La Copa de la NBA se traslada a Las Vegas cuando las semifinales comiencen el sábado en el T-Mobile Arena.
La doble cartelera comienza a las 5:30 pm ET con los New York Knicks enfrentándose al Orlando Magic, antes de que el Oklahoma City Thunder se enfrente a los San Antonio Spurs (9 pm ET). Los ganadores de cada enfrentamiento avanzarán a la final, que se llevará a cabo el martes a las 8:30 p. m., hora del Este.
Los Magic vencieron a los Miami Heat por 117-108 en cuartos de final, liderados por 37 puntos del escolta Desmond Benn. Aunque el Magic no podrá contar con su máximo goleador Franz Wagner debido a un esguince en el tobillo izquierdo, Paolo Banchero está de regreso. Se perdió casi un mes por una lesión en la ingle y apareció en los tres juegos anteriores de Orlando.
Los Knicks vencieron a los Toronto Raptors 117-101 el miércoles en un enfrentamiento que vio 10 cambios de liderazgo al comienzo del segundo cuarto antes de que Nueva York se adelantara definitivamente. Lideraba por 24 puntos, logrando así su cuarta victoria consecutiva. ¿Una razón importante para la reciente buena racha de los Knicks? Insertar al guardia Josh Hart en la alineación titular: Nueva York tiene marca de 8-1 con Hart entre los cinco titulares.
En particular, Ben recibió una multa de 35.000 dólares por tirar una pelota de baloncesto en el OG Anunoby de Nueva York cuando los equipos se reunieron el 7 de diciembre.
Oklahoma City es el único equipo de este cuarteto con experiencia previa en Las Vegas. El Thunder llegó a las finales de la Copa de la NBA la temporada pasada, perdiendo ante los Milwaukee Bucks. Sin embargo, Oklahoma City llega a Sin City como campeón defensor de la NBA y en medio de una racha histórica.
El Thunder tiene marca de 24-1, igualando a los Golden State Warriors de 2015-16 en el mejor comienzo en la historia de la NBA en 25 juegos, y ha ganado 16 juegos, un récord de la franquicia. Derrotaron a los Phoenix Suns 138–89 en los cuartos de final, el mayor margen de victoria en cualquier partido de la Copa de la NBA desde que se implementó el formato en 2023–24.
San Antonio aún no se ha enfrentado a un equipo líder de la liga, pero consiguió una gran victoria por 132-119 sobre Los Angeles Lakers en los cuartos de final. Con Victor Wembanyama ausente debido a una lesión en la pantorrilla, el base Stephon Cassel anotó 30 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias en la victoria. Wembanyama no ha jugado desde el 14 de noviembre, sin embargo, se espera que juegue el sábado.
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