Un padre y un hijo que vivían en un tranquilo suburbio de Sydney -uno era propietario de armas con licencia, el otro previamente investigado por una posible organización extremista- son sospechosos de convertir una celebración de Hanukkah junto al mar en una matanza.
Con 15 personas muertas confirmadas, el ataque del domingo en la emblemática playa de Bondi es el tiroteo más mortífero en Australia en décadas. Las autoridades dijeron que los hombres armados tenían como objetivo la comunidad judía y estaban “claramente” motivados por una ideología extremista cuando dispararon una ráfaga de balas desde un puente contra la multitud reunida.
Los agentes mataron a tiros al padre de 50 años en el lugar, mientras que el hijo de 24 años “sufrió heridas graves” y fue hospitalizado, dijo la policía.
El ataque ha provocado un renovado escrutinio de las leyes de armas de Australia y los esfuerzos para combatir el antisemitismo, pero ¿qué sabían las autoridades sobre los dos atacantes?
Tres altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Estados Unidos y Australia dijeron a NBC News que los investigadores han identificado tentativamente a uno de los sospechosos como Naveed Akram. La emisora nacional de Australia, ABC, citó a la policía y nombró a los sospechosos como Sajid Akram y su hijo Naveed Akram.
El sospechoso más joven es un ciudadano nacido en Australia que llamó la atención de las agencias de inteligencia australianas por primera vez en octubre de 2019, dijo el lunes a los periodistas el primer ministro Anthony Albanese.
“Ha sido examinado basándose en su asociación con otros”, dijo. Sin embargo, “se evaluó que no había ninguna amenaza o indicio de su participación en la violencia”, añadió.
El ministro del Interior, Tony Burke, dijo que el anciano sospechoso llegó a Australia con una visa de estudiante en 1998 y fue transferido a una visa de pareja tres años después. Desde entonces posee una visa de residente de regreso. Ni Albanese ni Burke dieron más detalles sobre la asociación del niño, aunque Albanese dijo que la investigación duró seis meses.
En una entrevista con ABC Australia más tarde el lunes, Albanese dijo que no había “pruebas de colusión” o que el padre y el hijo formaban parte de una célula más amplia, aunque dijo que estaban “claramente” motivados por una ideología extremista.
Confirmó a la policía que se encontraron varios artefactos explosivos improvisados en un automóvil. Albanese también dijo que el joven sospechoso no estaba en una lista de vigilancia antiterrorista.
Este ataque ha arrojado una sombra de dolor en todo el mundo, incluida Australia.
La policía allanó una propiedad de Airbnb en Campsie, cerca de Bondi Beach, donde se alojaban los hombres, informó ABC Australia.
Las autoridades también dijeron que allanaron una propiedad en Bonnyrig, un suburbio de clase trabajadora a unas 22 millas del distrito comercial central de Sydney.
Los residentes dijeron que se sorprendieron al ver cordones policiales armados en sus calles y una redada en sus casas cuando se conoció la noticia del tiroteo en Bondi Beach. Los vecinos dijeron que la familia que vivía allí era reservada y no se diferenciaba de los demás de la zona.
“Es una zona tranquila, muy tranquila”, dijo a la agencia de noticias Reuters Lemanatua Fatu, de 66 años, que vive al otro lado de la calle. “La gente piensa y hace lo suyo, hasta ahora”.
“Siempre veo hombres, mujeres y niños”, añadió. “Son gente corriente”.
El Sydney Morning Herald habló con una mujer el domingo por la noche que se identificó como la esposa y la madre del sospechoso, pero dijo que no podía identificar a su hijo basándose en las imágenes de la escena del ataque.
Dijo que los dos hombres le dijeron que iban a ir de pesca.
“Él no tiene un arma de fuego”, dijo sobre su hijo, informó el Sydney Morning Herald. “Cualquiera que quiera tener un hijo como el mío.”
Al analizar la radicalización en términos generales, un experto dijo a NBC News que las conexiones familiares pueden ser un importante factor de riesgo potencial para la participación extremista.
Andrew Silk, profesor de criminología en la Universidad Royal Holloway, dijo que lo que piensa la familia “importa de una manera que no se aplica a los demás”. Dijo que los hermanos atacan más que el padre-hijo.
Generalmente, añadió Silke, “el miembro mayor de la familia es quien presenta los ideales al miembro más joven y lo entrena, pero ha habido casos en los que ha sucedido lo contrario”.
Silke dice que en las investigaciones terroristas a menudo surge que hubo un patrón de radicalización a lo largo del tiempo. Dijo que un ataque completamente inesperado, sin evidencia de participación en ideas más radicales, sería “increíblemente raro”.
“Por lo general, hay síntomas”, añadió Silk.
El ataque del domingo en Sydney ha planteado dudas sobre las leyes de armas de Australia, después de que la policía confirmara que el padre era propietario legal de armas de fuego.
Las autoridades dijeron en una conferencia de prensa en Nueva Gales del Sur que el sospechoso de 50 años asesinado por la policía tenía derecho legal a poseer un arma de fuego.
“Cumplía con los criterios de elegibilidad para una licencia de armas de fuego”, dijo el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon. “La licencia de armas de fuego debería haber sido para una licencia de caza recreativa. Hay dos tipos de licencia de caza: la capacidad de cazar en una propiedad o como parte de un club de caza, por lo tanto, un club de armas. Él era miembro de un club de armas y tenía derecho a que se le emitiera una licencia de armas de fuego según la naturaleza de la Ley de Armas de Fuego”.
El sospechoso tiene una licencia de armas de fuego desde 2015, dijo Lanyon, lo que le permite poseer el arma larga registrada utilizada en el ataque.
El gobierno ahora está considerando medidas que incluyen limitar la cantidad de armas de fuego que una persona puede poseer, restringir las licencias a ciudadanos australianos y reducir los tipos de armas consideradas legales, dijeron funcionarios.
Lanyon prometió el domingo que “no quedará piedra sin remover” mientras las autoridades continúan investigando.
