La Unión Europea y sus estados miembros más poderosos reaccionaron con enojo anoche después de que Estados Unidos impusiera prohibiciones de visa a cinco europeos acusados de controlar la expresión en línea, en una dramática escalada de tensiones transatlánticas bajo el presidente Donald Trump.
Francia, Alemania y Bruselas condenaron la medida como un ataque sin precedentes contra los aliados, después de que Washington prohibiera a varias figuras clave involucradas en los esfuerzos para combatir el odio y la disidencia en línea.
Entre los objetivos se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
La prohibición se impuso el martes después de que funcionarios estadounidenses acusaran a los cinco europeos de censurar la libertad de expresión o de atacar injustamente a las empresas de tecnología estadounidenses con regulaciones onerosas.
La decisión es el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico mientras los lazos se desgastan en torno a la defensa, la inmigración, la tecnología y los valores políticos.
Washington ha retratado cada vez más a Europa como una potencia en decadencia, alegando una defensa débil, una migración descontrolada, una burocracia excesiva y una “censura” de las voces nacionalistas y de extrema derecha para mantenerlas fuera del poder.
La prohibición de visas sigue de cerca a un documento de Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos que dice que Europa enfrenta el “borrado de la civilización” a menos que cambie de rumbo y demuestre ser un aliado confiable.
La decisión es el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico mientras los lazos se desgastan en torno a la defensa, la inmigración, la tecnología y los valores políticos.
Esas advertencias, junto con una serie de comentarios provocativos de altos funcionarios de Trump, han sacudido a las capitales europeas y han desafiado décadas de suposiciones sobre la fortaleza de la alianza transatlántica.
El principal de esos momentos fue el grandilocuente discurso del vicepresidente JD Vance en Munich en febrero, que obligó a los líderes europeos a enfrentar la perspectiva de un futuro menos dependiente de la tecnología y la defensa militar estadounidenses.
Los funcionarios de Bruselas, París y Berlín reaccionaron agresivamente, defendiendo el derecho de Europa a establecer sus propias leyes que rijan cómo operan las empresas extranjeras.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que “condena enérgicamente la decisión de Estados Unidos”, y añadió: “La libertad de expresión es un derecho fundamental en Europa y un valor fundamental compartido con Estados Unidos en todo el mundo democrático”.
Un portavoz dijo que la Unión Europea exigiría respuestas de Washington, pero advirtió que podría responder con rapidez y decisión a las “medidas injustas”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también se sumó a la disputa, confirmando que había hablado con Breton y elogiando su trabajo.
“No nos rendiremos y defenderemos la libertad de Europa y la libertad de los europeos”, dijo Macron en X.
Breton, quien se desempeñó como Comisario Europeo de Mercado Interno de 2019 a 2024, jugó un papel central en la configuración de la Ley de Servicios Digitales, una ley histórica diseñada para obligar a los gigantes tecnológicos a tomar medidas enérgicas contra el contenido ilegal, como el discurso de odio y el contenido de abuso sexual infantil.
La ley ha enfurecido a la administración Trump, que afirma que la UE impone restricciones “innecesarias” a la libertad de expresión y, al mismo tiempo, ataca injustamente a empresas y ciudadanos estadounidenses.
Las tensiones aumentaron a principios de este mes cuando Bruselas multó a la plataforma X de Elon Musk con 120 millones de euros por violar las reglas de contenido en línea.
Musk y Breton se han enfrentado frecuentemente en línea por la regulación de la UE, y Musk lo calificó de “tirano de Europa”.
Breton, la persona de más alto perfil a la que se apuntaba, respondió más tarde despectivamente, escribiendo en X: “¿Ha vuelto la brujería McCarthy?”
Según la subsecretaria de Diplomacia Pública de Estados Unidos, Sarah Rogers, la prohibición también se aplica a Imran Ahmed, director ejecutivo británico del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, con sede en Estados Unidos; Anna-Lena von Hodenberg y Josephine Ballon de la organización alemana sin fines de lucro HateAid; y Claire Melford, cofundadora del Índice Global de Desinformación.
El Ministerio de Justicia de Alemania dijo que los dos activistas alemanes cuentan con el “apoyo y la solidaridad” del gobierno y describió la prohibición de visas como inaceptable.
HateAid apoya a las personas afectadas por el discurso de odio digital ilegal, diciendo: “Cualquiera que describa esto como censura está tergiversando nuestro sistema constitucional”.
“Las reglas con las que debemos vivir en el espacio digital en Alemania y Europa no se deciden en Washington.”
Gran Bretaña también dijo que estaba comprometida a proteger la libertad de expresión.
Un portavoz del gobierno británico dijo: ‘Cada país tiene derecho a establecer sus propias reglas de visa, y apoyamos las leyes y organizaciones que están trabajando para mantener Internet libre del contenido más dañino.
Entre los objetivos se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Un portavoz del Índice Global de Desinformación condenó enérgicamente la decisión y calificó la prohibición de visas como un “ataque autoritario a la libertad de expresión y un acto atroz de censura gubernamental”.
“La administración Trump está utilizando una vez más todo el peso del gobierno federal para intimidar, censurar y silenciar las voces disidentes”, afirmó.
“Sus acciones hoy son inmorales, ilegales y antiestadounidenses”.
Breton no es el primer ciudadano francés sancionado por la administración Trump.
En agosto, Washington impuso sanciones al juez francés Nicolas Yan Guillot, miembro de la Corte Penal Internacional, por la decisión anterior del tribunal de perseguir a líderes israelíes e interrogar a funcionarios estadounidenses.
