LAS VEGAS — Si un récord o un trofeo está al alcance del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander lo quiere.
Eso incluye una posible búsqueda del récord de la NBA de 73 victorias establecido por los Golden State Warriors 2015-16.
“Absolutamente”, dijo Gilgeous-Alexander en la disponibilidad de medios de la Copa de la NBA el viernes cuando se le preguntó si el récord significaba algo para él y sus compañeros de equipo. “Ganar es importante. Y sea cual sea la forma que eso tenga para mí. Absolutamente”.
El récord de los Warriors ha sido un tema de discusión en torno al Thunder recientemente porque los campeones defensores han tenido un comienzo histórico. Oklahoma City tiene marca de 24-1 al ingresar a la semifinal de la Copa de la NBA del sábado contra los San Antonio Spurs, igualando al equipo de Golden State de 2015-16 por el récord de todos los tiempos en 25 juegos.
El alero de los Spurs, Harrison Barnes, titular de los Warriors, que establecieron récords, dijo que el Thunder “probablemente está en camino” de romper ese récord. Señaló, sin embargo, que seguir el récord anterior de 72 victorias establecido por los Chicago Bulls de 1995-96 tuvo un impacto en los Warriors, que perdieron ante los Cleveland Cavaliers en las Finales de la NBA.
“Es agotador. Es agotador”, dijo Barnes a ESPN. “Obviamente, lidiamos con todo tipo de narrativas y cosas así durante la temporada. Pero todo es diferente. Fue mucho”.
Gilgeous-Alexander dejó claro que los campeonatos siempre serán su prioridad antes que perseguir récords. Varios miembros del Thunder, incluido Gilgeous-Alexander, enfatizaron la importancia de bloquear posibles distracciones, como centrarse demasiado en las perspectivas futuras.
“Intentamos ser una mejor versión de nosotros mismos cada noche que salimos y nos gusta buscar esa forma”, Gilgeous-Alexander. “Si no estamos bien esta noche, hemos desperdiciado una oportunidad. Así es como lo vemos”.
El Thunder ganó 16 juegos consecutivos, colocando a Oklahoma City a la mitad de la racha ganadora de 33 juegos de Los Angeles Lakers de 1971-72.
Gilgeous-Alexander no sabía que era un récord de victorias de la NBA hasta que se le informó en su sesión de prensa del viernes.
“Vaya, son muchos juegos que ganar”, dijo Gilgeous-Alexander. “Sí, estamos muy lejos de eso. Ni siquiera lo sabía, así que ni siquiera se me pasó por la cabeza. Pero espero que lleguemos allí. Ese es el objetivo”.
Las semifinales de la Copa de la NBA cuentan en la clasificación de la temporada regular (y en la racha ganadora), pero no en el partido por el campeonato.
El Thunder perdió ante los Milwaukee Bucks en la final de la Copa del año pasado, perdiendo el único trofeo de Oklahoma City la temporada pasada. Pero el Thunder dice que la experiencia del año pasado en Las Vegas no añade ningún incentivo adicional ahora.
“Cada vez que tienes la oportunidad de jugar por algo y ganar, el objetivo es ganar”, dijo Gilgeous-Alexander. “Siempre es el mismo sentimiento. Así que sería fantástico ganar, eso es seguro”.
El delantero Jalen Williams añadió: “Si vamos a esforzarnos en algo, intentemos ganar lo mejor que podamos. Esa es nuestra naturaleza. Jugamos baloncesto.
El Thunder tendrá su alineación titular preferida por primera vez en toda la temporada en las semifinales de la Copa. El pívot Isaiah Hartenstein recibió autorización para jugar después de perderse los últimos seis partidos por una distensión en la pantorrilla.
