El misterio detrás del accidente aéreo que mató al piloto estrella de NASCAR Greg Biffle y su familia se ha profundizado después de que se reveló que había tres pilotos a bordo en ese momento.
Greg Biffle, de 55 años, su esposa Christina y sus hijos Ryder y Emma, de cinco y 14 años, viajaban a las Bahamas en un jet privado con otras tres personas cuando el avión tuvo que regresar al aeropuerto a los cinco minutos de viaje y se estrelló.
El Cessna C550 estalló en llamas el jueves por la mañana cuando chocó contra el suelo a aproximadamente un tercio de milla de la pista del aeropuerto, después de volar erráticamente hacia el punto de origen.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dijo que tres pilotos con licencia estaban a bordo del vuelo, incluido Biffle, en el momento del accidente.
Sin embargo, todavía no saben quién piloteaba el avión antes de que se estrellara contra el suelo.
Michael Graham, miembro de la junta directiva de la NTSB, dijo en una conferencia de prensa: ‘Este es el comienzo de un proceso muy largo y no sacaremos conclusiones precipitadas mientras estemos en la escena en Carolina del Norte.
El avión era propiedad de la compañía de Biffle, GB Aviation Leasing LLC, según muestran los registros federales.
Los otros pasajeros del avión han sido identificados como Dennis Dutton, de 67 años, que también posee licencia de piloto, su hijo Jack, de 20 años, y Craig Wadsworth.
Dutton era piloto retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea y capitán de Delta Airlines. Dutton tenía licencia y estaba habilitado para volar este modelo de avión, pero aún así quería volar con un copiloto.
Greg Biffle, de 55 años, su esposa Christina y sus hijos Ryder y Emma, de cinco y 14 años, viajaban a las Bahamas en un jet privado con otras tres personas cuando el avión giró de regreso hacia el aeropuerto y se estrelló a los cinco minutos de viaje.
Denise y Jack Dutton (en la foto juntos) también estaban a bordo y tenían licencias de piloto y un Diffel. Sólo Dennis tenía la licencia adecuada para volar ese avión. Sin embargo, las autoridades desconocen quién piloteaba el avión.
Aunque Biffle estaba calificado para volar aviones multimotor, no figuraba como calificado para volar este avión en particular ni para ser segundo oficial. Jack, el hijo de Dutton, también tenía licencia de piloto, pero solo estaba habilitado para aviones monomotor.
Las autoridades no han determinado la causa del accidente, ya que el informe preliminar tardará 30 días y el informe final podría tardar 18 meses, dijo Graham.
El avión despegó del Aeropuerto Regional de Statesville, 45 millas al norte de Charlotte, diez minutos antes del accidente. Giró unos cinco minutos de viaje y luego se estrelló mientras intentaba regresar y aterrizar, dijeron las autoridades.
El avión regresó al aeropuerto en tiempo lluvioso y nublado.
Los investigadores confiscaron una grabadora de voz en la cabina del piloto, que podría proporcionar pistas importantes sobre lo sucedido. No estaban al tanto de ninguna llamada de emergencia desde el avión, dijo el viernes Michael Graham, miembro de la NTSB, en una conferencia de prensa.
La madre de Christina Biffle dijo gente Su hija le envió un mensaje de texto diciendo ‘estamos en problemas’, nunca volvió a saber de ella.
Jeff Guzzetti, ex investigador de accidentes de la NTSB y la FAA, dijo que el avión fluctuó significativamente en velocidad y altitud durante el breve vuelo, y su trayectoria fue consistente con la tripulación de vuelo que encontró problemas y necesitaba regresar rápidamente.
En un momento, el avión ascendió rápidamente de 1.800 pies a 4.000 pies antes de descender nuevamente. Después de una altitud alternativa, estaba a sólo sesenta metros del suelo antes de estrellarse.
El avión se estrelló unos 10 minutos después del despegue y estalló en llamas.
‘Una cosa es segura: baja. Estaba demasiado bajo para realizar un aterrizaje seguro en esa pista”, dijo Guzzetti.
No está claro por qué los pilotos no hicieron una llamada de emergencia.
Biffle ganó más de 50 carreras en los tres circuitos de NASCAR, incluidas 19 carreras a nivel de la Copa. También ganó el Campeonato de la Serie Trucks en 2000 y el título de la Serie Xfinity en 2002.
En 2024, Biffle fue honrado por sus esfuerzos humanitarios después de que el huracán Helen azotara los EE. UU., e incluso utilizó su helicóptero personal para entregar ayuda al oeste inundado y remoto de Carolina del Norte.
Honrado como miembro del Salón de la Fama del Automovilismo de Carolina del Norte, la estrella de mármol de Biffle colocó un monumento con flores el viernes en su ciudad natal de Mooresville.
