SALT LAKE CITY (AP) — Cooper Flagg anotó la mayor cantidad de puntos para un joven de 18 años en la historia de la NBA, pero no pudo disfrutar del logro porque estaba en una derrota.
Flagg anotó 42 puntos, superando la marca anterior de 37 establecida por LeBron James el 13 de diciembre de 2003. Derrota 140-133 ante los Utah Jazz Lunes por la noche.
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“Obviamente no ganamos. Así que es difícil para mí estar feliz, o algo así, pero obviamente fue un éxito”, dijo Flagg, quien tenía una bolsa de hielo en el pie después de rodarlo al final del tiempo reglamentario.
Flagg se convirtió en el quinto novato en los últimos 15 años en registrar 40 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias y terminó con siete rebotes y seis asistencias.
“Cuanto más tiempo pasa en la cancha, cuanto más ve, mejor se vuelve. Lo demostró todo esta noche”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd.
Flagg ha estado jugando su mejor baloncesto en las últimas semanas, ya que la selección general número uno del draft promedia 25,7 puntos en los últimos siete juegos. Está jugando lo suficientemente agresivo como para llegar a la línea y acertó 15 de 20 contra Utah.
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“Ha recorrido un largo camino desde el comienzo de la temporada, así que estoy orgulloso de ese último cuarto”, dijo Flagg. “Es un juego nuevo… pero cada vez me siento más cómodo… y honestamente, soy yo mismo y dejo que el juego venga a mí”.
Anotó 12 puntos en el último cuarto e hizo una jugada inteligente para enviar el partido a la prórroga, con una carambola tan grande cuando falló intencionalmente un tiro libre que su compañero Max Christie rebotó y cometió una falta faltando 3,9 segundos.
Con Anthony Davis fuera y Dallas sin varios otros compañeros de equipo por lesiones, este juego podría ser un presagio de lo que vendrá cuando Flagg se convierta en el punto focal de la ofensiva de los Mavericks.
“Íbamos al gallinero. Estaba matando todo el juego, así que finalmente intentaron doblarlo”. dijo PJ Washington. “No me sorprende. Sé de lo que es capaz. Es un jugador especial, así que hay más por venir”.
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Flagg superó a Mark Aguirre en la mayor cantidad de puntos para un novato en la historia de los Mavs mientras comenzaba a dejar su huella en la franquicia. Pero no podía dejar de pensar en lo que podría haber hecho para conseguir la victoria a pesar del golpe con el talón. El Jazz tuvo una racha de 11-0 al final y dominó el tiempo extra después de no anotar una canasta en el tiempo extra.
“Tengo que mejorar. He tenido un par de pérdidas de balón tontas, fallé un par de fáciles, pero tengo que mejorar, ejecutar tramos como ese”, dijo Flagg.
Establecer récords podría ser mejor, pero Flagg siente que está mejorando constantemente y ese será el objetivo durante toda la temporada.
“Realmente no estoy concentrado en muchas cosas (récords). Estoy más concentrado en estar presente día a día y tratar de mejorar y lograr que nuestro equipo obtenga tantas victorias como podamos”, dijo Flagg.
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