Los Caballeros Negros del Ejército y los Guardiamarinas de la Armada se enfrentaron por 126ª vez el sábado y, al igual que en el enfrentamiento entre el Ejército y la Armada del año pasado, la Armada salió victoriosa.
Sin embargo, a diferencia de la victoria de la Marina por 31-13 el año pasado, el partido de este año estuvo reñido. La Marina llegó a los últimos minutos para ganar 17-16.
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Cuando la Armada tomó una ventaja temprana, el Ejército respondió de inmediato y continuó anotando, con la oportunidad de escapar temprano.
Pero Navy se defendió, tomó una ventaja tardía y aguantó para ganar a pesar de algo de drama al final del juego y un susto de balón suelto. La Marina mejoró su récord a 10-2 en la temporada, bajando el récord del Ejército a 6-6.
Ambos equipos tuvieron problemas con las pérdidas de balón. Corrió el balón… mucho.
Los equipos también estuvieron muy igualados.
El mariscal de campo del ejército Cale Helms lanzó para 82 yardas y una intercepción, mientras que Blake Horvath de la Marina también lanzó exactamente 82 yardas con un touchdown y una intercepción.
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Ambos mariscales de campo corrieron poco menos de 100 yardas y anotaron un touchdown por tierra.
El receptor estrella de la Armada, Eli Heidenreich, registró 72 yardas y un touchdown, mientras que el receptor del Ejército, Noah Short, terminó la noche con 51 yardas recibiendo.
Hubo una gran diferencia en el juego terrestre de cada equipo: la Armada corrió para 190 yardas y el Ejército solo 120.
Aquí hay un desglose del juego.
primera mitad
Después de la segunda mitad, Army ganó el sorteo y eligió recibir el balón.
Desde el principio, Navy estableció su juego terrestre, que ocupa el primer lugar en el fútbol universitario en promedio de yardas terrestres por juego.
Heidenreich inicialmente corrió para una ganancia de aproximadamente 7 yardas.
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Horvath ganó unas 14 yardas.
Ese ritmo continuó. El juego terrestre continuó cocinándose y la defensa del Ejército no pudo sacar a la Marina del campo en el primer avance.
Finalmente, Horvath corrió para un touchdown de 5 yardas y el punto extra fue bueno.
La Marina tomó una ventaja de 7-0, pero no por mucho tiempo.
Una vez que la ofensiva de Army salió al campo, Helms realizó una carrera de 26 yardas en la serie inicial para que todos supieran que él y su equipo promediaban el quinto lugar en yardas terrestres por juego en el fútbol universitario: vinieron a jugar.
Avance Ejército-Marina: Claves para la victoria de los Caballeros Negros contra los Guardiamarinas
Army continuó golpeando la pelota y no se movió rápidamente cuando se enfrentó a un cuarto intento, el cual convirtieron.
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Helms terminó corriendo para anotar y Army empató el juego a siete cada uno.
La defensa del Ejército se fortaleció en el segundo ataque de la Marina, lo que los obligó a despejar alrededor de los 12 minutos del segundo cuarto.
Army continuó atacando el juego terrestre, ganando tramos de corta distancia aquí y allá.
Pero la defensa naval fue dura.
Sin embargo, en tercera oportunidad, Hellams lanzó corto para 21 yardas, poniendo el balón en la yarda 31 de la Marina.
Luego, Helms realizó una carrera de 11 yardas y obtuvo un primer intento.
El ejército se enfrentaba a un cuarto y dos cerca de la zona roja y decidió intentarlo.
Logró bajar primero.
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A pesar de la pérdida de balón, la defensa de la Marina pudo mantener al Ejército en un gol de campo, sin doblarse ni romperse.
El marcador fue 10-7.
Army enfrentó algunas situaciones de largas distancias en el siguiente viaje, pero continuó sacando el conejo del sombrero.
¿Tercero y 16? Ningún problema.
Horvath encontró a Heidenreich para un pase completo de 21 yardas.
Las cosas se veían bien para la Marina cuando Horvath perdió el balón cerca de la yarda 35 de la Armada.
El ejército tomó el poder.
Luego, Helms lanzó al receptor abierto del Army, Brady Anderson, para aproximadamente 24 yardas, y Army estaba en la yarda 31 de la Navy en los últimos minutos del segundo cuarto.
Army recibió un golpe en la zona de anotación, esperando una llamada de interferencia de pase después de algún contacto entre jugadores en la zona de anotación, pero no se sancionó ninguna penalización.
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Con varios segundos restantes, Army pateó un gol de campo para ponerse arriba 13-7.
Segunda mitad
Helms lanzó a Short para una captura de casi 29 yardas en el primer centro del tercer cuarto.
Pronto, frente a un tercero y ocho después de una sólida defensa de la Armada, el Ejército se vio obligado a despejar.
Varias jugadas después, antes de que Navy pudiera realmente hacer algo, Horvath lanzó un mal tiro que rebotó en un receptor de Navy y cayó en las manos del esquinero de Army, Justin Weaver.
Con un minuto para el final, Weaver condujo la pelota para un pick-six, pero luego de una revisión más detallada, su rodilla se dobló después de la intercepción, por lo que Army tuvo que anotar seis puntos a la antigua usanza.
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Army intentó sacar provecho de la pérdida de balón, pero tuvo que conformarse con un gol de campo en cuarta y 12.
La ventaja del ejército era 16-7.
Navy volvió a su pan y mantequilla, Horvath corrió un puñado de veces con el balón en sus manos.
Consiguió una serie de primeros intentos y Horvath corrió para una carrera de 37 yardas.
Sin embargo, la defensa del Ejército se ajustó, aumentando los huecos para correr y la cobertura de pases, y la Marina se vio obligada a conformarse con un gol de campo.
Fue 16-10 con Army, un juego de una posesión.
La marina estaba a poca distancia de ataque.
En la siguiente serie, Helms y Army continuaron corriendo con el balón.
Pero en un tercer intento crucial, una penalización los empujó de tercero y 3 a tercero y 8.
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Luego, Helms retrocedió para lanzar y fue sacudido por la defensa de la Marina, que lo despojó y tomó posesión del balón.
Pero Navy no pudo convertir la oportunidad en puntos y después de una conversión fallida en tercer intento, una vez más enviaron el balón de regreso a Army.
Army intentó avanzar por el campo para sumar algunos puntos más y convertirlo en un juego de dos posesiones, pero Helms cometió un costoso error al lanzar una intercepción.
Navy aprovechó el impulso y condujo el balón hasta la línea de gol del Army.
Horvath intentó apresurar el balón para anotar un touchdown y perdió el balón.
El Ejército obtuvo posesión momentáneamente, pero la pelota finalmente regresó a la Marina, y la Marina retuvo la posesión, evitando el desastre.
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Cruel con Army, Navy hizo una cuarta oportunidad poco después y Horvath lanzó una bandeja a Heidenreich en la zona de anotación, poniendo a Navy arriba 17-16.
Army tomó posesión pero no pudo sacar provecho de ello y se vio obligado a devolver el balón a Navy.
A medida que el reloj se acababa, Navy necesitaba conseguir algunos primeros intentos más para terminar el juego.
Se puede esperar que todas las tropas sufran pérdidas de balón.
Por un momento sus oraciones parecieron ser contestadas.
Horvath entró corriendo y fue alcanzado por Kalib Fortner del ejército. Horvath levantó el balón en el aire, pero milagrosamente atrapó su propio balón suelto y regresó al campo, marcando la jugada muerta.
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Lo que parecía ser un error flagrante terminó estando por los pelos.
La Armada consiguió el primero que quería poco después y mantuvo su victoria un año más.
Después del partido, el entrenador de la Marina, Brian Newberry, elogió a su equipo y el juego de Horvath.
Horvath es un guerrero que encontró la manera de ganar el partido a pesar de no jugar lo mejor posible, dijo el entrenador a los periodistas.
“Qué juego”, dijo Newberry. “Nuestros muchachos encontraron la manera”.
