BIRMINGHAM, Alabama – Una estudiante de segundo año de la Universidad de Brown que murió en un ataque en la Universidad de Rhode Island fue recordada el lunes como “inteligente, segura de sí misma, curiosa, amable, con principios y valiente”, en un funeral en su estado natal de Alabama.
Cientos de personas se reunieron en la Iglesia Catedral del Adviento en el centro de la ciudad de Birmingham para recordar a Ella Cook, de 19 años. Ella y su estudiante de primer año, Muhammad Aziz Omurzukov, de 18 años, fueron asesinados el 13 de diciembre cuando un hombre armado entró en una sesión de clase en un edificio académico en Brown y abrió fuego contra los estudiantes. Otros nueve estudiantes resultaron heridos.
Las autoridades creen que el ataque fue llevado a cabo por Claudio Nieves Valente, de 48 años, quien era un estudiante de posgrado en la Universidad de Brown que estudiaba física durante el año académico 2000-2001. Nieves Valiente disparó al profesor del MIT Nuno F.J. Lourero en la casa de Lourero en el área de Boston dos días después, dijeron las autoridades.
Nieves Valiente, que fue a la escuela con Loureiro en Portugal en la década de 1990, fue encontrada muerta días después en un almacén de New Hampshire, muerta por una herida de bala autoinfligida. Una autopsia concluyó que Nieves Valente falleció el 16 de diciembre, el mismo día que Loureiro falleció en el hospital.
El lunes, la familia de Cook invitó a los asistentes a vestir “colores de Pascua”, afirmando la fe cristiana de Cook, para un funeral episcopal que también hizo referencia a la temporada navideña.
El reverendo Paul F. M. Zahl, quien anteriormente dirigió la iglesia, leyó varias cartas escritas por miembros de la comunidad de Brown a los padres de Cook, Anna Bishop Cook y Richard Cook, quienes criaron a Ella y sus dos hermanos menores en el próspero suburbio de Mountain Brook en Birmingham.
“Ella era inteligente, confiada, curiosa, amable, con principios y valiente. Tuvo un gran impacto en el campus en sólo tres semestres”, escribió David Skarbek, profesor de economía política en la Universidad de Brown. “Solía decirle a Ella: ‘Necesitamos un oleoducto desde Alabama hasta Brown’”. De hecho, su apodo en el campus era Alabama.
Saturn le dijo a la congregación que el funeral era “una especie de escenario más grande, una especie de micrófono más amplificado” para que Cook difundiera su fe cristiana. Saturn dijo que la semana pasada soñó que estaba patinando detrás de Cook y su familia. “Ella se dio vuelta y gritó con confianza: ‘Vamos, ¿lo harás?’”, dijo, expresando su creencia de que Dios se había revelado a través del sueño.
“Rezo ahora para que todos los que amaron tanto a Ella en esta vida tengan un sentimiento vivo e individual del amor de Ella, que todavía está presente con nosotros”, dijo Saturno. “Porque el amor de Ella es eterno y completamente desinteresado”.
Cook, una pianista consumada, enseñó francés, matemáticas y economía en la Universidad de Brown, donde también se desempeñó como vicepresidenta del College Republicans. Su activismo político provocó una ola de reacciones negativas de los republicanos nacionales y de los republicanos de Alabama. La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, ordenó que las banderas de todo el estado ondearan a media asta en memoria de Cook.
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