En una temporada de fútbol americano en la escuela secundaria llena de sorpresas, la más grande fue un ganador del Trofeo Heisman que guió a su alma mater a un campeonato estatal el sábado por la noche en su temporada de novato como entrenador en la división más dura de California.
Carson Palmer y Santa Margarita superaron a Sierra Canyon, Orange Lutheran, Corona Centennial y Corcord de la Salle en su tarjeta de bingo en una barrida de cuatro juegos de postemporada que dejó a los Eagles como campeones estatales de la División 1 Sur y la División Abierta CIF.
El rompecabezas finalmente se resolvió con la victoria de Santa Margarita 47-13 el sábado por la noche en Saddleback College, marcando la novena temporada consecutiva que un equipo del sur de California gana el juego de bolos más alto de California.
Es ingenuo pensar que alguien venció a Santa Margarita (11-3) el mes pasado con un Trent Mosley saludable. Hace dos semanas, sorprendió a Corona Centennial en la final de la División 1 con 10 recepciones para 292 yardas. El sábado, aunque De La Salle sabía de lo que era capaz, Mosley seguía imparable. En la primera mitad, cuando Santa Margarita abrió una ventaja de 35-7 en el medio tiempo, Mosley tuvo ocho recepciones para 134 yardas y un touchdown de 34 y seis yardas y corrió siete yardas para otro touchdown. Terminó con 11 recepciones para 183 yardas.
Con su velocidad subestimada, fuerza en la parte superior del cuerpo y capacidad para jugar en múltiples posiciones, Mosley ha sido el mejor jugador de California durante semanas. Santa Margarita le ha estado dando mucho el balón en la postemporada y los oponentes no han tenido respuesta para defenderlo.
“Mosley es increíble”, dijo el entrenador de De La Salle, Justin Alumbaugh, sobre el compromiso de la USC. “Él hace algo especial en el campo de fútbol”.
Lecky Holani de Santa Margarita mantuvo a raya a De La Salle toda la noche en la final de la División Abierta del Campeonato Estatal CIF.
(Craig Weston)
Una historia igualmente convincente es cómo Santa Margherita llegó a la cima bajo el liderazgo de Palmer. Palmer fue contratado con poca experiencia como entrenador, pero su toma de decisiones, su juicio y sus conexiones con el mundo de la NFL se hicieron evidentes con el cuerpo técnico All-Star que reunió, ninguno más importante que la retención del entrenador interino Steve Fifita como coordinador defensivo la temporada pasada. Con nueve titulares defensivos que regresaron y tres transferencias de línea defensiva, los Eagles no tuvieron debilidades contra una defensa que neutralizó repetidamente a los mejores jugadores ofensivos jugada tras jugada.
Los quarterbacks fueron presionados por una línea en la que Lenny Vandermead registró nueve capturas en la postemporada. Apoyadores. Dash pudo moverse libremente y enfrentarse a bloqueadores ocupados en la línea, liderados por Fifita y Lekki Holani. La secundaria, liderada por la estrella de segundo año Caron Williams, tuvo la libertad de ser agresiva porque los mariscales de campo no tendrían mucho tiempo para soltar el balón. Siua Holani coronó el marcador con una devolución de intercepción faltando 1:36 en el último cuarto.
De La Salle (12-1) pensó que tendría la oportunidad de poner fin a la racha de derrotas del norte de California. Santa Margarita no vio el ataque alternativo utilizado por De la Salle. Steve Fifita incluso soñaba con ver tantas películas de Veer para preparar a sus jugadores. Pero los Eagles estaban listos para jugadas de opción de mariscal de campo y carreras de poder por el medio. Y De La Salle no ayudó al cometer cuatro faltas personales en los primeros cuatro minutos del partido. El único touchdown de De La Salle se produjo con una carrera de touchdown de Jaden Jefferson después de recuperar un balón suelto de Santa Margarita.
La razón por la que Santa Margarita fue tan dominante el mes pasado fue porque la ofensiva mejoró. El mariscal de campo Trace Johnson se sintió cómodo y los jugadores lesionados regresaron, incluido el ala cerrada Luke Gazzaniga, quien tuvo recepciones de touchdown de 20 y dos yardas el sábado.
