Para muchas personas en Estados Unidos, este invierno se está volviendo más frío y mantenerse abrigado es cada vez más costoso.
A nivel nacional, se espera que la temperatura promedio de diciembre sea un 8 por ciento más fría que las temperaturas promedio de los últimos 10 diciembres, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Un invierno más frío significa que se necesitará más energía para mantener la mayoría de los hogares a temperaturas seguras. Para los consumidores, esto significa facturas mensuales de energía más altas.
Un nuevo informe publicado esta semana estima que los hogares estadounidenses podrían gastar un promedio de 995 dólares sólo en calefacción desde mediados de noviembre hasta marzo, lo que supone 84 dólares más de lo que gastaron el invierno pasado.
El el informe es de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética (NEADA), una organización política que representa a los gobiernos estatales que buscan fondos federales para programas de energía para hogares de bajos ingresos. Predice que los costes de calefacción aumentarán una media del 9,2% en los próximos tres meses.
Pero no es sólo el frío lo que hace subir los precios para los consumidores. El grupo señala que los costos de la electricidad residencial están en sus niveles más altos en una década. Sólo este año, la factura eléctrica mensual media ya ha aumentado un 10%, según el informe publicado el martes.
El mayor costo de mantenerse abrigado este invierno se produce cuando los consumidores estadounidenses dicen que están luchando de manera más generalizada con el creciente costo de vida.
Es un tema políticamente delicado para el presidente Donald Trump, quien ha tratado de restar importancia a la idea de que la asequibilidad se ha convertido en un tema importante para los votantes.
Pero muchas personas ya están luchando para mantenerse al día con sus facturas de electricidad, dijo NEADA. Y alrededor de 4 millones de hogares podrían correr el riesgo de sufrir cortes de energía este invierno.
“La energía no es un lujo, es una necesidad”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de NEADA, Mark Wolfe. “Ninguna familia debería quedarse sin electricidad porque no puede afrontar el aumento de las facturas de servicios públicos”.
Las personas que dependen de la electricidad para calentar sus hogares podrían enfrentar facturas de calefacción aún más altas que aquellas que funcionan con otros tipos de energía.
Los costos promedio de calefacción eléctrica podrían aumentar a $1,233 este invierno, dijo NEADA, mientras que los hogares que usan gas natural podrían pagar costos promedio de calefacción cercanos a $704 durante el invierno.
Además de los cambios en las previsiones meteorológicas, otro factor que impulsa el aumento de los precios de la electricidad es la mayor demanda de energía de los centros de datos de inteligencia artificial.
Los centros de datos utilizan enormes cantidades de electricidad. Como resultado, el costo de la electricidad al por mayor en áreas cercanas a los centros de datos de IA se ha disparado un 267% solo en los últimos cinco años, un Análisis de Bloomberg News encontró
El costo de reparar y mantener la envejecida red eléctrica de Estados Unidos también contribuye a los precios más altos, dice NEADA.
