Billy Bonds es la sal de la tierra. Con la tierra bajo sus pies en Upton Park, sirvió al West Ham durante 27 años como jugador, entrenador y directivo.
Leal, humilde, comprometido, piedra fundamental de los Hammers durante ese cuarto de siglo con el club que lo amaba, amaba todo de sí mismo.
No es necesario ser un hombre de club total para ser parte del tejido y el folclore. Necesitas encontrar tu hogar espiritual. Una transferencia rápida de £ 47,500 desde Charlton y bonos requirió un viaje rápido a través del túnel Blackwall en la primavera de 1967.
Comenzó así una carrera como jugador que incluyó 799 partidos con el primer equipo, el último con 41 años, seguido de una etapa como entrenador y ascendió hasta el cargo de entrenador a partir de las exigencias de la afición para que le concedieran el puesto.
Muy lejos de esta era moderna en la que las superestrellas poseen una sucesión de clubes para redimirse mientras viajan de un equipo a otro en busca de más millones.
Mientras contemplaba ese panorama en su vida posterior, Bonds dijo: “Solía disfrutar jugando al fútbol en los parques y me considero afortunado de que me pagaran por patear una pelota”. A lo que podría haber añadido “y derribar a algunos oponentes”.
Billy Bonds es el ‘corazón de león’ amante de la familia del West Ham; Él era la sal de la tierra.
No era un hombre de un solo club, pero encontró su hogar espiritual en los Hammers, para quienes se sentía afortunado de jugar.
Tuvo la mala suerte de no jugar con Inglaterra, pero se convirtió en una leyenda en el West Ham, donde ganó dos Copas FA.
El capitán del West Ham, Jarrod Bowen, se pone una camiseta en honor a Bonds antes del partido contra el Liverpool
Los fieles del clarete y del blues lo llamaban ‘Corazón de León’. A pesar de jugar de lateral y luego arrasar en el mediocampo, hay partidos en los que parece perseguir y atacar a todos los miembros del otro equipo. Su resistencia nació de pura dedicación. Antes del entrenamiento. Primero, a través de una milla rural, carreras de fondo en invierno.
Quizás lo más importante es salir primero de las duchas después de los partidos, gane o pierda, y en el auto con su padre para el viaje de regreso a casa, al sur de Londres. Mientras la mayoría de sus compañeros celebran o ahogan sus penas para ver el partido del día.
Bonds es el hombre de familia por excelencia. Otros grandes amores de su vida fueron su difunta esposa Marilyn, sus hijas Claire y Katie y más tarde sus nietas Eloise y Elissa.
Sin protagonismo. Simplemente devoción a las cosas que más importan. Ese era Billy Bonds, quien tenía un puesto que llevaba su nombre en el antiguo Boleyn Ground. Billy Bonds fue recordado con cariño antes del partido de este domingo en casa contra el Liverpool en el London Stadium. Un honor que avergüenza a este hombre tan privado.
Billy Bonds, que sucedió a Bobby Moore como capitán, dijo: “No puedo creer que esté siguiendo los pasos de un hombre al que he idolatrado desde el día en que lo conocí cuando tenía sólo 14 años”.
Pero antes de debutar internacionalmente contra Brasil debido a una lesión, Bonjo Moore entró en la selección de Inglaterra. Esa desgracia impidió que West Ham le pagara a Bonds una tarifa adicional de $2,500 que se habría desperdiciado si hubiera ganado el tope salarial que merecía.
Siguió a su héroe hasta el estadio de Wembley capitaneando a los Hammers hasta dos glorias en la Copa FA contra el club sucesor de Moore, el Fulham.
Como entrenador, devolvió al West Ham a la Primera División anterior a la Premier League después de perder una de sus repetidas batallas contra el descenso.
Un saludo futbolístico al soldado Billy. Incluso si llegas al 79, no podrás olvidarlo.
