negaron a hacer comentarios y, en cambio, señalaron sus numerosas declaraciones públicas a medida que se acerca la fecha límite.
La compañía dijo que los cambios ahorran al menos $20 millones anualmente en costos relacionados con MetroCard.
El nuevo sistema permite viajes gratuitos ilimitados en un plazo de siete días, ya que las tarifas tienen un límite después de 12 viajes. Llegará a un máximo de 35 dólares por semana cuando las tarifas aumenten a 3 dólares en enero.
Aún así, los nuevos cambios conllevan compensaciones, y algunos críticos expresan su preocupación por la recopilación de datos y la vigilancia.
En una mañana reciente cerca de Times Square, Ronald Minor estaba entre un grupo cada vez mayor de “strafangers” que pasaban MetroCards.
El residente de Manhattan, de 70 años, dijo que le entristecía verlos partir. Tiene una tarjeta OMNY pero le resulta más complicado recargar las máquinas expendedoras.
“Es difícil para los adultos”, dijo Minor en el tren a Brooklyn. “No nos hagan a un lado y finjan que no contamos. Si alejan estas máquinas, nos alejan a nosotros”.
John Sacchetti, otro usuario de MetroCard en una parada de la Autoridad Portuaria, dijo que le gusta poder ver su saldo mientras pasa por un torniquete para saber cuánto está gastando en viajes.
“Es como todo lo demás, algo a lo que hay que acostumbrarse”, dijo mientras se dirigía a la ciudad. “Una vez que me acostumbre, creo que todo estará bien”.
___
Sigue a Felipe Marcelo en https://x.com/philmarcelo
