Las Vegas– Eso depende de los siete estados. río colorado No parece que se pueda alcanzar ningún consenso sobre un plan a largo plazo para compartir los recursos cada vez más menguantes que abastecen a granjas y ciudades en todo el oeste de Estados Unidos.
El futuro del río fue el foco de discusión esta semana en la conferencia anual de la Asociación de Usuarios de Agua del Río Colorado en Las Vegas, donde líderes del agua de California, Nevada, ArizonaTambién se reunieron funcionarios federales y tribales de Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming.
Se produce después de que los estados incumplieran el plazo de noviembre para presentar un nuevo plan para abordar la sequía y la escasez de agua después de 2026, cuando expiran las directrices actuales. D Oficina de Reclamación de EE. UU. El 14 de febrero se ha fijado una nueva fecha límite.
El jefe negociador de Nevada dijo que es poco probable que los estados lleguen a un acuerdo tan pronto.
John Entsminger, de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, dijo a The Associated Press: “Mientras estamos aquí con una fecha límite de diciembre a mediados de febrero, no veo un camino claro hacia un contrato a largo plazo, pero sí vemos un camino potencial hacia un contrato a corto plazo para mantenernos fuera de los tribunales.
Siete estados, México y más de 40 millones de personas en todo tribus nativas americanas Depende del agua del río. Los agricultores de California y Arizona lo utilizan para cultivar las hortalizas de invierno del país, como brócoli, repollo y zanahorias. Suministra agua y electricidad a millones de hogares y empresas en toda la cuenca.
Pero la sequía crónica, el uso excesivo crónico y el aumento de las temperaturas han obligado a considerar el futuro del río. Los acuerdos de conservación de agua existentes que determinan quién debe usar menos en tiempos de escasez expirarán en 2026. Después de dos años de negociaciones, los estados aún tienen que llegar a un acuerdo sobre lo que sucederá a continuación.
El gobierno federal se abstuvo de proponer su propia solución: los siete estados de la cuenca prefirieron llegar a su propio consenso. Si no lo hacen, un plan impuesto a nivel federal podría dejar a las partes descontentas y dar lugar a un litigio largo y costoso.
Esta batalla por el agua no es sólo entre las cuencas superior e inferior, sino que los municipios individuales, las naciones tribales y las agencias de agua tienen sus propios intereses en esta batalla. Sólo California, que contiene la mayor parte de la cuenca del río Colorado, tiene más de 200 compañías de agua, cada una con sus propios clientes.
“Es una madriguera de conejo en la que puedes sumergirte y es increíblemente compleja”, dijo Noah Garrison, investigador del agua de la Universidad de California en Los Ángeles.
Durante un panel de negociadores estatales el jueves, ninguno estuvo dispuesto a ceder en sus demandas. Cada uno destacó lo que su estado ha hecho para conservar el agua, desde proyectos de remoción de césped hasta revestimientos de canales para reducir la escorrentía, y explicaron por qué su estado no puede hacer más. En cambio, dicen, otros deberían asumir la carga.
Antsminger, de Nevada, dijo que ve un acuerdo a corto plazo que durará cinco años y que establecería nuevas reglas en torno a la liberación y almacenamiento de agua en el lago Powell y Mead, dos embalses clave.
Los estados de la cuenca baja perdieron 1,5 millones de acres-pie por año para compensar un déficit estructural que ocurre cuando el agua se evapora o es absorbida por el suelo a medida que fluye río abajo. Un acre-pie de agua es suficiente para dos o tres familias al año.
Pero quieren ver una contribución similar de la Cuenca Alta. Los estados de la cuenca alta, sin embargo, no creen que deban hacer recortes adicionales porque aún no utilizan toda su porción de agua y están legalmente obligados a enviar una cierta cantidad de agua río abajo.
“Nuestros usuarios de agua sienten ese dolor”, dijo Estevan López, representante de Nuevo México para la Comisión del Alto Río Colorado.
Los estados de la cuenca alta quieren liberar menos agua del lago Powell al lago Mead
Pero el director del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona, Tom Bushatz, dijo que no ha visto nada sobre la mesa de la Cuenca Alta que lo llevaría a pedir a los legisladores de Arizona que aprobaran esas afirmaciones.
En las próximas semanas, la Oficina de Recuperación publicará una serie de posibles propuestas, pero no identificará un conjunto específico de pautas operativas que el gobierno federal preferiría.
El comisionado interino de la oficina, Scott Cameron, instó a los estados a llegar a acuerdos.
Durante la conferencia, dijo que la cooperación es mejor que el litigio. “La única certeza sobre los litigios en la cuenca del río Colorado es que un grupo de abogados del agua podrán hacer que sus hijos y nietos realicen estudios de posgrado. Hay mejores maneras de gastar cientos de millones de dólares”.
