CINCINNATI — El mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, dejó clara su posición sobre dónde están las cosas en su carrera después de la derrota del domingo por 24-0 ante los Baltimore Ravens.
En los días previos al partido, Baró dijo que si quería seguir jugando, quería divertirse haciéndolo. Eso ha provocado una considerable especulación sobre su estatus con los Bengals, el equipo que lo seleccionó primero en general en 2020.
Burrow aplastó firmemente esa idea.
“Mis comentarios no tuvieron nada que ver con Cincinnati”, dijo Barro después del partido. “Mis comentarios estaban relacionados con mí, mi mentalidad y el fútbol”.
Pero después de sellar el tercer año consecutivo de Cincinnati sin un lugar en los playoffs, Barro fue más crítico consigo mismo que nunca siguiendo el juego, incluso con aquellos con malas estadísticas. Completó 25 de 39 para 225 yardas, ningún touchdown y dos intercepciones, incluida una devuelta para touchdown en la segunda mitad.
Una semana antes, Burrow pensó que jugó “casi perfecto” en una derrota contra los Buffalo Bills. Ese no fue el caso contra los Ravens el domingo.
“Creo que es uno de los peores juegos que he jugado”, dijo Burrow. “Soy honesto conmigo mismo y con mi juego y me mantengo en altos estándares y hoy no estuve ni cerca”.
Desde el principio, el gélido día del domingo en Cincinnati no iba a ser agradable.
La ofensiva de Barro y Cincinnati abrió el juego con una serie de 11 jugadas que puso a los Bengals al borde de la zona roja. Sin embargo, Baltimore pudo liberar a un cazamariscales con una línea de golpeo prácticamente intacta. Baro perdió el balón, corrió hacia atrás y logró una captura de 15 yardas que dejó a los Bengals fuera del alcance de los goles de campo.
Cincinnati estuvo más cerca de anotar cuando el juego aún estaba en duda. En la siguiente serie, un pase destinado al receptor abierto Ja’Mar Chase voló alto para un touchdown mientras Chase corría por el medio del campo, provocando que una pelota rebotara en sus manos y cayera en los brazos del esquinero de Baltimore, Marlon Humphrey.
Por cuarta vez esta temporada, Cincinnati se quedó sin touchdown en los primeros tres cuartos. Y al comienzo del último cuarto, muchos fanáticos, desafiando temperaturas de 10 grados con una sensación térmica de menos 1, abandonaron sus asientos cubiertos de nieve para mantenerse calientes.
Como encargado de las jugadas ofensivas del equipo, el entrenador de los Bengals, Jack Taylor, fue el culpable de la primera blanqueada en casa del equipo desde 2017. Pero Taylor agregó que todos en la ofensiva fueron responsables de la derrota.
Baro quería asumir todo lo que pudiera.
“Los malos equipos de fútbol pierden cosas y si quieres competir por campeonatos y estar en los playoffs, número uno, tu mariscal de campo tiene que jugar mejor que yo hoy”, dijo Burrow.
Más tarde, en el vestuario, los compañeros de Burrow sintieron que era demasiado duro consigo mismo.
“Él es nuestro motor, nuestra fuente de energía”, dijo el tackle izquierdo Orland Brown Jr. “Él es la cara de nuestra organización, hombre. Y es difícil porque la realidad es que no depende sólo de él. Están sucediendo muchas cosas, no poder sumar un punto el domingo. Y por eso lo admiro y lo respeto por ser un líder”.
La derrota del domingo también confirmó una realidad escalofriante para Cincinnati. La racha de derrotas de 15 semanas ha eliminado a Cincinnati de la contienda por los playoffs desde 2020, cuando los Bengals fueron eliminados después de 10 semanas. Una semana después, Burrow sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que puso fin a su temporada de novato.
Burrow y los Bengals se recuperan con una carrera al Super Bowl en la postemporada de 2021 y un viaje de regreso al Juego de Campeonato de la AFC durante los playoffs de 2022.
Cincinnati no ha recuperado su estatus como contendiente al título, y Burrow también ha sufrido lesiones importantes durante ese tiempo: un ligamento roto de la muñeca que terminó su año en 2023 y una lesión en el dedo del pie en la Semana 2 de la temporada le hicieron perderse nueve juegos.
Burrow creía que la actuación del domingo fue un caso atípico y no indicativo de un jugador que terminó la temporada pasada como finalista de MVP y dos veces seleccionado al Pro Bowl.
“Le encanta el juego”, dijo Chase. “Él simplemente quiere ser grandioso al final del día. Puedo respetar eso de él. Pero como me dijo, no voy a dejar que se mate mentalmente solo porque jugó mal en un juego”.
