Un pueblo navideño en el estado de Washington está luchando por mantener viva la alegría navideña después de que una tormenta dejó 49 millas de daños y escombros.
Leavenworth, ubicada a 135 millas de Seattle, es famosa por su pintoresca belleza de estilo bávaro y sus centelleantes luces navideñas, que aparecen regularmente en las listas de las ciudades más festivas de Estados Unidos.
Pero la ciudad de sólo 2.700 habitantes está luchando por mantener vivo el espíritu festivo después de que una tormenta devastadora destruyó 49 millas de la autopista 2 entre Leavenworth y Skykomish. Un carril entero se derrumbó en parte hacia los rápidos de abajo.
Los cierres de carreteras amenazan la economía del pueblo, ya que muchas empresas obtienen el 40 por ciento de sus ingresos anuales en diciembre cuando los turistas acuden en masa al paraíso invernal.
Jessica Stoller, miembro de la junta directiva del Museo del Cascanueces del pueblo y directora de marketing de la cámara de comercio, dijo al Daily Mail que esta época del año es “muy importante para nuestros negocios”.
“(La tormenta) tuvo un gran impacto en las pequeñas empresas y los empleados”, dijo. “Como muchos negocios de la ciudad, el museo ha experimentado una caída en las visitas debido a la tormenta de la semana pasada”.
Leavenworth fue golpeado por un río atmosférico, un fenómeno climático que permite ver una estrecha banda de vapor de agua concentrado en el cielo que transporta grandes cantidades de humedad provenientes de fuertes lluvias y vientos.
Miles de residentes se quedaron sin electricidad, lo que llevó al pueblo a cancelar su exhibición anual de la Villa de las Luces el jueves pasado.
Leavenworth es conocida por su pintoresca belleza de estilo bávaro, pero durante una de las épocas más ocupadas del año, una fuerte tormenta causó estragos.
La ciudad navideña obtiene alrededor del 40 por ciento de sus ingresos anuales de los turistas en diciembre
La ciudad está luchando por mantenerse a flote financieramente después de ser golpeada por la tormenta la semana pasada. Partes de una importante carretera se han derrumbado, provocando retrasos de cuatro horas a los automovilistas
Un carril entero de la autopista se hundió en los rápidos cerca del Cañón Tumwater. Este camino a lo largo de la autopista 2 ahora está cerrado.
Algunas zonas residenciales del pueblo resultaron dañadas por la caída de árboles, pero afortunadamente las principales zonas turísticas de la ciudad resultaron ilesas.
La comunidad tardó días en restablecer el suministro eléctrico, pero el poder era la menor de sus preocupaciones a largo plazo.
Aproximadamente 50 millas entre Skykomish y Leavenworth permanecerán cerradas durante varios meses, según el gobernador Bob Ferguson.
El viaje entre las comunidades ubicadas en las Montañas Cascade tomó menos de una hora. Ahora se necesitan cuatro horas para pasar de uno a otro.
“El cierre de la ampliación de la autopista 2 es sin duda motivo de preocupación”, declaró Stoller al Daily Mail.
Después de que azotó la tormenta, el restaurante Gingerbread Factory de Leavenworth se vio obligado a cerrar durante tres días, dijo la propietaria Heidi Forchemer al Daily Mail.
“Fue muy doloroso económicamente”, dijo.
‘Nuestro negocio realmente brilla durante la temporada navideña, ya que enviamos galletas y casitas de jengibre a todo el país. Debido al prolongado corte de energía, que realmente nos ha hecho retroceder, ¡pero nuestros trabajadores “elfos” realmente han dado un paso al frente!’
Las cuadrillas están trabajando para restaurar las carreteras principales, pero tanto Leavenworth como Skykomish, al otro lado de la calle del cierre, están luchando para que la gente regrese a la ciudad.
El pueblo espera más mal tiempo a finales de este mes. La gente teme que esto afecte las operaciones de limpieza actuales.
Aunque Leavenworth vuelve a estar abierta al público, Forchamer dijo que su ubicación en el centro, que generalmente tiene una fila esperando fuera de esta época del año, es “muy tranquila”.
“Tendrá un enorme impacto en nuestros ingresos anuales”, afirmó. “Estamos preocupados y un poco tristes, porque vamos a tener que tomar atajos en algunas zonas e intentar compensarlos después del Año Nuevo, cuando hay posibilidades de que caiga más nieve”.
Y las empresas de Skykomish han informado de problemas similares. Louskis Deli, dijo Fox 13 SeattleLa tormenta ha reducido los ingresos entre un 60 y un 70 por ciento en comparación con el año pasado.
La tienda de delicatessen, conocida por sus sándwiches Reuben, ya ha reducido el horario y teme tener que cerrar por completo durante unos meses debido a la falta de negocio.
El propietario Glen Eburn dijo: “No sabemos si nuestros empleados tendrán que aceptar el desempleo o cómo serán compensados durante este tiempo”.
El Cascadia Inn, también en Skykomish, dijo que estaba completamente vacío y que había estado así toda la semana desde la tormenta.
“Dependemos en gran medida del negocio del esquí en esta época del año, así como de todas las personas que viajan desde el West Side hasta Leavenworth y más allá”, dijo el martes el propietario Henry Sladek en el programa de radio KIRO.
Y las cosas podrían empeorar mucho Se esperan mal tiempo en la región a finales de este mes, lo que se teme que afecte a la misión de saneamiento.
Las fuertes tormentas de la semana pasada convirtieron las carreteras en ríos y colapsaron
Las autoridades han advertido a la gente que siga los cierres de carreteras para garantizar que el saneamiento no se vea afectado.
La propietaria del restaurante Gingerbread Factory de la ciudad dijo que ha visto menos clientes desde la tormenta.
La propietaria de Gingerbread Factory, Heidi Forchemer, dijo al Daily Mail que su restaurante tuvo que cerrar durante tres días.
Las fotos publicadas por el Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) muestran un carril completo de una carretera importante colapsado en los rápidos cerca de Tumwater Canyon.
Otras secciones de la carretera cerca de Stevens Pass tienen secciones pequeñas que están rotas y enterradas en una mezcla de tierra, limo y árboles caídos.
Los esfuerzos del WSDOT para reparar la carretera también se han visto afectados porque los lugareños y los turistas ignoran las señales de cierre de la carretera.
La agencia instó a los conductores a seguir las señales para permitir que las cuadrillas trabajen de manera efectiva para solucionar el problema lo más rápido posible.
‘Hemos visto a personas en la US 2 andar en bicicleta y recrearse entre los puntos de cierre. Y, permítanme ser honesto, estamos decepcionados”, escribió la agencia gubernamental en una extensa publicación en Facebook el martes.
‘Desde la semana pasada, hemos estado enfatizando la realidad de la situación en todo el estado, la magnitud de los daños y la importancia de obedecer las señales de cierre de carreteras. Nuestros equipos han estado trabajando sin parar en un clima miserable apilando sacos de arena, limpiando escombros, evaluando daños y haciendo reparaciones.
“Es algo con lo que realmente no deberían tener que lidiar”, continuó. ‘Quiero decir, mira las fotos. La carretera está cerrada porque es peligrosa, no porque nos guste cerrarlas.’
Se espera que Tumwater Canyon se inunde nuevamente y las cuadrillas están monitoreando de cerca el área, dijo WSDOT.
Se restableció la energía en Leavenworth y las luces navideñas volvieron a encenderse
La zona del centro, donde hay muchos turistas, sufrió menos daños por la tormenta
Leavenworth mantiene las luces navideñas encendidas hasta febrero. Los comercios de la ciudad esperan recuperar algo de comercio en enero
La estación de esquí Stevens Pass está actualmente cerrada debido a daños en la carretera.
Leavenworth, que mantiene las luces encendidas hasta febrero, espera compensar algunas de sus pérdidas más adelante en el invierno.
“Es una pena que las luces se hayan apagado durante unos días y que nuestras vacaciones se hayan visto tan gravemente afectadas, pero Leavenworth es una joya de la corona de Cascades y esperamos que más gente venga a visitarnos pronto”, afirmó Forchemer.
