BALTIMORE — Blake Horvath a Eli Heidenreich.
Esa conexión es lo que llevó a Navy a una temporada tan memorable, y estos dos jugadores vuelven a salir adelante en el juego más importante del juego más importante.
Horvath lanzó un pase de touchdown de 8 yardas a Heidenreich en cuarta y gol con 6:32 restantes y el No. 22 Navy se recuperó para vencer a Army 17-16 el sábado. Heidenreich, el líder de carrera y de una sola temporada en tacleadas de los Guardiamarinas, completó seis de los siete pases completos de Horvath el sábado.
“¿Quién no acudiría a él?” dijo Horvath. “Habla de una leyenda de la Marina de todos los tiempos. Has estado hablando de Eli Heidenreich durante años”.
Aunque se trataba claramente de una situación pasajera y Heidenreich era el principal objetivo de la Marina, estaba solo cubierto en el medio.
“Trato de presionarlos”, dijo el entrenador del ejército, Jeff Monken. “Buen lanzamiento y buena recepción”.
Con la presencia del presidente Donald Trump, la Marina (10-2) obtuvo su segunda victoria consecutiva sobre el Ejército (6-6) y los Guardiamarinas ganaron el Trofeo Comandante en Jefe por segunda temporada consecutiva. Los Caballeros Negros no han derrotado a un equipo de la Armada clasificado por la AP desde 1955.
Horvath tuvo la suerte de tener la oportunidad de lanzar el pase de touchdown decisivo. En segundo y gol desde la 1, perdió el balón tratando de hacer un empujón. El apoyador del ejército Eric Ford tuvo la oportunidad de romperlo, pero el corredor de la Marina Alex Tekza perdió el balón para bloquearlo y Heidenreich finalmente cayó sobre el balón en la yarda 8.
“Probablemente lo último que quieres ver en la línea de 1 yarda es que te das la vuelta y la pelota rebota detrás de ti”, dijo Heidenreich. “Estaba bloqueando. Pensé que él empujó hacia adentro, y desde mis periféricos lo vi persiguiéndome”.
En la siguiente jugada, Horvath casi fue capturado, pero cuando Horvath cayó, le lanzó el balón a Tekza. La pelota cayó incompleta en lugar de ser atrapada cerca de la 15, lo que también fue para Navy porque hizo que el cuarto intento fuera más efectivo.
“Sentí que deberíamos haberlo hecho”, dijo el entrenador de la Marina, Brian Newberry. “La naturaleza de lo que hacen ofensivamente, a pesar de lo bien que jugamos en la segunda mitad, es que no recuperas el balón”.
Incluso después del touchdown de Heidenreich y el despeje del ejército, la Marina tuvo que sobrevivir a otro balón cerrado. En tercera y 3 del Army 43, Horvath perdió el control del balón en un intento de carrera, pero lo arrebató en el aire. Se soltó de nuevo y los Caballeros Negros se recuperaron, pero tras la revisión, Horvath fue declarado culpable de un segundo balón suelto, a una yarda de un primer intento.
Luego, Tekza corrió para lograr un primer intento que le permitió a la Marina agotar el tiempo y ver a Horvath despegar en la banda del Ejército. Hubo cierto alboroto cerca del medio campo después del saludo final antes de que las cosas finalmente se calmaran para el tradicional canto de Alma Maters.
“Quieren decir todas sus tonterías durante el juego y actuar como si fueran muy duros”, dijo Horvath. “El año pasado la excusa fue que jugaron un partido de campeonato de conferencia antes que nosotros. Este año veremos qué es”.
Después de que los Caballeros Negros perdieran ante los Guardiamarinas el año pasado, un equipo clasificado del Ejército que acababa de ganar el título de la Conferencia Americana estaba tratando de darle la vuelta a la Marina.
Los equipos intercambiaron series de touchdown para comenzar el juego, cada una con una duración de 13 jugadas, 75 yardas y más de siete minutos. Horvath tuvo una carrera anotadora de 5 yardas y el mariscal de campo del ejército Cal Hellams respondió con una carrera de 2 yardas. La primera ofensiva del Army no terminó hasta cinco segundos después del segundo cuarto.
Después de eso, pasó un tiempo antes de que alguien volviera a llegar a la zona de anotación. Con Army liderando 10-7 en el segundo cuarto, el balón se le escapó de las manos a Horvath cuando intentaba pasar. Army recuperó el balón suelto en su 45 con 20 segundos por jugar y se acercó para un gol de campo de 45 yardas de Dawson Jones.
La defensa de la Armada se intensificó en la segunda mitad, pero los Guardiamarinas todavía coqueteaban con el desastre. Horvath lanzó una intercepción en el tercer cuarto que inicialmente fue devuelta a la zona de anotación, pero una repetición mostró que la rodilla de Justin Weaver estaba caída cuando interceptó el pase en la Navy 32. Dawson conectó una patada de 48 yardas, la más larga de su carrera, para poner a los Black Knights a tres.
La ofensiva Wing-T de la Marina ha sido explosiva esta temporada. Los Guardiamarinas comenzaron el día con 10 jugadas de al menos 60 yardas, la mayor cantidad de FBS. Army los mantuvo bajo control en su mayoría, pero Horvath se liberó para una carrera de 37 yardas que preparó un gol de campo en el tercer cuarto que puso el marcador 16-10.
Después de que Phillip Hamilton interceptó el pase de Hellams, dándole a Navy el balón en el 50 con 11:19 restantes, la carrera de 24 yardas de Tecza hizo primero y gol desde el 5.
Trump lanzó la moneda antes de jugar en el mediocampo y luego regresó al Army One desde la banca de la Marina en el entretiempo.
El próximo partido de Navy es el partido del 2 de enero contra Cincinnati en el Liberty Bowl. Army se enfrentará a UConn en el Fenway Bowl el 27 de diciembre.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
