PHOENIX — Momentos después de que la brillantez de Dillon Brooks ayudara a los Phoenix Suns a lograr una remontada de 20 puntos en el último cuarto el domingo, cuando anotó un triple que dio la ventaja a 12,2 segundos del final, su temperamento causó impulso en Los Angeles Lakers.
Después de su triple decisivo, Brooks se enfrentó cara a cara con su antiguo némesis, LeBron James, y le sancionaron una falta técnica (la segunda del juego) y lo expulsaron.
James acertó 2 de 4 desde la línea en la siguiente posesión de los Lakers (falló la toma, pero luego recibió una falta en el 3 de Devin Booker y acertó dos intentos con 3.0 segundos restantes) y luego bloqueó el último tiro de Grayson Allen para sellar una victoria de Los Ángeles por 116-114.
Fue la última entrega de la rivalidad desde los playoffs de 2023, cuando Brooks, que es 11 años menor que James, se refirió al máximo anotador de todos los tiempos de la NBA como “viejo” y declaró con orgullo: “Yo empujo al oso”.
James, que cumplirá 41 años a finales de este mes, realizó otra actuación que desafió la edad el domingo, sumando 26 puntos, cuatro asistencias, dos robos, dos bloqueos y un tiro libre fallido (y sus ocho pérdidas de balón) en la victoria.
“Simplemente me gusta competir”, dijo James sobre el enfrentamiento con Brooks. “Él va a competir. Yo voy a competir. Nos vamos a enfrentar entre nosotros. Trate de no exagerar. Realmente no voy a sacarlo a la luz. Pero simplemente estamos compitiendo y lo hemos hecho casi durante todo el juego”.
Cuando se le preguntó si exageró su contacto con Brooks cuando faltaban 12,2 segundos para llamar la atención de los árbitros, James dijo que la violación era clara.
“Definitivamente es una tecnología”, dijo James. “Si fue un técnico contra mí (tercer cuarto), también fue un técnico contra él aquí”.
De hecho, James fue llamado a técnico un minuto después de la segunda mitad por golpear a Brooks después de que Luka Doncic le cometiera una falta al ejecutor de los Suns.
Justo cuando Brooks recibió su primera falta técnica poco más de un minuto después del juego por empujar repetidamente a James mientras luchaban por la posición para los rebotes.
En un informe del grupo después del juego, el jefe de equipo Tyler Ford explicó que la segunda falta técnica de Brooks fue sancionada por “conducta antideportiva durante una bola muerta”.
Brooks, quien terminó con 18 puntos y acertó 6 de 9 tiros, pero estuvo limitado a solo 25 minutos ya que cometió cinco faltas además de dos técnicos, salió de la cancha sin hablar con los periodistas.
En términos de ida y vuelta, “nuestro equipo no se vio afectado por eso”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre James y Brooks.
El alero de los Lakers, Jared Vanderbilt, que estaba en el equipo cuando Los Ángeles y los Memphis Grizzlies jugaron en la primera ronda de la postemporada en 2023 y comenzó a oponerse a Brooks, pareció sorprendido por el resultado del domingo.
“Mierda, no lo sé, él trajo su odio”, dijo Vanderbilt sobre Brooks. “Esta noche le costó”.
Booker, quien regresó de una ausencia de tres juegos debido a una distensión en la ingle para liderar a Phoenix con 27 puntos y siete asistencias, respaldó el enfoque de su compañero de equipo.
“Sí, quiero decir que hay historia”, dijo Booker. “Me encanta verlo. La gente siempre dice que todo es muy amigable en la NBA y luego llega Dillon y ahora es demasiado. Así que, como dije, preferiría que fuera al revés, que sería demasiado”.
Con lo que Booker no estuvo de acuerdo fue con su falta en los últimos segundos del triple de James que permitió al veterano de 23 años de los Lakers ganar en la línea de falta.
“Quiero decir que hay historia ahí. Me encanta verla. La gente siempre dice que todo en la NBA es muy amigable y luego llega Dillon y ahora es demasiado. Así que, como dije, preferiría que fuera al revés, que sería demasiado”.
David Booker
“Tuve que consultar el libro de reglas”, dijo Booker. “Siempre me han llamado el brazo del balón”.
El informe del grupo también abordó la falta de Booker, y Ford dijo que la estrella de los Suns “hizo contacto ilegal en la muñeca derecha de James”.
James falló el primero de tres, luego acertó los dos siguientes para convertir un déficit de un punto en una ventaja de un punto.
“Hazlos”, dijo James a su mente en el último segundo. “Simplemente sal, hazlos y luego detente”.
