SYDNEY – Cientos de personas permanecieron en Bondi Beach mucho después de que se puso el sol el martes.
Chand, muchos de ellos de pie en silencio, bajo el helicóptero de la policía. Dizzy dejó algunos ramos, que las tiendas locales regalan. Todos estaban allí para presentar sus respetos a las 15 personas asesinadas en la celebración de Hanukkah el domingo.
La playa, un símbolo global del icónico estilo de vida australiano libre, sirve como patio espiritual del país y la masacre ha enviado oleadas de dolor y luto a través de Sydney y la nación.
El ataque, que las autoridades dijeron que fue un acto de terrorismo inspirado en la ideología del Estado Islámico, “apuntó a la comunidad judía, pero Bondi Beach está abierta y es un lugar para todos”, dijo el rabino Alan Meltzer a NBC News el martes mientras visitaba la oficina del forense para sentarse con los cuerpos de las víctimas.
“Muchas personas vivirán con el trauma”, dijo.
Kyle Korus, de 15 años, dijo que estaba con un grupo de amigos cuando los hombres armados abrieron fuego y se refugiaron detrás de un bloque de concreto.
“Miro a mi izquierda, este tipo está en el suelo, tiene la cabeza partida, el cerebro en el suelo, hay sangre por todos lados”, dijo, y agregó que cuando vieron que la policía tenía la situación bajo control, corrieron a ayudar.
El miedo todavía era palpable para Bianca Hirshowits, cuyo hijo de 15 años, Noah, fue a la playa con Kyle, algo que, según ella, hacen casi todos los días, ya sea para encontrarse con amigos, ir a nadar o tomar un helado.
Alertada sobre el ataque de su hermana, dijo que fue a la playa después de que una aplicación de seguimiento mostrara que Noah estaba en un pabellón allí.
Dijo que vio a un hombre armado en un puente cerca de la playa, pero no se dio cuenta del peligro hasta que vio dos cuerpos cubiertos con sábanas blancas y otro hombre tendido boca abajo.
“Había hombres adultos gritando, niños llorando”, dijo.
Aunque “sólo quería llegar a mi hijo”, Hirshowitz dijo que no pudo encontrar a Noah durante aproximadamente una hora y que él no contestaba su teléfono.
“Estaba gritándole, esperando que respondiera”, dijo. Cuanto más no respondía, más crecía su miedo.
Finalmente, Hirshowitz contactó a Noah por teléfono, sólo para descubrir que había regresado a casa.
“Lo abracé y lo abracé muy, muy fuerte y solo dije que pensábamos que estabas muerto”, dijo sobre su reencuentro.
El ataque no es sólo un intento de abordar las leyes de armas y el antisemitismo de Australia, sino que también ha provocado una nueva investigación sobre lo que las autoridades sabían sobre los dos hombres acusados de llevar a cabo el ataque.
Tres altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Estados Unidos y Australia dijeron a NBC News que los investigadores identificaron a uno de los sospechosos como Naveed Akram, de 24 años. El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mall Lanyon, identificó al otro como el padre de Naveed, Sajid Akram, de 50 años.
La policía dijo que los agentes dispararon y mataron al padre en el lugar, mientras que el hijo resultó “gravemente herido” y hospitalizado.
La comisionada de la Policía Federal Australiana, Chrissy Barrett, dijo a los periodistas el martes: “Los indicios iniciales apuntan a un ataque terrorista inspirado por el Estado Islámico, después de que Lanyon dijera que se encontraron dos banderas caseras del grupo terrorista en el automóvil del joven sospechoso”.
Mientras los incidentes antisemitas continúan aumentando en Australia, los sobrevivientes dicen que un ataque de esta escala era en gran medida inimaginable debido a las estrictas leyes de control de armas de Australia.
Hirshowitz dijo que se mudó de Sudáfrica para encontrar una vida de “estabilidad y seguridad” y así fue durante muchos años, hasta el domingo.
“Si Australia es para todos, deberíamos poder tener nuestras propias celebraciones en paz”, afirmó. “La gente tiene miedo de ir a sus lugares de culto”.
Meltzer, el rabino, se hizo eco de sus comentarios y dijo que algunos de sus colegas y amigos estaban entre los muertos.
“Necesitamos algo más que compasión y empatía”, afirmó. “Necesitamos acción real”.
