Nota del editor: Regístrate Boletín científico de la teoría de las maravillas de CNN. Explora el mundo con descubrimientos fascinantes, avances científicos y más noticias.
(CNN)– El Telescopio Espacial Hubble y el Explorador de Lunas IC de Júpiter capturaron este mes nuevas imágenes de un objeto cercano a la Tierra, un cometa interestelar.
El cometa 3I/ATLAS ha intrigado a los astrónomos porque se originó fuera de nuestro sistema solar pero fue descubierto viajando a través de nuestro vecindario celeste en julio.
Como el tercer objeto interestelar jamás observado atravesando nuestro sistema solar, los astrónomos han dirigido varias misiones para centrarse en el cometa. Las observaciones fueron cruciales para ayudar a los científicos a determinar la trayectoria del objeto y también proporcionaron pistas sobre su composición, resultado de los gases expulsados del cometa durante su tiempo. Pasa cerca del Sol en octubre..
Hubble fue uno de los primeros en observar 3I/ATLAS poco después de su descubrimiento en julio. Una vista muy detallada de la forma de lágrima del cometa. durante.
Los astrónomos volvieron a detectar 3I/ATLAS con el Hubble el 30 de noviembre, cuando estaba a 286 millones de kilómetros (178 millones de millas) de la Tierra, y capturaron una imagen aún más clara utilizando el instrumento Wide Field Camera 3 del telescopio.
Mientras tanto, una imagen tomada por el Explorador de Lunas Icy de Júpiter (Zeus) de la Agencia Espacial Europea, en ruta para estudiar Júpiter y sus lunas heladas, muestra una actividad intrigante alrededor del cometa.
Identificando dos colas
A principios de noviembre, Zeus estaba en una posición privilegiada para observar 3I/ATLAS desde una distancia de aproximadamente 41 millones de millas (66 millones de kilómetros) del cometa.
La mayoría de los datos de Zeus no volverán a la Tierra hasta febrero porque la nave espacial está utilizando su antena principal como escudo térmico para protegerla del sol durante su largo viaje a Júpiter. Una antena más pequeña envía datos a una fracción de la velocidad.
El equipo de Juice no quiso esperar demasiado, por lo que descargaron un cuarto de una imagen tomada por NavCam. La imagen muestra la actividad impulsada por el calor en el cometa durante su paso más cercano al Sol.
La imagen recién publicada muestra un halo brillante de gas que rodea la coma, o cometa, así como dos colas: una cola de plasma compuesta de gas cargado eléctricamente y una tenue cola de polvo de partículas sólidas expulsadas.
Los cometas nacidos en nuestro sistema solar suelen tener ambas colas, así como una coma nebulosa que rodea un núcleo sólido hecho de roca, gas, polvo y hielo que quedó de la formación del Sol, los planetas u otros cuerpos celestes. Cuando los cometas se acercan a estrellas como nuestro Sol, se calientan y forman colas de material veteado detrás de ellos.
El cometa 3I/ATLAS llegará a 270 millones de kilómetros (167 millones de millas) de la Tierra el 19 de diciembre, pero estará al otro lado del Sol y no representará ninguna amenaza para nuestro planeta. Como referencia, la Tierra está a unos 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) del Sol. Según la NASA, se espera que el cometa permanezca visible para telescopios y misiones espaciales durante unos meses más antes de salir de nuestro sistema solar.
Los datos restantes de JUICE del sobrevuelo del cometa, previsto entre el 18 y el 20 de febrero, deberían incluir imágenes de la cámara óptica de alta resolución de la nave espacial, así como datos de composición y partículas que podrían proporcionar más pistas sobre dónde se originó el material interestelar.
La última lluvia de meteoritos de 2025
Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros y EarthSky, la próxima y última lluvia de meteoritos del año son las Úrsidas, que se espera que alcancen su punto máximo en la noche del 21 de diciembre hasta las primeras horas de la mañana del 22 de diciembre.
La luna es una media luna creciente apenas visible, lo que garantiza un cielo oscuro.
La lluvia de meteoritos alcanza su punto máximo durante el solsticio de invierno, o el inicio oficial del invierno en el hemisferio norte, cuando está más alejado del Sol. El solsticio de invierno marca la noche más larga del año, lo que crea una oportunidad perfecta para los observadores del cielo.
