La joven defensa de los 49ers enfrentó pruebas similares a las de los playoffs de la NFL vs. Los osos y los Seahawks obtienen

SANTA CLARA – Faltan dos partidos para los playoffs. 49 sabe lo que está pasando. O eso han pedido.

Con su joven y fragmentada defensa claramente carente de experiencia en los playoffs, el coordinador defensivo Robert Saleh llamó recientemente a un par de veteranos para explicar la mentalidad de los playoffs.

El safety G’Air Brown habló después de interceptar a Patrick Mahomes como novato en el Super Bowl hace dos temporadas (alerta de spoiler: los 49ers perdieron).

El veterano Clelin Ferrell llegó al partido de campeonato de la NFC de la temporada pasada con Washington, pero se perdió la postemporada de los 49ers de 2023 debido a una lesión en la rodilla sufrida en el final de la temporada regular.

Brown y el esquinero Deomodore Lenoir son los únicos defensores activos de los 49ers que han iniciado un partido de playoffs en sus carreras. Descargo de responsabilidad: Fred Warner comenzó el año 12 y nadie descarta oficialmente un regreso el próximo mes mientras se rehabilita de la cirugía del pie derecho de octubre.

“Realmente estoy recalcando a los muchachos que tenemos que estar desesperados, porque nadie se rendirá por nosotros en los playoffs”, dijo Lenoir. “No podemos cometer pequeños errores. Todo tiene que estar bien. Tenemos que empezar a trabajar”.

Los 49ers aseguraron un lugar en los playoffs casi 24 horas antes del inicio de la visita del lunes por la noche a Indianápolis gracias a la derrota de los Detroit Lions ante los Pittsburgh Steelers el domingo por la noche.

Pero una vez que permitió touchdowns en las dos primeras posesiones de los Indianapolis Colts el lunes por la noche, Saleh intervino para guiar a su unidad, algo que Warner podría haber hecho si estuviera sano y jugando.

“Saleh nos llevó a la banca y nos decía: ‘Dejen de entrar en pánico'”, dijo el apoyador Dee Winters. “Éramos una defensa joven. Teníamos toda la confianza del mundo, así que Saleh nos llevó a un lado y nos dijo que jugáramos nuestro estilo de fútbol. Una vez que nos tranquilizamos y nos fuimos de tres en tres, conseguimos algo de impulso y ganamos el partido”.

Winters coronó la victoria de Indy por 48-27 con la primera intercepción de su carrera, devolviéndola 74 yardas para touchdown.

Es uno de los pocos defensores de los 49ers que aparece en partidos de playoffs. Aparte de Lenoir y Brown, ninguno ha sido titular en un partido de postemporada. Son pocos los recién llegados a quienes se les recuerda que deben apreciar esta rara oportunidad.

Una intensidad similar a la de los playoffs cubre los partidos restantes de la temporada regular de los 49ers: el domingo por la noche contra los Chicago Bears, luego la gran final antes de los playoffs el próximo fin de semana contra los Seattle Seahawks.

El profundo Jason Pinnock jugó dos partidos de playoffs con los Giants hace dos años, por lo que está recalcando a sus compañeros “la seriedad del asunto, y esta podría ser la última vez que este equipo esté aquí juntos”.

Esta no es la defensa de los 49ers de los playoffs anteriores.

Nick Bosa y Michael Williams se perdieron por desgarros del ligamento anterior cruzado en las semanas 3 y 9, respectivamente. Su mejor cazamariscales, Bryce Huff, estuvo en el equipo ganador del Super Bowl de los Eagles la temporada pasada, solo para estar inactivo ese juego y jugar sólo 12 jugadas en su victoria en el Campeonato de la NFC.

La fractura de tobillo de Warner en la Semana 6 esencialmente pudo haber colapsado la unidad de Saleh. En cambio, los 49ers han perseverado para deleite de quienes avanzan a sus primeros playoffs.

“Jugar algo extra y jugar en los playoffs, no hay nada parecido en la NFL”, dijo el liniero defensivo Keion White. “Lo ves cuando estás creciendo y, de hecho, casi estando allí y oliéndolo, tienes algo más por lo que jugar, y ellos también”.

White nunca llegó a la postemporada en los tres años anteriores con Nueva Inglaterra o en los cinco años universitarios entre Old Dominion y Georgia Tech. Un cambio en octubre a los 49ers lo llevó a su primera temporada ganadora desde la secundaria en Garner, Carolina del Norte.

Nadie ha aparecido en más partidos de playoffs desde su llegada en 2019 que el tackle defensivo suplente Kevin Givens, quien jugó en nueve partidos.

“La mentalidad y el ritmo son fútbol americano de playoffs. Todos están al tanto de todo”, dijo Givens. “Muchos errores no ocurren en esos juegos. Definitivamente también hay mucho físico. Y estás jugando contra buenos equipos. Básicamente tienes que estar en tu elemento”.

Givens dijo que su equipo de primer año en 2019 contará con más veteranos como Dee Ford y Richard Sherman.

“Somos bastante jóvenes este año”, dijo Givens.

Hizo cuatro tacleadas y compartió una captura en el último cuarto en una sorpresa por 23-17 en el comodín en enero de 2022.

El apoyador Luke Gifford estaba en ese equipo de los Cowboys, tercero en el ranking, y formó parte del equipo quinto del año siguiente, que fue eliminado por los 49ers en una victoria por 19-12 en la ronda divisional en el Lewis Stadium.

“Cada partido que jugamos contra los Niners, ya fuera defensa o equipos especiales, siempre supe que iba a ser un baño de sangre”, dijo Gifford.