Los Chargers nunca han ganado cinco partidos seguidos bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh, pero tienen la oportunidad de hacerlo el sábado. No será fácil contra esta defensiva de los Houston Texans, clasificada número uno en la NFL.
Los Texans barrieron a los Chargers en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada, interceptando a Justin Herbert cuatro veces en una derrota por 32-12.
Ahora, los Texans llevan una racha de siete victorias consecutivas y no han perdido un juego desde una derrota en casa por tres puntos ante Denver a principios de noviembre.
Los Chargers consiguieron un lugar en los playoffs esta semana, pero buscan algo más que un comodín. Si ganan el sábado, el título de la AFC Oeste (y al menos un partido más en el Sophie Stadium) está a su alcance. Incluso el cabeza de serie número uno de la AFC está en juego.
Cómo pueden ganar los Texans: La defensa de Houston puede resistir la carrera y tiene la secundaria para desafiar a Herbert, pero la ofensiva de los Texans fue la peor de la liga en la zona roja. Los Texans necesitan convertir esas oportunidades en touchdowns. C.J. Stroud lanza su mejor número cuando sostiene la protección, aunque tiene una línea ofensiva cuestionable y los Texans se apoyarán en pases cortos para compensar un juego terrestre inestable. Es importante forzar una o dos pérdidas de balón. Houston prospera cuando acorta el campo y evita pedirle a la ofensiva que realice series largas. Los goles de campo por sí solos no serán suficientes.
Cómo pueden ganar los Chargers: Controla el juego con equilibrio y paciencia. La defensiva de Houston es oportunista y excelente forzando pérdidas de balón, pero podría enfatizarse si Herbert tiene tiempo y los Chargers se comprometen a correr. No será fácil si Kimani Vidal está fuera. Incluso un pequeño éxito en el terreno obliga a los Texans a respetar la red de juego y abrir líneas de lanzamiento, especialmente por el medio. La capacidad de Herbert para escapar de la presión y correr, especialmente en la cobertura media contra el hombre, podría ser un arma oculta en el final. Si los Chargers protegen el balón y completan las ofensivas en lugar de conformarse con goles de campo, pueden evitar que Houston dicte el ritmo.
