La imagen es cierta. Los Lakers no son un buen equipo defensivo, con los mejores guardias de la NBA derribando a los defensores de los Lakers en la pintura durante una racha defensiva de 10 juegos que los ubica entre los peores de la liga.
Sin embargo, cuando el entrenador JJ Redick muestra el video de su equipo y luego lo respalda con números, todavía hay un optimismo cauteloso de que los Lakers pueden mejorar.
“No creo que haya nadie en la sala de reuniones que piense que somos un buen equipo defensivo en este momento”, dijo Redick, “pero no creo que haya nadie en la sala de reuniones que piense que no podemos ser un buen equipo defensivo. Tenemos que mejorar”.
En los 10 juegos desde que LeBron James regresó a la alineación, los Lakers anotaron 121,1 puntos por cada 100 posesiones, un aumento significativo con respecto a su índice ofensivo de 115,4 en los primeros 14 juegos de la temporada. Su índice ofensivo en los últimos 10 juegos ocupa el quinto lugar en la liga, mientras que su índice defensivo de 120,9 ocupa el puesto 28. Eso es un aumento dramático con respecto a su índice defensivo anterior de 113,7 puntos.
Redick dijo que lo más evidente fue el cambio defensivo del equipo y la ofensiva temprana del rival. Los Lakers conceden 1,19 puntos por posesión en transición, la quinta peor cifra de la liga.
El partido del domingo en Phoenix contra los Suns, que anotaron 28 puntos de contraataque contra los Lakers el 1 de diciembre, será una prueba importante mientras los Lakers (17-7) intentan evitar su primera racha de derrotas de la temporada.
Liderados por Luka Doncic, Austin Reaves y James, de 40 años, los Lakers no tienen suerte de ser un equipo rápido en ambos lados de la cancha. Fueron derrotados por la dinámica defensa de San Antonio, liderada por los veloces De’Aaron Fox y Stephon Castle, quienes se combinaron para 50 puntos el miércoles mientras los Spurs anotaron 27 puntos de contraataque y eliminaron a los Lakers de la contienda por la Copa de la NBA.
Derrotas como esa expusieron la falta de velocidad de los Lakers en el perímetro, pero el equipo mostró destellos de excelencia incluso contra los mejores escoltas. La estrella de los 76ers, Tyrese Maxey, se vio limitada a cinco puntos con dos de seis tiros en el último cuarto de la victoria de los Lakers por cuatro puntos en Filadelfia el 7 de diciembre.
“Es menos una cuestión de esquema. Un poco más de urgencia”, dijo el guardia Gabe Vincent. “Se trata más bien de hacer todas las pequeñas cosas. Si no las haces, como dije, hay grandes jugadores en esta liga que te expondrán”.
Una de las mejores opciones defensivas del equipo sigue en el banquillo. El delantero Jared Vanderbilt ha jugado apenas tres minutos en los últimos 10 partidos. Entró al juego contra Filadelfia solo después de que Jake Laravia recibió un disparo en la boca que le arrancó un diente.
Vanderbilt, un delantero atlético, ha sido una fuerza defensiva constante a lo largo de su carrera, pero ha tenido problemas para contribuir en la ofensiva. Aunque impresionó a los entrenadores con lo duro que trabajó durante la temporada baja para mejorar sus tiros y manejo del balón, Vanderbilt acertó sólo cuatro de 14 tiros de tres puntos en los primeros 14 juegos. Antes de que James regresara a la alineación el 18 de noviembre, promedió 5,8 rebotes por partido antes de relegar a Vanderbilt a la banca.
Antes del último partido de los Lakers contra los Suns, Redick dijo que parte del juego era un juego de números con el regreso de James y que sentía que el equipo se acomodaría en una rotación de nueve hombres. Redick dijo que Vanderbilt tenía algo de trabajo que “necesita poder hacer de manera consistente en el juego” incluso antes de que James regrese.
El escolta de los Spurs, De’Aaron Fox, anota contra el escolta de los Lakers, Luka Doncic, y sus compañeros de equipo pasan continuamente por delante de sus defensores durante un partido de la Copa de la NBA el miércoles en Crypto.com Arena.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Pero la transición fue difícil en ese momento, admitió el entrenador. Los Lakers llevaban una racha de siete victorias consecutivas. Pero tienen marca de 2-3 en sus últimos cinco partidos, lo que ha expuesto sus problemas defensivos y que los entrenadores “observan todo”.
“Si esto continúa”, dijo Redick el viernes, “definitivamente tendrá sus oportunidades”.
Después de la práctica del viernes, Vanderbilt permaneció en la cancha lanzando triples adicionales con miembros del personal.
etc.
Los Lakers asignaron el viernes al base Brony James a la G League.
