Si la “sífilis” suena como una enfermedad que la gente contraía en otro siglo, usted no está solo. Durante décadas, la infección fue ampliamente considerada como una enfermedad pasada. Pero después de años de declive, la sífilis regresa silenciosamente, con Las tasas son ahora más altas que en cualquier otro momento desde la década de 1950.
Y aquí está la parte difícil: es posible que alguien ni siquiera se dé cuenta de que lo ha hecho. Esto se debe a que sus síntomas pueden ser similares a los de muchas afecciones no relacionadas, y la enfermedad “se está desarrollando en fases”, dijo la Dra. Orchideh Alexander, médica obstetra y ginecóloga de Atlantic Health en Nueva Jersey.
Esto es qué es la sífilis, cómo identificarla, cómo se propaga y por qué se puede mejorar al máximo el tratamiento oportuno.
¿Qué es la sípilis? ¿Cómo se ve la sífilis?
La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria con forma de sacacorchos Treponema Pallidum, dice la Dra. Krystal Green, médica de atención primaria de Inspira Health en Nueva Jersey. Aunque es menos común que las infecciones de transmisión sexual como la clamidia o la gonorrea, sigue siendo alarmantemente común. Datos de Organización Mundial de la Salud Se estima que 8 millones de personas en todo el mundo de entre 15 y 49 años habrán contraído sífilis en 2022.
Los síntomas dependen de la etapa de la enfermedad. La sífilis primaria es el primer paso y generalmente comienza con un dolor llamado gangre. Esto puede “ser un objetivo indoloro o doloroso que luego se convierte en llaga o úlceras abiertas”, explica Green. Aunque normalmente se detecta en los genitales, el cáncer también puede aparecer en el cuello o el ano. Debido a que el dolor se recupera en un plazo de tres a seis semanas, incluso sin tratamiento, muchas personas lo ignoran.
Si no se trata, la infección progresará a sífilis secundaria entre cuatro y diez semanas después. Este paso puede provocar fiebre, resfriado, inflamación de los ganglios linfáticos, trastornos, dolor de cabezadolores musculares y, a veces, “pérdida de cabello, dolor abdominal o hinchazón en las articulaciones”, dijo el Dr. Michael Shen, médico de medicina interna en NYC Health + Hospitals/Brooklyn. Pero dice que el síntoma distintivo es “una erupción distintiva” conocida por ser manchas rojas que no pican, a menudo en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Después de esto, la infección puede entrar en un período oculto, en el que no causa síntomas pero permanece activa en el cuerpo durante años. Sin tratamiento, algunas personas eventualmente desarrollan sífilis terciaria, y Alexander dice que puede dañar el corazón, el cerebro y el sistema nervioso. “La sífilis terciaria puede desarrollarse en cualquier momento entre uno y 30 años después de una infección primaria”, añade Green.
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¿Cómo se contrae la sífilis?
Siffilis se transmite principalmente a través de la vagina, anal u oral, explica Shen. Los condones reducen en gran medida el riesgo, pero no lo eliminan por completo porque las bacterias aún pueden ingresar a través de pequeños cortes en la piel o membranas mucosas fuera del área que cubre el condón.
De hecho, explica Green, debido a que estas llagas son tan infecciosas, incluso si son pequeñas, indoloras u ocultas, la enfermedad también puede propagarse a través de un contacto no sexual, incluso “tocar a una persona que tiene úlceras abiertas y activas en su cuerpo”.
La enfermedad también puede “transmitirse materialmente de la madre al feto en el útero”, añade.
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¿Cómo se trata la sífilis? ¿Se puede mejorar la sífilis?
La buena noticia es que “la sífilis es una infección de transmisión sexual que puede tratarse por completo sin importar en qué paso se diagnostique”, explica Green. “Sin embargo, los daños al sistema nervioso, al corazón y a otros órganos en la fase tardía de la sífilis pueden ser irreversibles”.
El tratamiento estándar es una inyección de benicilina G de acción prolongada, pero “para pasos posteriores, es posible que tengas que recibir múltiples inyecciones durante varias semanas”, señala Shen. Las personas con alergia a la penicilina también tienen la opción de recibir tratamiento con alternativas como la doxiciclina.
Después del tratamiento, los análisis de sangre posteriores confirman que la infección ha desaparecido. Su médico también puede detectar otras infecciones de transmisión sexual y recomendar estrategias de prevención, como el uso constante de condones, comunicación abierta sobre la salud sexual y pruebas periódicas de ITS. También pueden mencionar “pep doxy“ – Tomar doxiciclina dentro de las 72 horas posteriores a haber tenido relaciones sexuales para tratar de prevenir otras chiFilis e infecciones de transmisión sexual, algo que los centros de prevención y control de enfermedades recomiendan que los proveedores médicos mencionen a los hombres homosexuales y bisexuales y a las mujeres transgénero que, durante el último año, hayan padecido clamidia, sífilis o gonorrea.
Los médicos también ayudan a sus pacientes a comprender la importancia del momento oportuno. “Cuanto antes se trate la sífilis”, dijo Alexander, “más fácil será mejorar y menos daño a largo plazo causará”.
Este artículo apareció originalmente en EE. UU. hoy: ¿Qué es la sípilis? ¿Cómo se ve la sífilis?
