Vilna, Lituania (AP) – Las autoridades bielorrusas el sábado liberar a 123 prisionerosIncluyendo al ganador del Premio Nobel de la Paz Ales Bialiatski y figuras clave de la oposición Maria Kolesnikova y Viktar Babaryka, como parte de un acuerdo con Washington que elevó las sanciones estadounidenses a las vitales exportaciones de fertilizantes del país.
Un aliado cercano de Rusia, el presidente autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko gobernar la nación de 9,5 millones con mano de hierro durante más de tres décadas. Bielorrusia ha sido ser sancionado repetidamente por Occidente por sus desenfrenadas batallas contra el desacuerdo y por permitir que Moscú usara su territorio en el ataque a Ucrania. Bielorrusia ha liberado a cientos de prisioneros desde julio de 2024 en lo que se considera un esfuerzo de Lukashenko por recuperarse de las duras restricciones.
He aquí un vistazo de algunos de los prisioneros destacados liberados el sábado y otros que aún están en prisión:
Ales Bialiatski y los defensores de los derechos de Viasna
El defensor de los derechos humanos Bialiatski ganó el Premio Nobel de la Paz en 2022 junto con el Grupo Ruso de Derechos Conmemorativos y el Centro de Libertad Civil de Ucrania. Después de recibir el premio mientras se encontraba en prisión a la espera de un proceso judicial, fue declarado culpable de contrabando y financiación de actos contrarios al orden público (acusaciones ampliamente acusadas de tener motivaciones políticas) y condenado a 10 años de prisión.
El hombre de 63 años, que fundó el grupo de derechos humanos más antiguo y destacado de Bielorrusia, Viasna, fue encarcelado en una colonia de castigo en Gorki, en una instalación famosa por sus golpes y trabajos forzados.
En declaraciones a The Associated Press, Bialiatski dijo que su liberación después de 1.613 días en prisión lo sorprendió y lo sintió “como si estuviera saltando del agua helada a una habitación normal y cálida”.
Bialiatski, que parecía pálido y demacrado pero vigoroso, prometió continuar su trabajo de derechos humanos y dijo que “más de mil presos políticos en Bielorrusia permanecieron tras las rejas sólo porque habían elegido la libertad. Y, por supuesto, yo soy su voz”.
Uladzimir Labkovich, otro activista de Viasna asociado con el mismo caso que Bialiatki, también fue puesto en libertad.
María Kolesnikova, líder de la oposición
Kolesnikova fue una figura clave que ayudó a organizar la Protestas masivas sacudieron Bielorrusia en 2020. Ella era una aliada cercana a Sviatlana TsikhanouskayaEl líder de la oposición que se vio obligado a exiliarse tras desafiar a Lukashenko en las elecciones de 2020.
Kolesnikova, conocida por su cabello corto y su gesto característico de formar un corazón con sus manos, se convirtió en una resistencia aún mayor a las autoridades bielorrusas para deportarla en septiembre de 2020. Conducida hasta la frontera con Ucrania, rompió su pasaporte y caminó de regreso a Bielorrusia, donde las autoridades lo detuvieron nuevamente.
El flautista profesional de 43 años fue declarado culpable en 2021 de cargos que incluían conspiración para tomar el poder y sentenciado a 11 años de prisión. Enfermó gravemente tras las rejas y fue operado.
“¡Es un sentimiento de felicidad asombrosa!” Dijo el sábado después de ser liberada. “Ver los ojos de las personas que quiero, abrazarlas, comprender que ahora todos somos personas libres. Al mismo tiempo, pienso en aquellas personas que aún no son libres y tengo muchas ganas de que llegue el momento en que todos podamos abrazarnos unos a otros”.
Viktar Babaryka, un aspirante a ex presidente
Viktar Babaryka, banquero y filántropo, se lanzó a la política en 2020 e intentó desafiar a Lukashenko en las elecciones presidenciales. Rápidamente ganó gran popularidad, pero fue rechazado para la carrera y encarcelado menos de dos meses antes de la votación, en lo que negó como “opresión medieval”.
Babaryka, 62 años, finalmente culpable de cargos de corrupción quienes fueron ampliamente considerados como sentenciados políticamente a 14 años de prisión en julio de 2021. En ese momento, la embajada de Estados Unidos negó el veredicto como “cruel”, diciendo que demuestra que “el régimen de Lukashenko terminará siendo el poder”.
Maxim Znak, abogado y miembro del equipo de Babaryka condenado junto con él, también fue puesto en libertad el sábado.
Maryna Zolatava, destacada periodista
Varios periodistas fueron liberados el sábado, incluida la editora del popular sitio web de noticias independiente Tut.By, Maryna Zolatava.
Zolatava fue arrestada en mayo de 2021 y posteriormente sentenciada a 12 años de prisión tras ser condenada por acusaciones de motivar y distribuir materiales que fomentaban acciones con el objetivo de dañar la seguridad nacional, relatos que las autoridades utilizan ampliamente contra periodistas independientes y partidarios de la oposición. Las organizaciones periodísticas internacionales, incluida Reporteros sin Fronteras, han pedido sistemáticamente su liberación.
Encarcelados: el periodista Poczobut y otros
Andrzej Poczobut, reportero del influyente periódico polaco Gazeta Wybycza y figura destacada de la minoría polaca de Bielorrusia, fue arrestado en marzo de 2021.
Ahora, con 52 años, fue declarado culpable en febrero de 2023 de “perjudicar la seguridad nacional” y “fomentar el odio” por su atención a las protestas que estallaron tras las elecciones de 2020 y condenado a ocho años de prisión.
Fue enviado a la prisión de más estricta seguridad a pesar de las preocupaciones sobre su salud y se ha negado repetidamente a pedir perdón a Lukashenko.
Otros que siguen tras las rejas incluyen a los operadores de Viasna, Marfa Rabkova y Valiantsin Stefanovic, y al hijo de Babaryka Eduard, quien ayudó a dirigir la campaña presidencial de su padre.
