Rishi Sunak estaba preocupado por la capacidad del Reino Unido para financiarse en marzo de 2020, después de que el gobierno anunciara rescates por valor de decenas de miles de millones de libras para evitar despidos masivos, según informó la investigación sobre la pandemia de Covid-19.
El ex primer ministro, que era canciller cuando se anunció el primer bloqueo en el Reino Unido, dijo que temía que los inversores extranjeros hubieran estado más preocupados por la capacidad de Gran Bretaña para pagar sus gastos que otros países en una situación similar.
Reflexionando sobre el caos de los primeros días de la pandemia, Sunak dijo que era “muy estresante” ver aumentar la factura de intereses de los bonos del gobierno después de sólo un mes como canciller.
Dijo que el período “fue intenso y lleno de ansiedad, ciertamente para mí”. El mercado de bonos gubernamentales del Reino Unido, también conocido como gilts, el mercado de activos más antiguo del mundo, fue testigo de grandes turbulencias en abril de 2020.
Sunak dijo: “Había sido canciller durante lo que parecieron cinco segundos y luego se pudo ver un endurecimiento muy significativo de las condiciones financieras del Reino Unido.
“Y al final, arreglamos con el Banco de Inglaterra algo llamado ‘servicio de medios’, que afortunadamente nunca tuvimos que usar, pero esencialmente como respaldo para el gobierno si no puede recaudar el dinero que necesita en los mercados de bonos”.
Dijo que la facilidad, en realidad un gran sobregiro arreglado con el Banco de Inglaterra, fue utilizada por última vez durante la crisis financiera y habría durado “un período temporal de tiempo”.
En cambio, el banco central amplió su programa de flexibilización cuantitativa (QE), creando £200 mil millones para comprar bonos gubernamentales y aliviar las preocupaciones de los inversores extranjeros.
Sunak dijo que los subsidios laborales como el plan de licencias, aunque costosos, significaron que los ministros lograron “prevenir el desempleo masivo”, que era el “mayor temor” en las primeras etapas de la pandemia.
Estuvo de acuerdo con Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, que prestó testimonio antes de la investigación, en que existía la posibilidad de una ruptura del orden social sin una intervención gubernamental significativa.
Dijo que había proyecciones el desempleo aumentaría del 4% al 12%, dejando a millones de personas sin trabajo.
El número de personas ocupadas cayó en 825.000 entre enero y marzo de 2020 y de octubre a diciembre de 2020, mientras que el desempleo aumentó en casi 400.000 y el número de personas económicamente inactivas aumentó en 327.000. según una investigación de la biblioteca de la Cámara de los Comunes.
Sunak dijo que en los primeros días de la pandemia su prioridad era proteger los empleos de las personas, los ingresos de los hogares y asegurarse de que las empresas no fracasaran.
Dijo que no había una “ciencia perfecta” en las decisiones que tomó y reconoció que constantemente estaba sopesando difíciles concesiones económicas al formular políticas.
“No iba a ser posible salvar el trabajo de cada persona y la gente iba a sufrir dificultades financieras como resultado de lo que estaba sucediendo”, dijo Sunak.
“Pensé que era importante ser honesto con la gente al respecto”.
