La graduación suele generar sentimientos de júbilo, pero con el creciente costo de vida y el competitivo mercado laboral al que se enfrentan los graduados universitarios, los estudiantes se sienten más ansiosos por sus perspectivas futuras.
Una encuesta reciente de Student Voice realizada por Dentro de la educación superior Generation Lab descubrió que casi uno de cada cinco estudiantes universitarios dice que su mayor fuente de estrés es ahorrar para la vida después de graduarse. A un porcentaje similar le preocupa no tener suficiente formación o experiencia laboral para triunfar.
La encuesta, enviada en agosto, incluye respuestas de más de 5.000 estudiantes universitarios, incluidos 1.000 estudiantes universitarios de dos años y alrededor de 2.000 estudiantes universitarios de primera generación.
“La estabilidad es realmente importante para esta generación de solicitantes de empleo”, dijo Sean VanderZile, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores, citando encuestas realizadas por la propia organización. “Durante los últimos años, les hemos dicho regularmente a los estudiantes que lo más importante en su primer trabajo es la estabilidad”.
Eso significa tener un nivel de vida razonable, así como un empleador que proporcione beneficios adecuados, equilibrio entre el trabajo y la vida personal y salvaguardias contra despidos, dijo VanderZil.
Christine Cruzvergara, directora de educación de la bolsa de trabajo Handshake, dijo que la tendencia no la sorprende porque refleja datos similares que su organización recopiló a principios de este año, que encontraron que la inteligencia artificial, los cambios en la política federal y un mercado laboral competitivo se encuentran entre los factores que obstaculizan la confianza de los estudiantes después de la graduación.
“El costo de vida es muy real”, dijo Cruzvergara. Esto es, anecdóticamente, algo que escuchamos de los estudiantes, incluso en el nivel de cuatro años: “Todo es caro; “No sé cómo podré vivir”.
A nivel nacional, el pueblo estadounidense está sintiendo la tensión financiera. A Encuesta reciente de McKinsey Encontró que el 45% de los consumidores dijeron que “el aumento de los precios o la inflación” era su mayor preocupación; Otro 24% citó “poder llegar a fin de mes” y el 19% citó la seguridad laboral y el desempleo.
“Sé que nadie me contrataría en una economía como esta”, escribió un estudiante de la Universidad Estatal de Nuevo México-Doña Ana en la opción de respuesta “otro” de la encuesta Student Voice.
La presión del costo de vida ha llevado a más graduados a considerar los precios de la vivienda y los alimentos al elegir una ciudad para vivir.
“En el pasado, es posible que haya encontrado otras cosas que llegaron a la cima, como una vibrante vida nocturna, cuestiones ambientales y entretenimiento. Todas esas cosas todavía están en la lista, pero el costo de vida es el número uno en la mente de los graduados de hoy”, dijo VanderZil.
Handshake ha visto que más solicitantes buscan mercados más pequeños, o “ciudades de lista B”, como su primer destino después de la universidad, “porque es posible que puedas conseguir un trabajo lo suficientemente bueno como para poder tener la calidad de vida que estás buscando al mismo tiempo”, dijo Cruzvergara.
Formación práctica requerida: La percepción de que los estudiantes carecen de habilidades y experiencia indica una necesidad creciente de que los líderes de la educación superior proporcionen aprendizaje basado en el trabajo para preparar a los estudiantes para la fuerza laboral. Algunas instituciones ahora están incluyendo el aprendizaje experiencial o pasantías como parte de sus planes estratégicos, dijo Cruzvergara.
“Me alegra saber que los estudiantes están preocupados por las oportunidades de pasantías, porque eso me dice que están en sintonía con lo que está sucediendo en el mundo y el hecho de que los empleadores ven la experiencia de las pasantías como lo mejor de todo”, dijo VanderZil.
Los estudiantes de cuatro años tienen más probabilidades de ir a la universidad nada más terminar la escuela secundaria, lo que puede explicar por qué este grupo de estudiantes está preocupado por su falta de experiencia laboral, dijo Cruzvergara.
“Si no han tenido una pasantía, o solo hacen un trabajo de medio tiempo en el verano, pueden sentirse en desventaja porque no han estado en un ambiente de trabajo administrativo más tradicional”, dijo Cruzvergara.
Los estudiantes mayores (de 25 años o más) o aquellos que trabajaban a tiempo completo tenían menos probabilidades de preocuparse por la falta de trabajo o experiencia en prácticas, a pesar de que estadísticamente tenían menos probabilidades de completar una pasantía mientras estaban en la universidad. Los datos de Handshake de principios de este año encontraron que alrededor de uno de cada ocho estudiantes no había participado en una pasantía y no esperaba hacerlo antes de completar sus estudios, en gran parte debido a limitaciones de tiempo causadas por otros trabajos o tareas, o porque no habían sido seleccionados para un puesto de pasantía.
Si bien algunos empleadores valoran todos los trabajos por igual, otros creen que es importante que los estudiantes tengan experiencias laborales específicas para las carreras que pretenden, dijo VanderZil.
Aterrizaje suave: Los centros profesionales en colegios y universidades pueden ayudar a abordar algunas de las preocupaciones de los estudiantes sobre la graduación al conectarlos con empleadores de la manera tradicional en las ferias profesionales, dijo Cruzvergara.
“Ante la aparición de la IA en más industrias, roles y sectores, de hecho encuentro que lo que se está volviendo muy popular nuevamente para que los estudiantes consigan un trabajo o una pasantía es el networking a la antigua usanza”, dijo Cruzvergara.
La asistencia a eventos dirigidos por empleadores y de networking organizados en Handshake (tanto virtuales como con fines de registro) se ha triplicado este año, según datos del Consejo Laboral.
“Sé que no es nuevo; los centros profesionales han estado haciendo esto durante mucho tiempo, pero ¿necesitamos hacerlo más? ¿Necesitamos hacerlo de manera diferente?” dijo Cruzvergara.
Las universidades también deberían recurrir a sus propios departamentos como empleadores para recibir pasantes.
“La escuela es un negocio en sí misma y tiene todas estas funciones diferentes”, señaló Cruzvergara. “Entonces, ¿cómo se crea una pasantía dentro de su departamento de finanzas? ¿Cómo se crea una pasantía dentro de su departamento legal?”
