SANTA ANA, Calif. — Un abogado de la familia del fallecido lanzador Tyler Skaggs argumentó el lunes que el hecho de que Los Angeles Angels no investigaran los informes de uso y tratos de drogas por parte del director de comunicaciones del equipo llevó a la muerte por sobredosis del jugador de 27 años.
Un abogado de los Angelinos, sin embargo, dijo que era Skaggs quien estaba presionando al empleado drogadicto Eric K. y a sus compañeros de equipo para que le suministraran pastillas, y que los directivos del club habrían buscado ayuda para el lanzador zurdo si lo hubieran sabido.
Las afirmaciones contradictorias se produjeron en los argumentos finales de un juicio civil de dos meses en el sur de California sobre si el equipo de la MLB debería ser considerado responsable de la sobredosis fatal de Skaggs después de que esnifó pastillas con fentanilo en un viaje del equipo a Texas en 2019.
En un caso penal federal en Texas, quien fue condenado por darle la pastilla que causó la muerte de Skaggs. El juicio de California es una demanda por muerte por negligencia presentada por la viuda de Skaggs, Carly, y sus padres, alegando que los Angelinos sabían o deberían haber sabido quién era un adicto y trataba a los jugadores.
Daniel Dutko, abogado de la familia Skaggs, dijo que numerosos testimonios ante el jurado demostraron que los funcionarios del equipo no hicieron lo suficiente cuando se enteraron de que Kay tenía varias bolsas de plástico con pastillas en su casa o estaba hospitalizada por una sobredosis de drogas. En cambio, Kay permaneció en el trabajo y tuvo acceso a los jugadores destinados a mantenerlos contentos con citas de masajes, horarios de salida y medicamentos recetados, dijo Dotko, y agregó que se descubrió que Kay había proporcionado medicamentos a siete miembros del equipo.
“Se trata de un colapso sistemático que se repite una y otra vez”, afirmó Dotko. “¿Por qué crees que está bien que los jugadores acudan al director de comunicaciones para obtener medicamentos recetados? Porque creen que el trabajo de Eric K era conseguirles lo que necesitaban”.
Todd Theodora, abogado de Angels, respondió que el grupo no sabía que Skaggs tenía una adicción a los analgésicos que se remontaba a años atrás y no sabía quién estaba distribuyendo las pastillas a Skaggs ni a nadie más. Dijo que Skaggs tomó las pastillas y K a los jugadores, incluido Skaggs, para actuar como un “gopher” para entregarles las drogas, pero lo mantuvieron en secreto por temor a que pudiera poner en peligro sus carreras en la MLB.
“Era una actividad ilegal que ocultaron porque no querían que la pandilla se enterara”, dijo Theodora al tribunal, y agregó que Skaggs tomó la droga por su propia voluntad. “Ni siquiera se lo dijeron a sus esposas”.
El juicio se produce seis años después de que Skaggs fuera encontrado muerto en la habitación de un hotel en los suburbios de Dallas donde se alojaba en 2019, cuando los Angelinos tenían previsto abrir una serie de cuatro juegos contra los Texas Rangers. El informe forense dijo que el jugador murió ahogado con su vómito y encontró una mezcla tóxica de alcohol, fentanilo y oxicodona en su organismo.
Kay fue declarada culpable en 2022 de suministrar a Skaggs una pastilla de oxicodona falsificada mezclada con fentanilo y sentenciada a 22 años de prisión. Su juicio en Texas incluyó testimonios de cinco jugadores de la MLB que dijeron que recibieron oxicodona de Kay en varios momentos entre 2017 y 2019, los años en los que se le acusa de obtener las tabletas y dárselas a los jugadores de los Angelinos.
En California, el juicio incluyó el testimonio de docenas de testigos, incluido el jardinero de los Angelinos, Mike Trout; el presidente de los Angelinos, John Carpino; y familiares de Skaggs y Kay. Los testigos describieron el comportamiento errático de Kay en el estadio y los incidentes que lo llevaron a su estancia en rehabilitación antes de viajar con el equipo a Texas. También describieron cómo los jugadores pagaban por acrobacias en la casa club de KK, incluyendo caminar una bola rápida y comerse un grano en el lomo de una trucha.
La ahora ex esposa de Kay, Camella Kay, dijo que los Angelinos le fallaron a su entonces esposo, que trabajaba muchas horas, y durante su hospitalización en 2019 por una sobredosis de drogas, escuchó que había tomado pastillas para Skaggs. Carpino testificó que deseaba haber sabido antes sobre el uso de drogas tanto por parte de Skaggs como de Kay.
Skaggs ha sido un habitual en la rotación titular de los Angelinos desde finales de 2016 y ha luchado contra repetidas lesiones durante ese tiempo. Anteriormente jugó para los Diamondbacks de Arizona.
Después de la muerte de Skaggs, MLB llegó a un acuerdo con la asociación de jugadores para comenzar a realizar pruebas de opioides y derivar a aquellos que den positivo a una junta de tratamiento.
La familia de Skaggs solicita una indemnización por pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento, y daños punitivos contra Angels. Los expertos de la familia dijeron que habría ganado más de 100 millones de dólares si hubiera vivido, mientras que los expertos contratados por el equipo estimaron la cifra en no más de 32 millones de dólares.
