El cruce Santa Clara – Rickey Pearsall estaba abierto a lo largo de la ruta. Eso no es noticia; El receptor abierto de segundo año de los Niners siempre está abierto.
El problema era que Brock Purdy estaba ocupado animando un poco el backfield de los Niners. Y Pearsall admite que rara vez ve a su mariscal de campo de 6 pies.
Pero no hay forma de que un receptor pase por alto un misil entero que se dirige hacia él.
La NFL rastrea casi todo lo que ocurre en el campo de fútbol (compilan una nueva estadística todos los días), pero no proporcionan datos sobre la presión sobre el pasador. Así que tengo que adivinar, y digo que Purdy rompió el Mach 1 con esta entrega.
A pesar de todas las preocupaciones sobre su dedo del pie de césped y su habilidad para empujar el balón campo abajo, no se limitó a lanzar este pase; Es posible que hayan roto y creado el tejido del espacio-tiempo con este destripador absoluto.
Esto golpeó a Pearsall con calma, por encima de los números. Un tiro perfecto de 37 yardas. Primero abajo.
Después de dos juegos, los Niners estaban arriba 24-10.
“Fue un zumbido”, dijo Pearsall sobre el lanzamiento después del juego.
No como la ofensiva de los 49ers en su conjunto.
La victoria de los Niners por 37-24 sobre los Tennessee Titans no fue una obra maestra. No fue perfecto ni problemático. Fue suficiente. De nuevo.
Y después de cuatro juegos consecutivos, los Niners efectivamente han conseguido su boleto a la postemporada. La NFL rastrea las probabilidades de playoffs y sitúa las probabilidades de playoffs de los 49ers en 98 por ciento durante tres semanas.
Sólo eso merece un momento de agradecimiento. Ha estado de moda escribir el obituario de este equipo durante toda la temporada, generalmente entre el tercer y cuarto informe de lesiones de la semana. Es fácil decir que este equipo está acabado; Creo que lo señalé unas cinco veces.
Ya es bastante difícil tapar con cinta adhesiva las costillas rotas, ignorar el ruido y llegar a 10-4.
“Tienes que demostrar tu juego ‘A’ cuando juegas contra un equipo como (ellos)”, dijo Tony Pollard de los Titans. “Este es un equipo experimentado en altibajos. Saben jugar juntos y luchar contra la adversidad”.
No hay duda sobre eso.
No, la pregunta de cara al futuro para los Niners es bastante simple: ¿Hasta dónde puede llegar este equipo imperfecto pero emocionante?
Respuesta: Mientras el crimen pueda arrastrarlos. Y ni un metro más.
Afortunadamente, este equipo puede sumar algunas yardas.
Después de la semana de descanso, la ofensiva de los Niners luce fresca, agresiva y capaz de sumar 40, tal vez 50 puntos por cualquiera. En una liga que parece que no tiene verdaderos gigantes (todos parecen vulnerables, excepto tal vez San Francisco, el equipo más lesionado de la liga (no se puede romper lo que ya está roto), esto podría ser suficiente para hacer una carrera.
No me malinterpretes, los Niners en sí no son un gigante.
Los Titans llegaron a Santa Clara como un equipo con dos victorias y se fueron con dos victorias, pero en el medio hicieron que la defensiva de los 49ers pareciera incompetente. Y el RPO de Tennessee volvió locos a la línea defensiva y a los apoyadores. La secundaria de los Niners perdió tres intercepciones para empezar, pero la defensa terrestre del equipo es, bueno, porosa.
A pesar del marcador final perdedor, el partido permaneció en un estado de equilibrio parcial más de lo debido.
Ahora, los 49ers podrían permitirse el lujo de deletrear a Christian McCaffrey, quien se despertó el sábado con dolor de espalda a pesar de que aún no tiene 30 años, más de lo habitual. No necesitaron cada una de las 339 yardas totales de Purdy. No necesitaban estrictamente las 88 yardas de George Kittle o las 96 de Pearsall.
Pero necesitan lo suficiente para dejar al equipo con el peor récord del fútbol.
Esta es la realidad de los Niners. Y con al menos una prueba desafiante, si no tres, en los últimos tres juegos de la temporada regular, los playoffs proporcionarán un estándar aún más alto.
La defensa está tratando de encontrar la forma, pero el tiempo se acaba y, francamente, la búsqueda parece débil.
Si los 49ers van a ganar en enero, sólo queda un camino:
Tiroteos.
Purdy necesita volver a sus días jugando en el Big 12 y ganar algunos tiroteos fantásticos, divertidos y agotadores.
Francamente, podría convenirle a él y a los Niners. Mientras la defensa buscaba respuestas, la ofensiva encontró su ritmo en el momento exacto.
Kittle mantiene el estándar de oro como ala cerrada. Pearsall parece imposible de cerrar. McCaffrey sigue siendo el arma más dinámica de la liga. DeMarcus Robinson, en gran parte olvidado desde un buen campo de entrenamiento, también emerge como una opción viable y confiable.
Y luego está Javon Jennings. El hombre afirma que está jugando con dos tobillos dañados y cinco costillas rotas, pero lució como antes y violento el domingo, logrando dos touchdowns. Efectivamente, el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, dijo las últimas dos semanas que Jennings ha estado saludable todo el año.
Como manta de seguridad de Purdy, un Jennings saludable pagará enormes dividendos en la recta final.
¿Y Purdy? Respondió a una crisis de tres intercepciones en la primera mitad contra los Panthers en la Semana 12 jugando su mejor fútbol desde 2023. Estuvo en su mejor momento contra Cleveland en la Semana 13 y absolutamente genial el domingo.
No sólo estaba dirigiendo el partido contra Tennessee; Estaba canalizando a Fran Tarkenton, Steve Young y el gran Russell Wilson.
Lo siente y no puede ocultarlo.
Y su carrera de 26 yardas para provocar una serie de touchdown de 95 yardas (que terminó con un touchdown en salto, nada más) fue francamente audaz. Además de eso, fingió un lanzamiento hacia adelante a unas buenas 20 yardas detrás de la línea de golpeo, antes de hacer un pequeño baile para culminar la carrera, un movimiento de pura arrogancia en el patio trasero.
Si no hay mejores equipos este año, tal vez una unidad singularmente buena, liderada por un mariscal de campo mágico, sea suficiente.
“Nuestras metas que fijamos a principios de año siguen ahí, sin importar quién esté dentro o fuera del equipo”, dijo Trent Williams. “Estoy muy emocionado… veremos cómo se desarrolla el gran baile”.
¿Cómo baila Purdy ahora mismo? Te tienen que gustar sus posibilidades.
