Por Jenna Fryer | Prensa asociada
CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) — Greg Biffle ha sido nombrado uno de los 75 mejores pilotos de la historia de NASCAR. Fue nominado al Salón de la Fama por la serie de autos stock y condujo durante 18 años en la cima de este deporte.
Sin embargo, de todas las carreras y de un puñado de victorias memorables, quizás se le recuerde mejor por su trabajo desinteresado e incansable para ayudar a los demás. Conviértete en piloto de helicóptero Se proporcionó ayuda durante la devastación que dejó el huracán Helen hace un año.
A Biffle le encantaba volar y volvió a volar el jueves en un pequeño avión que se estrelló en el aeropuerto de Statesville, al norte de Charlotte, dijeron las autoridades. Se cree que siete personas murieron, entre ellas su esposa y sus dos hijos. Tiene 55 años.
“Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con el corazón destrozado más allá de las palabras”, dijo una declaración conjunta emitida en nombre de las víctimas. “Greg y Christina eran padres devotos y filántropos activos cuyas vidas se centraban en su pequeño hijo, Ryder, y la hija de Greg, Emma. Emma era una persona maravillosa con un alma bondadosa que era amada por muchos. Ryder era un niño activo, curioso e infinitamente feliz”.
El comunicado identificó a los demás en el avión como Dennis Dutton, su hijo Jack. y Craig Wadsworth, todos “queridos por muchos en la comunidad de NASCAR”.
“Cada uno significó todo para nosotros y su ausencia deja un vacío inconmensurable en nuestras vidas”, dice el comunicado.
Biffle ganó campeonatos en las series National Truck y Xfinity de nivel inferior (fue el primer piloto en hacerlo) y condujo toda su carrera para Roush Fenway Racing, ubicado a 40 millas al sur del lugar del accidente.
“He perdido a un querido amigo y socio en nuestro programa NASCAR”, dijo el propietario del equipo Jack Roush en las redes sociales. “Sus contribuciones a nuestro equipo de carreras a lo largo de los años son inconmensurables”.
El dolor impregnó a la unida comunidad de carreras de autos, desde pilotos hasta propietarios de equipos como Chip Ganassi. El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, destacó a Biffle por su “coraje y compasión” y por ayudar a las víctimas del huracán. También lo hizo NASCAR.
“Greg era más que un piloto campeón, era un miembro querido de la comunidad de NASCAR, un competidor feroz y un amigo para muchos”, dijo la serie. “Más allá de su carrera deportiva, se dedicó al mejoramiento de nuestra comunidad. En particular, Greg pasó incontables horas ayudando a los ciudadanos de Carolina del Norte durante los desastres ocurridos después del huracán Helen. Su trabajo incansable salvó vidas”.
Originario de Vancouver, Washington, Biffle participó en más de 800 carreras en las tres series de NASCAR y ganó el título de la Truck Series en 2000 y el título de Xfinity en 2002. En total, ganó 54 carreras en los tres circuitos nacionales de NASCAR, incluidas 19 en el nivel más alto de la Cup Series. Terminó segundo en la clasificación del campeonato detrás de Tony Stewart en 2005, su mejor temporada, y tres años más tarde se convirtió en el primer piloto en ganar dos carreras de playoffs en el mismo año.
Biffle hizo su debut en la Copa en 2002. Se ganó un lugar con Roush a través de su antiguo método de selección de pilotos “Gong Show”, en el que los candidatos prueban para un trabajo en uno de los mejores equipos de NASCAR.
Se retiró parcialmente en 2016, pero volvió a correr cinco carreras en 2022. Incluyendo las 500 Millas de Daytona. Tenía entonces 52 años.
“Tenía un gran respeto por Greg como piloto y compartimos innumerables batallas duras en la pista”, escribió en las redes sociales el piloto retirado del Salón de la Fama, Jeff Gordon. “Como muchos otros, me inspiré en su incansable trabajo de socorro durante el huracán Helen. Mi corazón está con la familia Biffle y con todos”.
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ARCHIVO – El piloto de NASCAR Greg Biffle sostiene a su hija Emma Elizabeth durante las presentaciones de los pilotos de la carrera de autos de NASCAR Talladega en Talladega Superspeedway, el 1 de mayo de 2016, en Talladega, Alabama. (Foto AP/Bryn Anderson, archivo)
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ARCHIVO – El piloto de NASCAR Greg Biffle sostiene a su hija Emma Elizabeth durante las presentaciones de los pilotos de la carrera de autos de NASCAR Talladega en Talladega Superspeedway, el 1 de mayo de 2016, en Talladega, Alabama. (Foto AP/Bryn Anderson, archivo)
Pilotar era un amor profundo, y el canal de YouTube y las cuentas sociales de Biffle estaban llenos de viajes alegres con amigos y familiares. En 2024, Biffle ganó el premio Myers Brothers de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor por los esfuerzos humanitarios de Helen. Biffle pilotó su helicóptero personal para entregar suministros y ayuda a las comunidades más afectadas en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee.
Durante uno de sus viajes a la montaña, un hombre atrapado Indicó a Biffle que pidiera la ayuda de Kannadi. Después de varios intentos, Biffle pudo aterrizar su helicóptero y entregar suministros al hombre y a sus vecinos. Él es ha vuelto este año Para registrarse.
“En ese momento no me di cuenta de lo devastadora que iba a ser esta tormenta”. Biffle Después. “Lo que comenzó como un rescate para una familia… se convirtió en 4.000 mensajes… Se volvió viral”.
Uno de sus socios en este esfuerzo es su compañero YouTuber y piloto de carreras Garrett Mitchell, conocido como Cletus McFarland. Mitchell dijo que la familia Biffle se iba a pasar la tarde del jueves con él en Florida.
“Estamos devastados”, escribió Michelle en Facebook.
Lo mismo ocurre con el representante estadounidense Richard Hudson, de Carolina del Norte.
“Biffles realizó cientos de misiones de rescate en el oeste de Carolina del Norte después del huracán Helen”, escribió Hudson en las redes sociales. “La última vez que hablé con Christina fue hace apenas un par de semanas, ella me preguntó cómo podía ayudar con los esfuerzos de ayuda en Jamaica. ¿Quiénes son los Biffles?”.
Roush, el dueño del equipo, estuvo involucrado en varios accidentes aéreos durante sus años como piloto, y en un accidente de 2002 aterrizó boca abajo en un lago cerca del Talladega Superspeedway en Alabama. Larry Hicks, un miembro retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU., rescató a Roush de los escombros antes de que Roush se ahogara.
Muchos conductores antes que él obtuvieron sus licencias de piloto, incluidos Carl Edwards, Matt Kenseth y Mark Martin, todos conductores del Salón de la Fama.
Biffle pasó sus años jubilado construyendo automóviles en su taller, dirigiendo una cantera en Virginia y estando con sus dos hijos. Hace una semana, Biffle publicó un video de su familia (Emma, su hija de 14 años, su hijo Ryder, de 5 años, y su esposa Christina), recogiendo un árbol de Navidad en una excursión que incluía un viaje a tomar un helado.
“Fue un día exitoso”, dijo Biffle. “Ahora es el momento de sacar las decoraciones y ponerla en marcha”.
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Carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
