Nashville, Tenn. — Steven Stamkos redescubrió su toque goleador con una salida de cuatro goles el jueves por la noche, y no es coincidencia que la trayectoria de los Nashville Predators esté repentinamente en auge.
Después de un comienzo de temporada lento, Stamkos ha marcado ocho goles en sus últimos ocho partidos, lo que coincidió con los Predators con marca de 6-2 en ese tramo después de una victoria por 7-2 sobre los St. Louis Blues.
“Tengo que recordar lo que desayuné. Cuando llegas a mi edad a veces lo olvidas”, dijo el jugador de 35 años, que comenzó la temporada con cuatro goles en sus primeros 22 partidos. “A veces te sientes ligero y esta noche, cuando marcas un gol al comienzo del partido, creo que eso es lo que te sientes. Y fue lindo contribuir a una gran victoria para nuestro grupo”.
La blanqueada de cuatro goles fue la segunda en los 18 años de carrera de Stamkos. Anteriormente anotó cuatro veces con los Tampa Bay Lightning en la victoria por 7-4 en Edmonton el 14 de diciembre de 2023. Y se convirtió en el cuarto jugador de Predator en anotar cuatro veces, uniéndose a Filip Forsberg y Rocco Grimaldi (ambos en 2021) y Erik Nystrom (2014).
Stamkos abrió el marcador en 8:22 aprovechando su propio rebote en un descanso de 2 contra 1. Puso el 2-0 después de que Jordan Binnington bloqueara el disparo inicial de Roman Josi desde la línea azul, convirtiendo el rebote menos de tres minutos después.
Luego completó el hat-trick número 15 de su carrera con un tiro desde la ranura alta que se desvió en el patín del defensa de los Blues Justin Faulk 12:06 después del segundo tiempo. Y su cuarto gol puso el 6-2 y llegó 3:27 después, cuando el disparo de Josi rebotó en el palo delantero de Stamkos, desde donde superó a Binnington con un revés.
Fue el partido número 102 con múltiples goles en su carrera, el tercero entre los jugadores activos, solo detrás de Alex Ovechkin (181) y Sidney Crosby (110). Y se convirtió en el primer jugador de 35 años o más desde Anze Kopitar en 2023 en marcar un partido de cuatro goles.
Stamkos, la primera selección del draft de 2008, también está cerca de convertirse en el jugador número 22 en alcanzar los 600 goles. Stamkos tiene ahora 594, siete menos que Jarry Curry.
“Para ser honesto, es un poco surrealista cuando miras la historia de esta liga y cuántos grandes jugadores ha habido”, dijo sobre el hito.
Lo más importante es ganar.
En su segunda temporada en Nashville, Stamkos estuvo entre los movimientos de los Predators en la temporada baja de 2024 que no dieron resultado ya que el equipo se perdió los playoffs la temporada pasada. Nashville (12-14-4) tuvo un comienzo lento esta temporada antes de que su reciente racha acercara al equipo a la contención.
“No ha funcionado como queríamos en términos del éxito que hemos tenido como equipo. Pero estamos avanzando en este momento”, dijo Stamkos. “Creo que estamos jugando algo del hockey que la gente probablemente esperaba que jugáramos y que esperabamos de nosotros mismos. Y queremos seguir haciéndolo”.
En este informe se utilizaron datos de ESPN Research y The Associated Press.
