Para los Bravos de Atlanta, 2025 fue una avalancha de decepciones.
Al comenzar la temporada con una racha de postemporada de siete años, los Bravos eran considerados contendientes al campeonato, la mejor oportunidad de la Liga Nacional para derrotar a los gigantes Dodgers. Con un fuerte núcleo de jugadores de posición veteranos, el Cy Young reinante de la Liga Nacional en Chris Sale y un par de superestrellas que regresan de una lesión en Ronald Acuña Jr. y Spencer Strider, Atlanta comenzó la temporada con un 93,4% de probabilidades de llegar a los playoffs, según Fangraphs.
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En cambio, un club de los Bravos agotado y plagado de lesiones cayó a un impactante récord de 76-86 y al cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional.
Afortunadamente, una autopsia es bastante sencilla. Sale y la pieza clave de la rotación, Spencer Schwellenbach, pasaron largos períodos en IL. Lo mismo ocurrió con el tercera base Austin Reilly, quien tuvo un mal desempeño cuando estuvo disponible. Strider parecía oxidado y fuera de sincronización después de regresar de Tommy John. Incondicionales como Ozzie Albies, Michael Harris II, Marcell Ozuna y Sean Murphy tuvieron problemas ofensivos. La aparición del Novato del Año de la Liga Nacional, Drake Baldwin, fue un acontecimiento alentador, pero no fue suficiente para superar el simple hecho de que demasiados jugadores importantes pasan demasiado tiempo jugando béisbol.
Pero el futuro no está perdido en Troost Park.
Dado que la temporada pasada fue decepcionante en Atlanta, la directiva del club ha realizado negocios este invierno como un equipo que espera competir en 2026. El presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, está claramente tratando el 2025 como un problema pasajero, una aberración, una casualidad. A una semana del año nuevo, el jefe de Atlanta ha hecho más que cualquier otro ejecutivo para fortalecer su plantilla.
Los Bravos han contratado a seis agentes libres de la MLB en lo que va de temporada baja, solo superados por los Cachorros. Para ese sexteto, Atlanta prometió más de 106 millones de dólaresFue el quinto gasto más grande hasta el martes. El gasto en sí no es particularmente impactante (los Bravos siempre tuvieron una nómina entre los 10 primeros bajo Anthopoulos), pero la agresión implacable del equipo es un recordatorio de que los Bravos todavía tienen una presencia formidable en la Liga Nacional.
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Para ser justos, ninguna de las incorporaciones de Atlanta fue lo suficientemente significativa como para justificar una conferencia de prensa de presentación de la camiseta. Pero los Bravos son sin duda un equipo mejor, más completo y más profundo ahora que hace dos meses.
(Obtenga más noticias de Atlanta: feed del equipo de los Bravos)
El ex cerrador de los Padres, Robert Suárez, es quizás la adquisición más noticiable, ya que el lanzallamas que pronto cumplirá 35 años firmó un contrato por tres años y 45 millones de dólares. Se trata de un compromiso largo para un relevista que se acerca a sus años dorados en el béisbol, pero Suárez todavía lanza a toda velocidad y ha sido uno de los cerradores más confiables de la liga en los últimos años. Sus 76 salvamentos desde inicios de 2024 son la mayor cantidad en el béisbol.
Pero no esperen que ese número aumente mucho, ya que Suárez no comenzará el año más cerca de Atlanta. Eso se debe a que los Bravos renovaron a su cerrador de toda la vida, Raisel Iglesias, por un año y $16 millones. Continúa interpretando al Noveno y presenta a Suárez como el nuevo héroe Walt Wise, una navaja suiza y bombero. Los veteranos Joel Payamps y Danny Young firmaron acuerdos por un año para reforzar un bullpen que terminó en el puesto 19 en el béisbol con una efectividad de 4.19 en 2025.
Anthopoulos y compañía han estado ocupados renovando el lado ofensivo. En noviembre, Atlanta llegó a un acuerdo individual con Houston, adquiriendo al utilitario Mauricio Dubán a cambio del mago defensivo Nick Allen. Dubon no es un bateador particularmente bueno, pero ofrece mucha versatilidad defensiva y es un bate perfectamente capaz. Los Bravos siguieron el acuerdo con más fichajes importantes: el campocorto Ha-Seong Kim y el jardinero Mike Yastrzemski.
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Kim pasó el último mes de 2025 con los Bravos después de que el club lo reclamara de los waivers de los Tampa Bay Rays. Ese movimiento fue motivado por la esperanza de que Kim no optara por su opción y que Atlanta tuviera su campocorto diario para 2026. En cambio, el guantero coreano decidió probar la agencia libre, una decisión inteligente que resultó. Kim, que recibiría 16 millones de dólares, regresó a Atlanta con un contrato de un año y 20 millones de dólares.
Esa es una inversión considerable para un jugador lesionado y malo en 2025, pero Kim ha sido un bateador promedio de Grandes Ligas durante la mayor parte de su carrera y aporta mucho valor en el lugar más difícil del cuadro interior del juego. Para los Bravos, cuyos campocortos terminaron últimos en el béisbol hace un año con un pútrido wRC+ de 56, ese es un precio que vale la pena pagar.
Yastrzemski, quien llegó con un contrato de dos años y $23 millones, es un jardinero de esquina modesto pero notablemente consistente. El jugador de 35 años vale al menos 2.0 bWAR en cada una de sus siete temporadas en las Grandes Ligas y tiene un OPS de .809 en su carrera contra lanzadores derechos. Si bien puede enfrentarse a la mayoría de los abridores zurdos, Yaz Acuña y Jurikson brindan profundidad en las esquinas detrás de Profar mientras se mezclan como bateador designado.
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Que Atlanta tenga turnos al bate como bateador designado es un desarrollo en sí mismo. Desde el Día Inaugural de 2023, Marcell Ozuna ha sido titular en 445 de los 502 partidos de Atlanta, incluida la postemporada. Ozuna, ahora agente libre por primera vez en su carrera, suele batear lo suficiente como para justificar quedarse con el puesto de bateador designado de los Bravos. Pero en este punto, una reunión parece poco probable, ya que los Bravos podrían usar ese espacio para alternar entre Yastzemski, Proffer y quien no alcance ese día (Murphy o Baldwin).
A tres meses del Día Inaugural, los Bravos parecen haber terminado con sus asuntos de temporada baja. Anthopoulos agregó un par de bates de todos los días, un valioso utilitario, dos relevistas de alto nivel y cierta profundidad de lanzamiento potencialmente útil. Atlanta podría comenzar la temporada con su actual variedad de jugadores, y los pronosticadores y sistemas de proyección lo consideran un equipo de playoffs.
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Pero si los Bravos quieren impulsar el tema, hay un área más propicia para causar revuelo: la rotación titular. Sale, ahora completamente sano, se está preparando para llegar a la agencia libre al final de la temporada. Detrás de él, Strider (que busca recuperar su forma previa a la cirugía), Schwellenbach (se perdió los últimos meses del 25 por una fractura en el codo), Reynaldo López (hizo sólo una apertura en el 25 antes de someterse a una cirugía de hombro) y el joven Hurston Waldrep (permanece en un patrón poco atractivo de nueve cifras). Grant Holmes, Bryce Elder y Didier Fuentes siguen como opciones de profundidad.
Si las cosas salen bien, será un grupo realmente interesante con muchas ventajas. Este es un grupo que es particularmente susceptible a sufrir lesiones. Eso descarriló los planes de Atlanta la temporada pasada, y lo mismo fácilmente podría volver a suceder.
Para reducir esa posibilidad, los Bravos podrían agregar otro abridor de impacto al grupo. Tal movimiento probablemente tendría que llegar a través de la agencia libre, dado el mediocre sistema agrícola de la organización. Según Spotrac, Atlanta ya supera el impuesto al lujo en casi 6 millones de dólares. Sacar provecho de grandes armas como Zac Gallen, Tatsuya Imai o Framber Valdez empujaría a los Bravos a superar el impuesto, algo que la organización desconfía de hacer.
Pero el dinero es sólo dinero y los Bravos no pueden permitirse otra temporada decepcionante. Ha hecho un buen trabajo evitando una revancha en 2025 en lo que va del invierno, pero un gran cambio más podría convertirlo en un personaje bastante formidable en 2026.
