Otro entrenador entró en Westwood diciendo que despertaría al gigante dormido.
Bob Chesney tiene una actitud acogedora. Expresa bien sus pensamientos. Y si quienes lo reclutaron tienen razón, el prodigio de la escuela pequeña será una figura transformadora en los deportes de Los Ángeles.
Presentado oficialmente el martes como el nuevo entrenador de fútbol de UCLA, Chesney, de 48 años, tiene una vibra de nueva era. Sus comentarios de apertura duraron unos siete minutos y respondió unas 30 preguntas más, pero eso no fue suficiente para saber si será otro Sean McVay u otro Brandon Staley.
Aquí está la pregunta más importante: ¿Importa?
Bob Chesney fue presentado como el nuevo entrenador de fútbol de UCLA el martes en el Centro de Conferencias Luskin en el campus de los Bruins.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El gigante dormido de un programa de fútbol ha estado hibernando durante tanto tiempo que nadie puede estar seguro de que todavía esté hibernando.
El gigante dormido puede ser un gigante muerto.
Bob Toledo no pudo producir una racha ganadora en UCLA. Tampoco Rick Neuzel, Jim Mora y Chip Kelly.
Ninguno de ellos fue capaz de construir un programa relevante a nivel nacional utilizando las numerosas ventajas de la UCLA: la conferencia de alto perfil en la que compitieron sus equipos, el segundo mercado de medios más grande del país, la reputación académica de la escuela, el clima del sur de California.
En algún momento, es natural preguntarse si el problema fueron los estrictos estándares de admisión y no las escuelas o los entrenadores.
Chesney claramente no lo cree así, y ahora es el líder de una misión más amplia para demostrar que el fútbol puede importar en UCLA.
“No está sujeto a debate: si no (ganamos), no lo haremos, lo haremos”, dijo.
Chesney dijo que cuando UCLA lo cortejó, se sorprendió al ver cuánto creían los miembros del comité de búsqueda de seis personas que los Bruins podían ganar.
“No hay manera de que nos permitan fracasar”, dijo Chesney.
El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, posa para una foto con su familia mientras sostiene una camiseta de los Bruins durante su conferencia de prensa introductoria el martes. Bob Chesney estuvo acompañado por sus padres, Robert Chesney Sr. y Claudia; hermanos, Vincent y Nicholas; esposa, Andrea; y los niños, Lyla, Hudson y Bo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Un ejemplo: Chesney tendrá los medios para formar un cuerpo técnico mucho más caro que el de sus predecesores.
El ejecutivo deportivo Bob Myers, que estaba en el comité de búsqueda, recordó cómo en un momento Chesney preguntó sobre los recursos financieros disponibles para el programa.
UCLA se ubicará en el tercio superior de los Diez Grandes, tal vez incluso en el cuartil superior, dijo Chency. El propio Chesney ganará un salario promedio de 6,75 millones de dólares al año.
Myers le da crédito al canciller Julio Frank por invertir en el fútbol.
“El liderazgo”, dice Myers, “normalmente es la razón por la que algo tiene éxito o fracasa”.
Myers está familiarizado con el éxito. Fue reserva en el equipo campeón nacional de baloncesto de UCLA en 1994-95. Pasó casi dos décadas como agente, antes de convertirse en un famoso director general de la dinastía Golden State Warriors.
Myers dijo que ha notado un cambio cultural en UCLA desde la llegada de Frank a principios de este año.
“Cuando estaba en UCLA, éramos excelentes en el baloncesto”, dijo Myers. “Obviamente, siempre ha sido una institución académica fantástica, pero creo que nos disculpamos un poco por nuestros deportes. No queríamos impulsar nuestros deportes hacia adelante. Dudábamos en celebrar el poder del atletismo”.
Según Myers, Frank no tiene tales reservas.
Frank abrió la conferencia de prensa destacando la importancia del atletismo y dijo: “El atletismo ejemplifica nuestros valores compartidos, como la inclusión, el juego limpio y el trabajo en equipo, y el atletismo es el porche delantero de la universidad, uno de los símbolos más visibles de lo que representamos”.
El entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, y el director atlético, Martin German, se sientan detrás de una mesa durante la conferencia de prensa introductoria de Chesney el martes.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
En opinión de Myers, era necesario hacer hincapié en el atletismo.
“Creo que para tener éxito en cualquier cosa, no hay que pedir disculpas y decir, no, el equipo de fútbol es muy importante”, dijo Myers.
Myers reconoció la posibilidad de que UCLA se viera obligada a adoptar esta mentalidad al estar entre los Diez Grandes. Para competir en una conferencia tan competitiva, dijo, “hay que abrazar el poder del fútbol”.
Myers señaló a Indiana como ejemplo de lo que una mentalidad más ambiciosa puede hacer por un programa. Indiana, el equipo número uno del país, está en su segunda temporada bajo la dirección de Curt Cignetti, quien entrenó como Chesney en James Madison.
“Miras un lugar como Indiana, la escuela de baloncesto tradicional”, dijo Myers. “Es un gran modelo en el que puedes hacer la pregunta: ‘¿Por qué el fútbol de Indiana no…?’ ¿No han vencido a Ohio State en 30 años? Si fueras estudiante allí o vivieras allí, exalumno, dirías: ‘Bueno, no podemos vencer a estos equipos’. Bueno, simplemente lo hicieron. Así que creo que UCLA tiene una oportunidad tan buena o mejor que un lugar como ese”.
Entonces los Bruins regresan a este lugar familiar, una vez más creyendo que pueden ganar partidos de fútbol, una vez más poniendo su fe en un entrenador que no se parece a los entrenadores que lo precedieron.
Sólo que esta vez le están dando al entrenador más que un pequeño palo para golpear al gigante dormido. Lo equiparon con un bate de metal y un par de sirenas.
