Para proteger una fórmula ganadora, el nuevo entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, traerá consigo a dos de sus principales asistentes por todo el país.
Chesney está contratando al coordinador ofensivo Dean Kennedy y al coordinador defensivo Collin Hitzler, quienes sirvieron en capacidades similares bajo Chesney en James Madison, para mantener la continuidad después de que los Dukes alcanzaran el College Football Playoff por primera vez.
El nombramiento de ambos coordinadores fue confirmado por una persona con conocimiento de la situación que habló bajo condición de anonimato porque los movimientos no han sido anunciados.
Kennedy trabajó con Chesney durante cuatro temporadas consecutivas, uniéndose a su personal en Holy Cross como entrenador de mariscales de campo antes de la temporada 2022 antes de ser ascendido a coordinador ofensivo la temporada siguiente. Kennedy luego se mudó a James Madison con Chesney antes de la temporada 2024.
La relación de Hitzler con Chesney se remonta al nivel de la División III. En 2011, Hitzler fue entrenador de línea defensiva de Chesney y co-coordinador de equipos especiales de Salve Reginar antes de que ambos se volvieran a conectar en James Madison a principios de esta temporada.
Tanto Kennedy como Chesney presidieron las mejores unidades del país, ubicando a James Madison en el puesto 15 en puntos anotados (37,1 por partido) y puntos permitidos (18,4).
James Madison acumuló 509 yardas ofensivas durante la derrota del sábado en los playoffs por 51-34 ante Oregon, la mayor cantidad de puntos y yardas que los Ducks han permitido en toda la temporada. Kennedy es conocido por diseñar ofensivas creativas que extienden el campo con jugadas de pulgas y Estatua de la Libertad para ayudar a los Dukes a anotar 70 puntos contra Carolina del Norte en 2024, mientras empatan un récord de más puntos anotados por los Tar Heels.
Ambos coordinadores tienen algo de lo que carece su jefe: experiencia como entrenador en el nivel Power Four. Kennedy fue asistente graduado en Mississippi State y Florida antes de ser ascendido a entrenador de control de calidad ofensivo y más tarde a entrenador asistente de mariscales de campo con los Gators.
Hitzler fue co-coordinador defensivo y entrenador de profundos en Wisconsin en 2023 antes de aceptar el puesto como co-coordinador defensivo y entrenador de backs defensivos en Alabama en 2024. Hitzler tiene experiencia en la NFL como asistente de campo de entrenamiento con los Philadelphia Eagles y como asistente de jugador con los City’s Chiefs.
La conexión de Kennedy con Chesney se remonta a una avalancha de cartas de búsqueda de empleo enviadas a entrenadores de fútbol universitario de todo el país mientras Kennedy estaba en Florida. Después de investigar un poco sobre la ayuda constante, Chesney no solo respondió, sino que también hizo una donación a dos organizaciones benéficas asociadas con la familia Kennedy. Un año más tarde, Chesney contrató a Kennedy cuando se abrió una vacante en su personal en Holy Cross.
Se espera que Chesney contrate a varios asistentes más de James Madison para desempeñar funciones similares en UCLA después de incorporar a Darrick Ere de Florida State como gerente general.
Ere, quien recientemente completó su cuarta temporada como gerente general de los Seminoles, también tiene fuertes conexiones con la costa oeste. Ere ascendió a director de personal de jugadores en Oregon State después de trabajar para los Beavers en varios roles y fue subdirector de operaciones de fútbol en su alma mater, Fresno State.
